Unieke kenmerken en waarden van de Amerikaanse cultuur [Deel 2]

Toekomstige "schok": De naam van het beroemde boek van Alvin Toffler (1928-2016) kan worden gebruikt om Amerikanen te beschrijven die in een staat van "schok" leven vanwege het snelle levenstempo en worstelen om de gebeurtenissen bij te benen. Technologie verandert het dagelijks leven als een storm (magnetrons, video's , faxen, computers... zijn populair).

Nét độc đáo và giá trị văn hóa Mỹ [Kỳ 2]

Het boek "Future Shock" van auteur Alvin Toffler.

Optimisme: Optimisme bepaalt de toekomstvisie. Morgen kan alleen beter zijn dan vandaag, als we de kans grijpen. Persoonlijke vooruitgang leidt tot maatschappelijke vooruitgang. Sterke economische groei, een hoge levensstandaard, meer kansen op succes dan elders, relatieve sociale gelijkheid, al deze omstandigheden versterken het optimisme. Sommige Amerikanen vind ik echter nogal pessimistisch over werkloosheid, economische moeilijkheden, buitenlandse schulden... Is deze situatie tijdelijk of heeft het een diepgaande invloed op het basisoptimisme van Amerikanen?

Democratie: Voor Amerikanen is democratie niet simpelweg een principe van de minderheid die de meerderheid gehoorzaamt, wanneer deze meerderheid haar wil uitdrukt via een representatief systeem of zelfs rechtstreeks via een referendum. Om misbruik van het meerderheidsprincipe te voorkomen, proberen Amerikanen enerzijds een aantal basisprincipes bij de hoogste wet te bekrachtigen en anderzijds institutionele mechanismen te bieden om toezicht te houden, te reguleren en bevoegdheden (wetgevende, uitvoerende, rechterlijke macht) te gebruiken om elkaar op alle niveaus te controleren.

Onafhankelijke geest: De cowboy, hoewel steeds zeldzamer in Amerika, kan het Amerikaanse ideaal op vele manieren typeren: zelfverzekerd, avontuurlijk, stoer, mannelijk, en hij trotseert alle gevaren alleen. Het individu is de belangrijkste beslisser. Kinderen worden getraind om alles zelf te doen. Op 18-jarige leeftijd kunnen jongeren apart wonen, afgesneden van hun familie. Jongeren moeten proberen hun eigen huis te beheren, hoewel hun ouders kunnen helpen... Het concept van persoonlijke "privacy" moet zeer gerespecteerd worden. Kinderen worden van jongs af aan doordrongen van het besef dat ieders bezittingen, woonplaats en gedachten gescheiden zijn en door niemand, inclusief hun ouders, geschonden kunnen worden.

Individualisme en pluralisme: Het individu krijgt voorrang. Het is niet egoïstisch, Amerikanen geloven dat het individu de plicht heeft om te slagen om de samenleving vooruit te helpen. Literaire meesterwerken die de rebellie van het individu bevorderen zijn onder andere: Huckleberry Finn van Mark Twain (1835-1910); Moby Dick of De Walvis van Herman Melville (1819-1891) ... In Amerika benadrukt individualisme de betekenis: "De bevestiging van mensenrechten". "De bescherming van kleine culturele entiteiten tegen grote culturele entiteiten". Het komt van de grondleggers die hun thuisland verlieten om onderdrukking te ontlopen (na 1620).

Individualisme gaat hand in hand met pluralisme: alle ideeën en tendensen kunnen worden geuit en geïmplementeerd; kansen worden gegarandeerd voor individuele burgers, groepen of gemeenten. Alle bevolkingsgroepen, religies, gemeenten... moeten gerespecteerd worden.

Autoriteit: Amerika ontstond na de bevrijding van de Britse monarchie. Deze historische context heeft een bepaalde denkwijze nagelaten. Autoriteit wordt gerespecteerd op basis van daadwerkelijke bekwaamheid, niet op basis van titel of leeftijd. Ouderen worden vaak als achterlijk beschouwd. In een samenleving die te snel verandert, is ervaring minder waardevol dan in landen met stabiele, traditionele beschavingen.

Puriteinse invloed: Hoewel de samenleving is verschoven van het platteland naar de stad, zijn veel van de Amerikaanse tradities van de puriteinse Europese immigranten (17e eeuw) nog steeds invloedrijk: zelfvertrouwen, hard werken, een eenvoudig leven, aandacht voor het persoonlijke geweten en het zien van ondernemerschap en rijkdom als Gods wil (ondernemers worden zeer gerespecteerd; ouderen werken nog steeds om te voldoen aan de puriteinse ethiek en om meer geld te verdienen, niet om uit te rusten).

Arbeid is de meest gewaardeerde deugd. Amerikanen werken zich rot. Mensen worden beoordeeld op de hoeveelheid rijkdom die ze door hun arbeid vergaren. Dit materialisme is diepgeworteld in de Amerikaanse cultuur.

Tijd is geld: dit is een typisch Amerikaans gezegde. Henry Ford, de autokoning, wordt beschouwd als een held omdat hij de tijdbesparende autoassemblagelijn heeft uitgevonden. Supermarkten zijn typisch Amerikaans omdat ze zowel geld als tijd besparen. Fastfood is binnen een minuut te vinden; McDonald's is typisch Amerikaans. De dagelijkse planning is machinaal. Efficiëntie is de hoogste norm. Amerikanen hebben niet eens de tijd om van de vruchten van hun arbeid te genieten.

Een ongeorganiseerde samenleving: in Amerika proberen mensen altijd hogerop te komen; ze zijn minder afhankelijk van sociale groepen, waaronder familie. Mensen zijn altijd ontevreden met hun positie. Een Oost-Duitser was zeer tevreden toen hij in Amerika zaken ging doen, want in Amerika hoef je geen dokter te zijn om gerespecteerd te worden, het kan mensen niet schelen wie je vader is, als je geld hebt, kun je een Mercedes kopen, een villa kopen en gemakkelijk hogerop komen in de klasse. Buitenlanders bekritiseren Amerikanen omdat ze te materialistisch zijn; ze zien de volledige waarde van geld niet als symbool voor persoonlijk succes.

Publieke opinie: Hoewel het heel persoonlijk is, hechten Amerikanen veel waarde aan de publieke opinie. Geliefd worden door het publiek en je vrienden is een teken van succes. Het kost veel tijd om mensen je aardig te laten vinden en te steunen.

Vol tegenstrijdigheden: als je de kenmerken van de Amerikaanse cultuur opsomt, zie je veel tegenstrijdigheden. Er is vrijheid van gedachte en pers, maar lezers zijn nog steeds niet goed geïnformeerd. Rijke mensen slapen nog steeds op straat. Vriendelijk, maar buren praten niet met elkaar. Het land is het vruchtbaarste ter wereld , maar het eten is niet lekker. Hoewel er veel machines en gereedschappen zijn, is het leven niet beleefd. Gelijkheid leidt soms tot middelmatigheid. Televisie heeft weinig populaire content.

Reactie (0)