Amerika wordt geconfronteerd met een golf van ‘braindrain’

Het beleid van president Donald Trump: "De druppel"

Een reeks recente strenge maatregelen van de Trump-regering heeft de onderzoeksgemeenschap en Amerikaanse universiteiten opgeschud. De federale overheid heeft onderzoeksbudgetten op diverse gebieden gekort, met name het budget van de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH), de grootste financier van biomedisch onderzoek ter wereld. Veel belangrijke onderzoeksprojecten met betrekking tot hiv/aids, covid-19 en kanker hebben halverwege hun financiering moeten intrekken, waardoor het onderzoek werd verstoord en wetenschappers in een passieve positie terechtkwamen. Tot op heden hebben massaontslagen plaatsgevonden bij organisaties zoals de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), de Amerikaanse National Science Foundation (NSF), de US Geological Survey (USGS) en de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Professor Xiao Wu (Columbia University) zei dat de plotselinge annulering van zijn eerste NIH-subsidie hem deed vrezen voor de stabiliteit van zijn carrière en toekomst in het vakgebied, omdat hij het gevoel had "gedwongen Amerikaanse academische instellingen te verlaten". Een subsidie van 4,2 miljoen dollar aan een andere onderzoeksgroep van Columbia University werd eveneens al na slechts drie maanden stopgezet.

Naast de bezuinigingen richt de Amerikaanse overheid zich ook op initiatieven voor diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI). Canadese onderzoekers die een Amerikaanse subsidie aanvragen, moeten nu bevestigen dat hun projecten geen DEI-element bevatten. Verschillende federale agentschappen hebben termen als 'diversiteit', 'gender' en ' klimaatwetenschap ' van hun websites moeten verwijderen.

Politieke inmenging in de academische wereld wordt ook steeds duidelijker. De federale overheid zet universiteiten zoals Harvard en Columbia onder druk vanwege protesten en de vrijheid van meningsuiting. Harvard was de eerste universiteit die de regering-Trump aanklaagde nadat deze dreigde de financiering te verlagen als de universiteit niet aan de eisen van de overheid zou voldoen. President Donald Trump heeft Harvard publiekelijk een "bedreiging voor de democratie" en een "extreemlinkse, antisemitische organisatie" genoemd.

Internationale studenten ondervinden moeilijkheden

Immigratie- en visumbeleid belemmeren ook internationale studenten en academici. Veel studenten krijgen geen visum of worden gedeporteerd vanwege overtredingen zoals verkeerd parkeren of te hard rijden. Honderden visa worden plotseling ingetrokken. De angst om niet terug te kunnen keren naar de Verenigde Staten als ze vertrekken, zorgt ervoor dat veel internationale studenten in onzekerheid leven. Deze situatie heeft een negatieve invloed op het vermogen om internationaal talent aan te trekken, wat al lang een sterke eigenschap van het Amerikaanse onderwijs is.

Geconfronteerd met deze nieuwe situatie hebben veel wetenschappers aan prestigieuze Amerikaanse onderwijsinstellingen besloten om elders te gaan studeren. Professor Jason Stanley (Yale University) verhuisde naar de Universiteit van Toronto (Canada) om daar les te geven; twee andere historici van Yale University maakten soortgelijke stappen; Valerie Niemann, een scheikundig ingenieur, verliet Stanford University en ging naar Zwitserland.

Volgens een onderzoek van het tijdschrift Nature gaf 75% van de ondervraagde Amerikaanse wetenschappers aan te overwegen de Verenigde Staten te verlaten. Het aantal sollicitaties vanuit de Verenigde Staten voor onderzoeksposities in het buitenland steeg van 32% naar 41% in het eerste kwartaal van 2025 ten opzichte van dezelfde periode in 2024. Tegelijkertijd daalde het aantal sollicitaties vanuit Europa bij Amerikaanse onderzoeksinstellingen met 41%.

Grondoorzaak

The Atlantic merkt op dat Trumps beleid weliswaar een belangrijke factor is achter de huidige verschuiving, maar dat het fenomeen 'anti-intellectuele' en de uitdagingen voor academici in de VS niet nieuw zijn.

Volgens journalist Ibram X. Kendi worden academici uit minderheidsgroepen, mensen van kleur, vrouwen, homo's en mensen uit de arbeidersklasse vaak niet als gelijken gezien in de academische wereld. Ze worden gedwongen 'objectief' en 'neutraal' te zijn en het uiten van persoonlijke of politieke opvattingen te vermijden als ze vooruit willen komen. Velen worden uitgesloten van het systeem en hun reputatie wordt bezoedeld omdat ze 'niet de mainstream volgen'.

Kansen voor Canada en Europa

Nu de Verenigde Staten hun aantrekkingskracht verliezen, haasten andere landen zich om van de kans te profiteren. Canada wordt gezien als een ideale bestemming dankzij de geografische nabijheid, culturele overeenkomsten en prestigieuze universiteiten. De Canadese provincie Quebec, met haar wettelijke garanties voor academische vrijheid, werft actief wetenschappers uit de Verenigde Staten. Het aandeel Amerikaanse wetenschappers dat solliciteert naar functies in Canada is tussen januari en maart 2025 met 41% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Europa intensiveert ook haar inspanningen om talent aan te trekken. De Universiteit van Aix-Marseille in Frankrijk lanceerde een "Safe Place for Science"-programma om Amerikaanse wetenschappers te huisvesten. Binnen enkele weken kwamen er meer dan 50 aanmeldingen binnen, waarvan 70 procent uit de Verenigde Staten. De Franse minister van Onderzoek heeft universiteiten publiekelijk opgeroepen hun deuren open te stellen voor wetenschappers uit de Verenigde Staten. Duitsland, de grootste ontvanger van internationale studenten binnen de Europese Unie, ziet ook een toename van het aantal aanmeldingen uit de Verenigde Staten. Het Max Planck Instituut heeft ook verzoeken ontvangen van verschillende Amerikaanse onderzoekers die langer willen blijven dan gepland. Andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, Australië en China, willen ook profiteren van de kans om Amerikaans talent aan te trekken.

In Canada verscherpt de overheid echter haar immigratiebeleid, waardoor sommige universiteiten en hogescholen personeel moesten schrappen en programma's moesten schrappen. In Europa vormen bezuinigingen op overheidsuitgaven in sommige landen een bedreiging voor het ontwikkelingsmodel van het hoger onderwijs. Zonder gecoördineerde hervormingen van subsidies, salarissen en academisch beleid zal de golf van "braindrain" in Canada en Europa mogelijk slechts tot stilstand komen.

De "braindrain" roept grote vragen op over de positie van Amerika in het wereldwijde academische systeem. Het verlies van toponderzoekers tast niet alleen de creativiteit aan, maar verzwakt ook de internationale invloed van Amerika op het gebied van wetenschap, technologie en onderwijs.

Bron: https://phunuvietnam.vn/my-doi-mat-lan-song-chay-mau-chat-xam-20250513110728354.htm