De VS versterken hun overzeese toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie verhoogt de investeringen in projecten voor de raffinage van zware zeldzame aardmetalen in Maleisië en Brazilië om een ​​onafhankelijke toeleveringsketen op te zetten. Deze stap is bedoeld om de economie en de nationale defensie te beschermen tegen beperkingen op de export van mineralen uit China.

Een zeldzame-aardemijn in de Braziliaanse staat Goiás. Foto: AP

In de havenstad Kuantan in Maleisië is het Australische bedrijf Lynas begonnen met de productie van zware zeldzame aardmetalen, een sector die de afgelopen 30 jaar vrijwel volledig door China werd gedomineerd. Pol Le Roux, Chief Operating Officer van Lynas, zei dat dit een baanbrekende stap is om te voorkomen dat China zijn monopoliepositie gebruikt om wereldwijde druk uit te oefenen. Eerder, in maart 2026, kondigde Lynas een voorlopige overeenkomst ter waarde van 96 miljoen dollar aan met het Pentagon voor de levering van deze mineralen.

In maart 2026 boekte Lynas ook een eerste succes met de commerciële productie van samariumoxide, een cruciaal zeldzaam aardmetaal dat wordt gebruikt in hittebestendige magneten voor straaljagers en raketten.

De U.S. Geological Survey heeft in een recent gepubliceerd rapport samarium aangewezen als het mineraal met het grootste risico op verstoring, wat de Amerikaanse industrie mogelijk miljarden dollars kan kosten. Amerikaanse defensiebedrijven werken nu tegen de klok om vóór 2027 Chinese zeldzame aardmetalen volledig uit hun toeleveringsketens voor magneten te verwijderen.

Naast Lynas is ook het in Las Vegas gevestigde MP Materials van plan om later dit jaar, met steun van de Amerikaanse overheid , een raffinaderij voor zware zeldzame aardmetalen in gebruik te nemen.

Op 20 april kondigde USA Rare Earth, een bedrijf gevestigd in Stillwater, Oklahoma (VS), aan dat het Serra Verde uit Brazilië zou overnemen voor een bedrag van ongeveer 2,8 miljard dollar. Daarvoor, in februari 2026, verstrekte de U.S. International Development Finance Corporation (IDFC) Serra Verde een lening van 565 miljoen dollar voor de ontwikkeling van haar zeldzame-aardemijnen in Brazilië.

Ondanks aanzienlijke vooruitgang staat het proces nog steeds voor grote uitdagingen. CEO Amanda Lacaze van Lynas verklaarde dat het project voor de zuiveringsinstallatie in Texas, dat in 2023 258 miljoen dollar aan financiering van het Pentagon ontving, op grote obstakels stuit vanwege de stijgende kosten voor afvalwaterzuivering. In plaats daarvan richt het bedrijf zich op de uitbreiding van zijn tweede installatie in Maleisië, die naar verwachting in 2028 voltooid zal zijn.

Gracelin Baskaran, directeur van het programma voor kritieke mineralen bij het Center for Strategic and International Studies in Washington, merkte op dat de inspanningen om onafhankelijkheid te bereiken in de productie van zeldzame aardmetalen zich nog in een vroeg stadium bevinden en vele jaren zullen vergen om de productieplannen te realiseren.

Bron: https://baotintuc.vn/kinh-te/my-day-manh-chuoi-cung-ung-dat-hiem-o-nuoc-ngoai-20260427092542689.htm