Het late bloeiseizoen en herinneringen aan de flamboyantboom in Nha Trang.

De kersenbloesems in New York bloeiden dit jaar later dan normaal vanwege de aanhoudende kou. Maar daardoor bleven veel mensen langer onder de bomen hangen om de bloemen van dichtbij te bewonderen en meer foto's te maken voordat het seizoen voorbij was. Op de campus begonnen studenten meer foto's te nemen. Onder de witte en lichtroze bloesems stonden groepjes vrienden, elkaar omhelzend, lachend en de laatste momenten van het schooljaar vastleggend. Drie jongens stonden samen onder de bloeiende bloesems. Over een paar maanden zouden ze hun eigen weg gaan, maar vandaag waren ze er nog, samen op de foto.

Als ik naar die foto's kijk, moet ik denken aan Nha Trang, waar het bloeiseizoen nooit lijkt uit te breken.

Toen ik nog student was, rond deze tijd, kleurde de binnenplaats van de oude Le Quy Don middelbare school (nu Tran Quoc Toan middelbare school, Nha Trang) felrood door de kleuren van de flamboyantboom. De oude flamboyantboom in het midden van de binnenplaats bloeide altijd op het juiste moment, als teken van het naderende afscheidsseizoen. De bloemen die op de grond vielen, de witte ao dai-jurken die voorbij kwamen – het riep allemaal vertrouwde beelden op van mijn schooltijd.

Straten zoals Pham Van Dong kleuren ook rood tijdens de bloeiperiode. Studenten verzamelen zich in kleine groepjes om foto's te maken met vrienden en leraren. Destijds was fotograferen puur bedoeld om herinneringen vast te leggen; niemand dacht er veel over na waar ieder individu in de toekomst terecht zou komen.

Toen het schooljaar ten einde liep, ging iedereen zijn eigen weg. Sommigen vervolgden hun studie, anderen begonnen te werken, sommigen bleven en sommigen vertrokken naar andere oorden. Op dat moment was het afscheid slechts een lichte droefheid. Later besefte ik dat dit het moment was waarop het leven ingrijpend begon te veranderen. We zagen elkaar niet meer elke dag, deelden niet meer de kleine verhalen van vroeger.

Mijn vrienden, die ik sindsdien weer heb ontmoet, zijn op de vingers van één hand te tellen. Zelfs een reünie organiseren als ik thuis ben, is niet makkelijk, want iedereen heeft zijn eigen werk, gezin en verantwoordelijkheden. Sommigen zijn verhuisd, anderen zijn geëmigreerd. Toen we op de middelbare school afscheid namen, beloofde iedereen contact te houden en regelmatig reünies te organiseren. Maar naarmate de tijd verstreek, nam ieders leven een andere wending en werden die beloftes niet altijd nagekomen.

Nu ik zelf docent ben, begrijp ik dit gevoel beter. Als ik studenten foto's zie maken onder de bloeiende bloemen, zie ik een weerspiegeling van mezelf toen ik jonger was, en krijg ik een dieper begrip van de docenten die ooit hun studenten zagen afstuderen.

Mijn moeder is ook lerares. Ik hoorde haar vaak praten over de generaties leerlingen die door haar leven waren gegaan, elk hun eigen weg. Sommigen kwamen terug op bezoek, anderen niet. Leraar zijn betekent afscheid nemen van leerlingen, maar het is niet altijd mogelijk om ze weer te zien.

Wanneer ik de kans krijg om terug te keren naar Nha Trang, probeer ik altijd mijn oude school en leraren te bezoeken. Sommigen geven nog steeds les, anderen zijn met pensioen. Deze reünies vinden niet vaak plaats, maar ze maken altijd een blijvende indruk.

De oude straten, de bomen, de zonneschijn in Nha Trang blijven hetzelfde; alleen de mensen veranderen met de tijd. De flamboyante bomen bloeien elk jaar in hetzelfde seizoen, maar de mensen die dat jaar onder hun takken stonden, zijn er niet meer. Terugkijkend zijn er periodes die gewoon lijken, maar die ongelooflijk memorabel zijn. Voor mij, of het nu de kersenbloesems in New York zijn of de flamboyante bomen in Nha Trang, blijft niet alleen het beeld van het seizoen over, maar ook de mensen die in een bepaalde periode van mijn leven bij me waren.

Universitair docent dr. Pham Bich Ngoc (New York City)

Bron: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202605/mua-hoa-muon-va-ky-uc-phuong-do-o-nha-trang-2cb4ea2/