Glitterinkt
Ik ken een jongere collega uit de Mekongdelta. Hij vertelde me dat zijn grootste prestatie sinds zijn afstuderen was dat hij tien dagen vrij had genomen om… op reis te gaan. Dat is echt bewonderenswaardig en verbazingwekkend; ik heb de afgelopen tien jaar nog nooit zo'n hele week vrij genomen.
Zijn bestemming was een klein kustdorpje in centraal Vietnam. Hij bracht zijn dagen door met ronddwalen, de zee bewonderen, muurschilderingen bekijken, vissers hun netten zien binnenhalen en zeevruchten eten.
Tijdens mijn zwerftocht stopte ik langs de weg om met de meloenverkoper te discussiëren over de vraag of het beter is om rijpe meloenen met ijskoude melk te eten, zoals in de Mekongdelta, of onrijpe meloenen met zout en chili, zoals in Centraal-Vietnam.
“Maar wat me het meest fascineerde, was om 's ochtends vroeg naar de vismarkt te gaan en de net gevangen inktvis te bewonderen, doorschijnend en glinsterend in de ochtendzon. Ik had nog nooit zoiets moois en heerlijks gezien.” Sindsdien, wanneer hij over Tam Thanh of Tam Tien Beach (district Nui Thanh) hoort, denkt hij altijd terug aan die glinsterende inktvis die zich koestert in de ochtendzon.
Word vroeg wakker en geniet van de zee.
Soms, als ik moe en gestrest ben, zoek ik mijn toevlucht op het strand. Niet het strand in de middag, wanneer het vol zwemmers is en gevuld met de geluiden van mensen die hun vermoeidheid kwijt willen.
Kies een weekendochtend waarop je niet uitslaapt, sta vroeg op om 4:30 uur met je persoonlijke afspeellijst genaamd "fun", zet je koptelefoon op en begin je reis om de zon achterna te jagen.
De auto raasde door de nog slapende straten, over de Ky Phu-brug en door rijstvelden die heerlijk naar verse bladeren roken. Op dat moment brak de dageraad aan aan de horizon.
Volg het licht van de opkomende dag en het geluid van gelach en gesprekken, en u vindt uw weg terug naar de vismarkt – een kleine markt op het strand in de vroege ochtend, waar boten die na een nachtelijke tocht terugkeren aan land komen.
Daar besefte ik dat de wereld nooit slaapt. Terwijl sommigen diep in slaap zijn en uitrusten, zijn er 's nachts altijd mensen op zee. Als de dag aanbreekt, keren de boten vol vis terug naar de kust.
Daar keek ik naar de emmers vol verse, glanzende vis, de garnalen die spartelden en knapten, en de zeeslakken die nog steeds hun kopjes uitstaken alsof ze nog een laatste blik op de wereld wierpen voordat een meisje ze kocht om te koken en er een slakkensalade van te maken.
En ik glimlachte, terwijl ik terugdacht aan de woorden van mijn jongere broer met de parabel van het eeuwige vrijgezellenbestaan: "Geen enkel meisje zal bereid zijn zichzelf voor mij op te offeren uit liefde. Alleen inktvissen en vissen zouden bereid zijn... voor mij te sterven"—terwijl ik naar de schalen met vers aan land gebrachte, nog doorschijnende inktvissen keek.
En de smaak van de zee
Bij de eerste zonnestralen beginnen kleine stipjes te fonkelen als zonlicht, als vreugde, als een weerspiegeling van de jubelende harten van vissers die een overvloedige oogst vieren.
Temidden van het rumoer van verkopers die hun waren aanprijzen, ruzie maken en afdingen, wurm je je ertussen en koop je een paar inktvisjes. Neem ze vervolgens mee naar de markt en zoek de vrouw die banh xeo (Vietnamese hartige pannenkoeken) verkoopt en die net die goudbruine, knapperige pannenkoeken aan het bakken is. Vraag haar of ze er een paar voor je wil maken met de inktvisjes die je net hebt gekocht.
Geniet van het levendige culinaire schouwspel met de goudgele kleur van de deegkorst, het rood van de mollige, vingergrote inktvisjes, het frisse groen van de groenten en het doorschijnende wit van een paar taugé.
Wikkel alles in een dun laagje rijstpapier, doop het in de honingkleurige ansjovissaus en je voelt de essentie van hemel en aarde samenkomen op je tong.
Of, nog makkelijker, koop een bosje waterspinazie dat in de kuststrook wordt geteeld, ook wel bekend als zoutwaterwaterspinazie. Stoom vervolgens de inktvis en wikkel hem in rijstpapier met de waterspinazie om te genieten van de zoete smaak van de inktvis op je tong.
Of, voor een snellere optie, kook wat water met een beetje tomaat, voeg de inktvis toe, schep het eruit, giet het over zachte, witte rijstnoedels en slurpt het op – perfect voor een weekendochtend. Ik proef de zee in elk knapperig stukje inktvis.
In de stralende maartzon kocht ik twaalf kilo inktvis om in dozen te verpakken en helemaal naar Saigon te sturen voor mijn jongere broer, die zo verlangde naar glinsterende inktvis. Op weg naar het verzenddepot zag ik veel andere mensen dozen met vis, garnalen en inktvis inpakken – cadeaus uit de centrale kustregio – om naar hun geliefden te sturen. Het gevoel van liefde werd plotseling eenvoudig en intens van smaak, als het zout van de zee.
De zee in Centraal-Vietnam kent, ondanks de stormen, altijd zulke schitterende ochtenden in de vroege zomer – levendig en glinsterend als inktvissen en vissen die zich koesteren in de zon…
Bron
Reactie (0)