De VS verloren 42 vliegtuigen tijdens hun operatie in Iran.

De Congressional Research Service (CRS) van de VS meldt dat sinds het begin van Operatie Epic Fury minstens 42 militaire vliegtuigen van het land zijn vernietigd of beschadigd.

Een F-35A gevechtsvliegtuig maakt zich klaar voor de start vanaf het dek van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln. Foto: Amerikaanse marine .

Volgens statistieken die door The Hill zijn aangehaald, omvat de lijst met vermoedelijk verloren gegane objecten: 4 F-15E gevechtsvliegtuigen, 1 F-35A stealth-jager, 1 A-10 aanvalsvliegtuig, 7 KC-135 tankvliegtuigen, 1 E-3 AWACS-vliegtuig (Airborne Early Warning and Control), 2 MC-130J speciale operatievliegtuigen, 1 HH-60W gevechtsreddingshelikopter, samen met 24 MQ-9 Reaper drones en 1 MQ-4C Triton verkenningsdrone voor grote hoogte.

Volgens een rapport van de U.S. Congressional Research Service (CRS) zijn bovenstaande cijfers samengesteld op basis van persberichten en officiële verklaringen van het Amerikaanse ministerie van Oorlog en het U.S. Central Command (CENTCOM).

Zware schade aan gevechtsvliegtuigen en tankvliegtuigen.

Op basis van gegevens vrijgegeven door CENTCOM heeft CRS een lijst samengesteld van noemenswaardige verliezen die de Amerikaanse luchtmacht heeft geleden.

Wat de F-15E Strike Eagle betreft, zijn er in totaal vier toestellen neergeschoten. Op 2 maart werden er drie neergehaald door geallieerd luchtafweergeschut boven Koeweit; alle zes bemanningsleden wisten zich veilig met behulp van schietstoelen te redden. De resterende F-15E werd op 5 april neergeschoten tijdens een missie boven Iraans luchtruim, maar de piloten werden met succes gered, aldus Turkije.

Van de F-35A Lightning II – een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie dat wordt beschouwd als een symbool van de Amerikaanse technologische superioriteit – raakte één toestel beschadigd door Iraans grondvuur tijdens gevechten op 19 maart.

Ondertussen werd een A-10 Thunderbolt II , een befaamd aanvalsvliegtuig dat bekendstaat om zijn capaciteiten voor luchtsteun, op 3 april geraakt door vijandelijk vuur en stortte neer. De piloot wist zich veilig met de schietstoel te redden. Dit verlies werd later bevestigd door generaal Dan Caine van de luchtmacht, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, tijdens een persconferentie op 6 april.

Ook de KC-135 Stratotanker- tankvliegtuiggroep leed aanzienlijke verliezen, met in totaal 7 toestellen.

Op 12 maart stortte een KC-135 neer in Irak, waarbij alle zes bemanningsleden om het leven kwamen; een ander toestel moest een noodlanding maken na een incident in geallieerd luchtruim. Twee dagen later raakten nog eens vijf tankvliegtuigen beschadigd op de Prince Sultan Air Base in Saoedi-Arabië door een aanval met raketten en drones, vermoedelijk uitgevoerd door Iran.

Niet alleen gevechtseenheden, maar ook materieel dat wordt ingezet voor commandovoering, reddingsoperaties en speciale operaties, lijden verliezen.

Een E-3 Sentry – een in beperkte oplage geproduceerd en verouderd luchtbewakings- en controletoestel – raakte beschadigd tijdens de raketaanval op de luchtmachtbasis Prince Sultan op 28 maart. Volgens een rapport dat op 7 mei werd gepubliceerd, stond het toestel geparkeerd op een taxibaan zonder enige beschermende constructie.

Twee MC-130J Commando II- helikopters van de speciale eenheden hebben zich op 5 april boven Iraans grondgebied zelf vernietigd nadat ze niet waren opgestegen tijdens een zoek- en reddingsoperatie voor de bemanning van een F-15E. Alle bemanningsleden waren vooraf veilig geëvacueerd.

Tijdens deze operatie raakte ook een HH-60W Jolly Green II gevechtsreddingshelikopter beschadigd nadat deze door infanterievuur was geraakt.

Personeel van de Amerikaanse luchtmacht voert voorbereidingen uit voor de vlucht van een MQ-9 Reaper-drone tijdens de Sentry South-oefening in Gulfport, Mississippi, op 3 maart. Foto: Amerikaanse Nationale Garde.

Naar schatting zijn de VS op 9 april in totaal 24 MQ-9 Reaper -drones kwijtgeraakt – een belangrijk type verkennings- en aanvalsdrone dat de afgelopen twintig jaar in talloze militaire operaties is ingezet.

Bovendien bevestigde een document van de Amerikaanse marine, geciteerd op 14 april, dat een andere MQ-4C Triton – een strategische bewakingsdrone voor grote hoogte – was neergestort als gevolg van een technisch defect.

Van de geregistreerde verliezen trekken die met MQ-9's de meeste aandacht vanwege hun langetermijngevolgen voor de gevechtskracht.

Elke MQ-9 Reaper kost ongeveer 30 miljoen dollar , wat betekent dat de totale waarde van de verloren UAV's naar schatting bijna 1 miljard dollar bedraagt. Volgens berichten komt dit overeen met ongeveer 20% van de Amerikaanse Reaper-voorraad van vóór het conflict.

Wat nog belangrijker is, is dat deze lijn van UAV's niet langer wordt geproduceerd voor de Amerikaanse strijdkrachten, waardoor het aanvullen en bevoorraden van de troepen aanzienlijk gecompliceerder wordt.

Becca Wasser, directeur Defensieprogramma's bij Bloomberg Economics, merkte op dat hoewel UAV's over het algemeen als draagbare apparaten worden beschouwd vanwege het ontbreken van piloten, dit niet het geval is bij de MQ-9.

De schade zou ernstiger kunnen zijn.

Het agentschap merkte op dat het nog steeds niet mogelijk is om volledig vast te stellen hoe deze verliezen de "capaciteit van het Pentagon om te voldoen aan de huidige operationele eisen, de wereldwijde inzet van strijdkrachten te handhaven en te reageren op onvoorziene noodsituaties" zullen beïnvloeden.

Bronnen van Bloomberg geven aan dat het werkelijke aantal verloren Reaper-drones wel 30 zou kunnen bedragen, inclusief de zwaar beschadigde en gesloopte exemplaren. Ondertussen zijn er slechts ongeveer 10 van de volgende generatie Avenger-drones gebouwd, onvoldoende om de Reaper-vloot op de lange termijn te vervangen.

De aanzienlijke verliezen maken extra budgettoewijzingen noodzakelijk, bovenop de geplande kosten, voor reparaties en de aanschaf van vervangende apparatuur. Volgens The Independent bedragen de geschatte vervangingskosten voor alle 42 vliegtuigen ongeveer 7 miljard dollar (de F-35A kost ongeveer 110 miljoen dollar per stuk, de F-15E ongeveer 65-70 miljoen dollar per stuk, en het vervangingspakket voor 7 KC-135's kost ongeveer 1,8 miljard dollar ).

Schade aan platforms met een beperkte oplage, zoals de E-3 Sentry, kan de gevechtskracht in andere belangrijke oorlogsgebieden wereldwijd ernstig belemmeren. De huidige productielijnen en toeleveringsketens zullen het verlies van vliegtuigen waarschijnlijk niet op korte termijn kunnen compenseren, omdat prioriteit moet worden gegeven aan reeds getekende buitenlandse militaire contracten.

Het conflict tussen de VS en Iran zet de Amerikaanse strijdkrachten steeds meer onder druk. Washington meldt honderden slachtoffers, slinkende munitievoorraden en talloze neergeschoten vliegtuigen sinds het conflict op 28 februari uitbrak. De Amerikaanse marine waarschuwde vorige week ook dat ze deze zomer te maken zal krijgen met aanzienlijke bezuinigingen als ze geen noodfinanciering van het Congres ontvangt.

Soldaten van het Amerikaanse Korps Mariniers dalen abseilend af vanuit een MH-60S Sea Hawk-helikopter tijdens helikopteroperaties en abseiltraining op het amfibische aanvalsschip USS Tripoli (LHA 7), 8 mei. Foto: U.S. Marine Corps.

Sinds het begin van het conflict tussen de VS en Israël tegen Teheran zijn minstens 15 Amerikaanse militairen omgekomen en meer dan 500 gewond geraakt. Daarnaast liep het vliegdekschip USS Gerald R. Ford schade op door een brand in de wasruimte, terwijl de Amerikaanse strijdkrachten hun voorraad luchtdoelraketten en langeafstandsmunitie snel zien uitputten.

Washington en Teheran handhaven momenteel een fragiel staakt-het-vuren dat sinds april van kracht is, maar de kosten van de oorlog zijn al opgelopen tot ongeveer 29 miljard dollar .

"Het grootste deel van de kostenstijging komt voort uit onze bijgewerkte schattingen voor het repareren of vervangen van beschadigde apparatuur," zei Jules Hurst III, de budgetcontroller van het Pentagon, tijdens een hoorzitting voor leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden op 12 mei.

De Amerikaanse president Donald Trump zou naar verluidt een uitweg uit het conflict zoeken, maar de vooruitzichten op een vredesakkoord blijven zeer fragiel vanwege diepe meningsverschillen tussen Washington en Teheran over het Iraanse uraniumverrijkingsprogramma en de controle over de Straat van Hormuz.

Volgens bronnen van deze week wil Iran dat alle vijandige acties tegen het land en zijn bondgenoten in Libanon volledig stoppen. Teheran eist ook dat de VS hun troepen terugtrekken uit gebieden nabij Iran, dat er compensatie komt voor de schade veroorzaakt door de Amerikaans-Israëlische militaire campagne, dat de sancties worden opgeheven, dat bevroren tegoeden worden vrijgegeven en dat de Amerikaanse blokkade van het land via de Straat van Hormuz wordt opgeheven.

De regering-Trump en Iran hebben elkaars vredesvoorstellen echter al wekenlang afgewezen. Vorige week verwierp Trump het aanbod van Teheran om de nucleaire onderhandelingen los te koppelen van de vredesbesprekingen, en noemde het "volstrekt onaanvaardbaar".

Bron: https://znews.vn/my-ton-that-42-may-bay-trong-chien-dich-tai-iran-post1653510.html