Amerika pompt zoveel grondwater op dat de grond scheurt.

De VS pompt zoveel grondwater op dat de grond in het zuidwesten op veel plaatsen scheuren vertoont, met scheuren die soms wel kilometers lang zijn.

Sommige scheuren, veroorzaakt door overmatige grondwateronttrekking, kunnen kilometers lang zijn. Foto: Joseph Cook — Sommige scheuren, veroorzaakt door overmatige grondwateronttrekking, kunnen kilometers lang zijn. Foto: *Joseph Cook*

In staten zoals Arizona, Utah en Californië zijn enorme scheuren ontdekt die zijn ontstaan door overmatig oppompen van grondwater, meldde Business Insider op 12 september. Grondwater is een van de belangrijkste bronnen van zoet water op aarde en levert wereldwijd bijna de helft van al het drinkwater en ongeveer 40% van al het irrigatiewater. Maar mensen pompen grondwater sneller op dan de aarde het op natuurlijke wijze kan aanvullen. Wanneer er te veel grondwater uit natuurlijke ondergrondse waterlagen wordt gezogen, zakt de grond en ontstaan er scheuren, aldus Joseph Cook, die scheuren in de aarde bestudeert bij de Arizona Geological Survey.

"Scheuren zijn geen natuurlijk verschijnsel. Ze zijn iets dat door mensen is gecreëerd", aldus Cook. Het zijn tekenen van spanning op de grond, zei hij. Ze markeren grote vlakke gebieden die zijn verzakt door verlies van ondersteunend grondwater. Scheuren, die vaak voorkomen in bekkens tussen bergen, kunnen huizen, wegen, kanalen en dammen verwoesten en een bedreiging vormen voor mens en vee.

Arizona kampt al lange tijd met dit probleem en houdt fracking al sinds minstens 2002 in de gaten. De Arizona Geological Survey beschikt inmiddels over 270 kilometer aan fracking. De New York Times onderzocht de waterstanden op tienduizenden locaties in het hele land. Daaruit bleek dat de watervoerende laag, die ongeveer 90 procent van de Amerikaanse watersystemen van water voorziet, zo ernstig wordt uitgeput dat deze zich mogelijk nooit meer zal herstellen. Bijna de helft van de gemonitorde locaties heeft de afgelopen 40 jaar aanzienlijk waterverlies geleden. Vier op de tien locaties bereikten in de afgelopen tien jaar een historisch dieptepunt. Het kan eeuwen, zelfs duizenden jaren duren voordat de watervoerende laag zich herstelt.

Sommige plaatsen in Arizona zijn al onherstelbaar beschadigd, aldus Cook. Het menselijk waterverbruik is zo hoog dat de regenval niet genoeg tijd heeft om de ondergrondse waterlagen aan te vullen. Naarmate de wereldwijde temperaturen stijgen, krimpen rivieren, waardoor boeren meer afhankelijk worden van grondwater voor zoet water. De Colorado, die zoet water levert aan boeren in het zuidwesten van de Verenigde Staten, waaronder Arizona, is sinds 2000 met bijna 20 procent gekrompen. Als de temperaturen in het stroomgebied van de Colorado tegen 2050 een paar graden Celsius stijgen, zou de waterstroom met 10 tot 40 procent kunnen afnemen.

Een van de grootste problemen bij het aanpakken van overmatig oppompen is een gebrek aan coördinatie. De federale overheid heeft vrijwel geen regelgeving voor het oppompen van grondwater, en de regelgeving is zwak en inconsistent in de verschillende regio's. Arizona is daarop geen uitzondering. Er is geen limiet aan de hoeveelheid grondwater die gebruikt kan worden, en mensen kunnen oppompen tot het op is. Cook benadrukte dat als mensen hun gewoonten niet veranderen en de watervoerende laag geen tijd gunnen om te herstellen, de scheuren zullen blijven groeien.

An Khang (volgens Science Alert )

Bronlink