Een hart dat nooit ophoudt met geven

Nadat ik een tijdje op 'volgen' had geklikt, stuurde ik proactief een berichtje om te vragen naar het liefdadigheidsprogramma van Vu. Ik had een plan nodig voor mijn liefdadigheidsproject. Zomaar, ook al waren we niet close, antwoordde Vu altijd enthousiast als ik ernaar vroeg. Omdat ik me afvroeg waarom alleen een shipper zoveel volgers had, ging ik online op zoek naar meer informatie over Vu.

De resultaten schokten me. Ik dacht dat iemand die zoveel gaf, iemand met materiële welvaart of op zijn minst een vredig leven zou hebben. Maar Vu had niets in handen, zelfs geen identiteitsbewijs zoals een geboorteakte.

Vu werd geboren in een gezin met bijzondere omstandigheden. Vu's ouders woonden samen en kregen kinderen zonder wettelijke status. Vu's jeugd bestond uit een reeks dagen zonder eten, kleding, geld en basisdocumenten om in de maatschappij erkend te worden. Vu werd geboren in 1993. Hij had geen geboorteakte, geen huishoudregistratie, geen verzekeringspas, geen burgerservicenummer... Voor de maatschappij was hij een "onzichtbaar" persoon. Om naar school te gaan, moest Vu een waardeloze geboorteakte lenen onder de naam Nguyen Viet Thang.

Later stopte Vu met school. De jongeman voelde zich verloren in het leven en zocht zijn toevlucht in internetcafés. Lange tijd verzonk Vu in de virtuele wereld om aan de realiteit te ontsnappen. Toen de gamekoorts langzaam afnam, begon hij langs de kant van de weg ijsthee en gegrilde maïs en aardappelen te verkopen om in zijn levensonderhoud te voorzien.

Een hart dat nooit ophoudt met geven - Foto 1.

Elke maand gaat Vu regelmatig naar de dialysewijk om cadeautjes te geven aan patiënten - FOTO: GELEVERD DOOR DE AUTEUR

Op 24-jarige leeftijd vond er een ernstig incident plaats. Omdat hij goedgelovig was, werd hij misbruikt door een slechterik, die hem vroeg een klein pakketje voor hem vast te houden. Bij controle bleek het pakketje 0,5 gram drugs te bevatten. Die val was niet alleen een botsing van het lot, maar ook een deur die dichtsloeg naar zijn toekomst. In de gevangenis begreep Vu voor het eerst hoe het voelt om iemand te zijn van wie alle hoop was weggenomen. Het was ook op dat dieptepunt dat hij leerde terug te kijken naar zichzelf en in stilte dacht: "Ik moet opstaan, koste wat kost."

Bij zijn terugkeer ging hij naar industrieterreinen en fabrieken in de hoop een vaste baan te vinden. Maar telkens als ze hoorden dat hij geen geboorteakte of identiteitsbewijs had, schudden ze hun hoofd. Op sommige plekken werd hem zelfs recht in zijn gezicht gezegd: "Wie durft er nu iemand zonder papieren aan te nemen die net als jij in en uit de gevangenis is geweest?" Die zin was als een klap in zijn gezicht, waardoor hij alle hoop op een toekomst met een "reguliere" baan verloor.

Om zichzelf te onderhouden, begon Vu aan zijn dagen van non-stop werken. Elke vroege ochtend stak hij op zijn oude fiets elke lange straat over en legde hij bijna tien kilometer af van Minh Khai naar Cau Giay. In zijn vervaagde uniform serveerde hij haastig eten in een restaurant, het zweet gutste onder zijn masker, zijn handen rustten nooit. Na zijn lunchdienst keerde hij zijn fiets om en keerde terug naar Minh Khai. Hij zette een andere handarbeid voort, hard maar gestaag, om meer inkomsten te verdienen. Elke avond, wanneer de stadslichten aangingen en mensen zich verzamelden voor gezellige diners, bond Vu zijn tas vast aan zijn fiets, trok een windjack aan en rende door het drukke verkeer. Hij bezorgde goederen tot laat in de nacht...

Een hart dat nooit ophoudt met geven - Foto 2.

Vu geeft maaltijden aan arme patiënten in het K-ziekenhuis - FOTO: GELEVERD DOOR DE AUTEUR

Hij deed al dat werk om zijn droom te verwezenlijken: een eigen motor kopen. Hij hoopte een betere auto te hebben dan zijn oude, zodat zijn leven minder zwaar zou zijn. Elke nacht scheen de verlichting van de motor door elke kleine straathoek en weerspiegelde het silhouet van iemand die rustig opnieuw begon. Door die zwerftochten begon hij één ding te beseffen: daarbuiten waren er talloze mensen die net als hij gisteren met armoede en ontberingen worstelden.

Onverwachts "ontvangen" en vervolgens "gegeven"

In zijn vrije tijd nam hij video's op met recensies van gerechten en plaatste die op TikTok. Onverwacht werden zijn video's een trend en trokken ze veel aandacht. Phong Vu werd een TikToker die door veel mensen geliefd was vanwege zijn eenvoud en oprechtheid. Met meer inkomsten uit de restaurants die hij recenseerde, werd de last van het leven minder en sloot Vu zich aan bij vrijwilligersgroepen.

Van 2019 tot nu is Vu niet alleen een zwerver die door de straten zwerft, maar ook een metgezel voor mensen met een precair leven. Hij vertelde me dat hij elke eerste en vijftiende dag van de maanmaand daklozen regelmatig een warme maaltijd en een klein cadeautje brengt. Voor veel mensen is dat niets, maar voor hen, de daklozen, bevat dat kleine cadeautje warmte en liefde. Bovendien mobiliseerde hij elke week vrienden en goedhartige mensen om zinvolle maaltijden in te zamelen en te brengen naar arme patiënten in het Oncologisch Ziekenhuis en het Thanh Nhan Ziekenhuis.

Vu zei ook: "Toen ik in het dialysedorp aankwam, besefte ik dat God mijn leven nog steeds begunstigt. Hier moeten patiënten vaak drie keer per week naar het ziekenhuis. Elke keer is het een periode van pijn en strijd om de prijs voor het leven te betalen. Elke maand ga ik er regelmatig heen om cadeaus te geven en het lijden van de patiënten te zien... Ondanks ziekte en ontberingen maken ze zich nog steeds zorgen over hoe ze hun brood kunnen verdienen door motortaxi's te rijden, ijsthee te verkopen en oud ijzer in te zamelen... Op een dag bracht ik 110 cadeaus mee, maar er werd gezegd dat er vandaag nog maar 109 nodig waren. Zuster, elke keer was ik verbijsterd... omdat ik begreep... dat er geen mens meer was."

Bij liefdadigheidswerk voelt Vu zich ook verdrietig als mensen zeggen: "Mijn ouders zorgen niet voor me, maar ze maken zich zorgen om andermans zaken." Ze weten het niet: "Mijn ouders zijn er niet meer. Ik heb niet veel geld, maar ik zie zoveel ellendige levens die ik niet anders kan dan delen." Voor hem is een bedankje, een knikje, genoeg om alle vermoeidheid uit mijn hart te laten verdwijnen.

Een hart dat nooit ophoudt met geven - Foto 3.

Vu deelt maaltijden uit in het Thanh Nhan-ziekenhuis - FOTO: GELEVERD DOOR DE AUTEUR

Achter de vrijwilligersreizen, achter het warme gelach en het hart dat altijd naar anderen uitgaat, heeft Vu ook een privéleven vol verdriet. Hij hield ooit van een meisje en opende zijn hart voor haar. Maar toen verliet ze hem.

Hij gaf haar geen ongelijk, want diep van binnen wist hij dat ze geen ongelijk had. De waarheid was alleen te wreed: hij was niet genoeg om de steun te zijn voor degene van wie hij hield. Die pijn was niet luid, niet schreeuwend, maar sijpelde diep, smeulend, knagend aan elke ader, elke lege plek in zijn ziel.

Het keerpunt in zijn leven kwam toen journaliste Gia Hien – die zijn verhaal toevallig via sociale media kende – onderzoek deed en een korte documentaire over Vu maakte. De lokale autoriteiten raakten erbij betrokken. Ze controleerden, ondersteunden en begeleidden Vu bij het doorlopen van de benodigde procedures.

8 mei 2025 is een onvergetelijke mijlpaal voor Vu. Voor het eerst in zijn leven hield hij een geboorteakte in zijn hand. Hij had officieel een naam, een stamboom en een aanwezigheid in deze wereld, erkend door de overheid en de maatschappij. Met tranen in zijn ogen zei hij: "Nguyen en Tran zijn de achternamen van mijn ouders samen. En Phong Vu is de naam die ik zelf heb gekozen." Vu koos die naam als een levensverklaring: ongeacht de storm, hij moet standvastig blijven en een goed hart behouden.

Nguyen Tran Phong Vu is een naam die pas net is ontdekt, maar de ziel van de persoon met die naam leeft al lang prachtig en waarachtig. Hij is geen held en heeft geen roem of glorie nodig. Hij is de belichaming van kleine, blijvende en warme vriendelijkheden, bijeengebracht om wonderen te verrichten voor levens die alle vertrouwen lijken te hebben verloren.

De vijfde Living Well Writing Contest werd gehouden om mensen aan te moedigen te schrijven over nobele daden die individuen of gemeenschappen hebben geholpen. Dit jaar richtte de wedstrijd zich op het prijzen van personen of groepen die goede daden hebben verricht en daarmee hoop hebben gebracht aan mensen in moeilijke omstandigheden.

Hoogtepunt is de nieuwe categorie milieuprijzen, die werken beloont die inspireren en aanzetten tot actie voor een groene, schone leefomgeving. Hiermee hoopt het organiserend comité het publiek bewust te maken van de bescherming van de planeet voor toekomstige generaties.

De wedstrijd kent diverse categorieën en prijzenstructuren, waaronder:

Artikelcategorieën: Journalistiek, reportages, aantekeningen of korte verhalen, maximaal 1.600 woorden voor artikelen en 2.500 woorden voor korte verhalen.

Artikelen, rapporten, notities:

- 1 eerste prijs: 30.000.000 VND

- 2 tweede prijzen: 15.000.000 VND

- 3 derde prijzen: 10.000.000 VND

- 5 troostprijzen: 3.000.000 VND

Kort verhaal:

- 1 eerste prijs: 30.000.000 VND

- 1 tweede prijs: 20.000.000 VND

- 2 derde prijzen: 10.000.000 VND

- 4 troostprijzen: 5.000.000 VND

Fotocategorie: Dien een fotoserie in van minimaal 5 foto's die betrekking hebben op vrijwilligersactiviteiten of milieubescherming, samen met de naam van de fotoserie en een korte beschrijving.

- 1 eerste prijs: 10.000.000 VND

- 1 tweede prijs: 5.000.000 VND

- 1 derde prijs: 3.000.000 VND

- 5 troostprijzen: 2.000.000 VND

Meest populaire prijs: 5.000.000 VND

Prijs voor een uitstekend essay over een milieuonderwerp: 5.000.000 VND

Ere-karakterprijs: 30.000.000 VND

De deadline voor inzendingen is 16 oktober 2025. De werken worden beoordeeld in de voorronde en finale, met deelname van een jury bestaande uit bekende namen. Het organiserend comité maakt de lijst met winnaars bekend op de pagina "Beautiful Life". Zie de gedetailleerde regels op thanhnien.vn .

Organisatiecomité van de Beautiful Living Contest

Een hart dat nooit ophoudt met geven - Foto 4.