Lychee-seizoen

Rond eind mei en begin juni breekt niet alleen het lycheeseizoen aan in bekende lychee-regio's zoals Bac Giang, Hung Yen en Hai Duong, maar is het hele noordelijke platteland gehuld in de kleurrijke bloemenpracht van lychees. De lychee-oogst is dit jaar overvloedig, met een vroege bloei. Wanneer de schil van de vrucht rood begint te kleuren, heeft deze nog maar een paar dagen intense zon nodig om vol en rijp te worden en klaar om te oogsten. Sommige bomen dragen nog groene vruchten, maar na slechts een paar dagen intense zon worden deze aanzienlijk groter.

De lycheebomen in onze tuin zijn weliswaar niet zo zoet of zo groot en rond als de commercieel geteelde exemplaren, maar elke vrucht wekt een gevoel van vreugdevolle verwachting op, gevoed door het gevoel van "zelfgekweekt" en volkomen puur, omdat ze vrij zijn van kunstmest en pesticiden. De eerste vruchten van het seizoen worden zorgvuldig uitgekozen om aan onze voorouders te offeren. De rest wordt verdeeld in trossen om aan familieleden en buren te geven, zodat iedereen een deel krijgt.

De familie wiens lychees het eerst rijp waren, bood ze als eerste aan, en de families wiens lychees later rijp waren, gaven ze weg als cadeau. Daarna vergeleek iedereen welke boom de zoetste en welke de grootste lychees had. Het mooiste was de sfeer op de dag van het lychee-plukken: sommigen klommen in de bomen, anderen hielpen aan de voet, plukten bladeren en braken takken af, en kletsten er lustig op los terwijl ze werkten, ook al waren hun shirts doorweekt van het zweet.

Gezinnen met kinderen die ver weg wonen, bewaren vaak een paar takken van de boom. Soms knippen de ouders de takken netjes bij, verpakken ze in kartonnen dozen en versturen ze per bus, waarmee ze duizenden kilometers van noord naar zuid afleggen.

Lychees die je thuis in de stad kweekt, smaken toch anders – hoewel de vrucht kleiner is en een ruwere schil heeft, is hij verrassend zoet en verfrissend. Misschien komt dat wel omdat het niet zomaar een vrucht is, maar ook een geschenk van thuis vol liefde, een jeugdherinnering, een stukje van de ziel van het platteland in de harten van degenen die ver van huis wonen.

De straten van Zuid-Vietnam zijn tegenwoordig een explosie van lychees. Van traditionele markten en supermarkten tot straatverkopers, overal zie je trossen felrode lychees. Verkopers besproeien de vruchten constant met water om ze vers te houden in de felle zuidelijke zon.

Na de oogst van roze lychees uit de Centrale Hooglanden, beginnen ook lychees uit de provincies Bac Giang, Hung Yen en Hai Duong per vrachtwagen in Ho Chi Minh-stad aan te komen. Kenners wachten vol ongeduld op deze lychees: een dunne schil, dik, sappig vruchtvlees, kleine pitjes en een uitgesproken zoete, maar niet overheersende smaak.

Lychees worden niet alleen vers gegeten, maar in Zuid-Vietnam worden ze ook verwerkt tot allerlei verfrissende desserts: lycheethee, lycheeyoghurt, lychee-schaafijs, lychees omwikkeld met lotuszaadjes, ingelegde lychees... Elk gerecht heeft een zachte, aangename smaak, perfect geschikt voor de zuidelijke zomerzon.

Lychees zijn maar één keer per jaar verkrijgbaar, gedurende een korte periode van slechts een paar maanden. Maar deze zoete vrucht biedt niet alleen een heerlijke smaak, maar draagt ook de blijvende geur van familie en thuis met zich mee. Een overvloedige lychee-oogst brengt een stille vreugde, zoals de geur van lychees die door de wind wordt meegevoerd, de tong streelt en diep in het hart blijft hangen.

Reactie (0)