Unieke kenmerken en culturele waarden van Amerika [Deel 2]

De "schok" van de toekomst: De titel van Alvin Tofflers (1928-2016) beroemde boek kan worden gebruikt om Amerikanen te beschrijven die in een staat van "shock" verkeren als gevolg van het snelle, hectische ritme van het leven, waarin ze voortdurend proberen bij te blijven met de gebeurtenissen. Technologie verandert het dagelijks leven in een razend tempo (magnetrons, video , faxmachines, computers... zijn alledaags geworden).

Nét độc đáo và giá trị văn hóa Mỹ [Kỳ 2]

Het boek "Future Shock" van auteur Alvin Toffler.

Optimisme: Optimisme bepaalt de kijk op de toekomst; morgen kan alleen maar beter zijn dan vandaag als we weten hoe we kansen moeten grijpen. Persoonlijke vooruitgang leidt tot maatschappelijke vooruitgang. Sterke economische groei, een hoge levensstandaard, meer kansen op succes dan elders, relatieve sociale gelijkheid – al deze omstandigheden versterken het optimisme. Toch merk ik dat sommige Amerikanen behoorlijk pessimistisch zijn over werkloosheid, economische problemen, buitenlandse schuld, enzovoort. Is deze situatie tijdelijk of heeft het een diepgaande invloed op het fundamentele optimisme van Amerikanen?

Democratie: Voor Amerikanen is democratie niet simpelweg een principe waarbij de minderheid zich onderwerpt aan de meerderheid, wanneer die meerderheid haar wil uitdrukt via vertegenwoordigende organen of rechtstreeks via referenda. Om misbruik van het meerderheidsbeginsel te voorkomen, streven Amerikanen ernaar bepaalde fundamentele principes te bevestigen door middel van de hoogste wet, terwijl ze tegelijkertijd institutionele mechanismen instellen om de machten (wetgevende, uitvoerende en rechterlijke) te controleren, reguleren en gebruiken om elkaar op alle niveaus te toetsen.

Onafhankelijke mentaliteit: Cowboys, hoewel steeds zeldzamer in Amerika, kunnen op vele manieren het Amerikaanse ideaal belichamen: zelfvertrouwen, avontuur, stoerheid, mannelijkheid en het alleen trotseren van gevaar. Individuele besluitvorming staat centraal. Kinderen worden getraind om alles zelf te doen. Rond hun achttiende kunnen jongeren zelfstandig wonen en het huis verlaten. Jongeren moeten zelf op zoek naar een woning, ook al kunnen hun ouders hen daarbij helpen. Het concept 'privacy' moet hoog in aanzien staan. Van jongs af aan wordt kinderen ingeprent dat hun bezittingen, huis en gedachten privé zijn en dat niemand, zelfs hun ouders niet, daar inbreuk op mag maken.

Individualisme en pluralisme: het individu staat centraal. Dit is geen egoïsme; Amerikanen geloven dat individuen de plicht hebben om te slagen om de samenleving vooruit te helpen. Literaire meesterwerken die individuele rebellie verheerlijken zijn onder andere: Huckleberry Finn van Mark Twain (1835-1910); Moby-Dick of The Whale van Herman Melville (1819-1891)... In Amerika benadrukt individualisme de betekenis van: "De bevestiging van mensenrechten", "De verdediging van kleine culturele entiteiten tegen grote culturele entiteiten". Het vindt zijn oorsprong bij de Founding Fathers, die hun vaderland verlieten om aan onderdrukking te ontkomen (na 1620).

Individualisme gaat hand in hand met pluralisme: alle ideeën en stromingen kunnen worden geuit en uitgevoerd, waardoor kansen ontstaan voor individuele burgers, groepen of lokale gemeenschappen. Alle bevolkingsgroepen, religies en lokale gemeenschappen moeten worden gerespecteerd.

Autoriteit: Amerika is ontstaan na de onafhankelijkheid van de Britse monarchie. Deze historische context heeft een bepaald denkpatroon achtergelaten. Autoriteit wordt gerespecteerd op basis van praktische bekwaamheid, niet op titel of leeftijd. Ouderen worden vaak als ouderwets beschouwd. In een snel veranderende samenleving is ervaring minder waardevol dan in landen met stabiele, traditionele beschavingen.

Puriteinse invloed: Hoewel de samenleving van het platteland naar de stad was verschoven, bleven veel Amerikaanse tradities van puriteinse Europese immigranten (17e eeuw) voortbestaan: zelfvertrouwen, ijver, een eenvoudig leven, een persoonlijk geweten en de overtuiging dat het opbouwen van een carrière en het vergaren van rijkdom in overeenstemming was met Gods wil (zakenlieden werden zeer gerespecteerd; ouderen bleven werken om te voldoen aan de puriteinse ethiek en om extra geld te verdienen in plaats van met pensioen te gaan).

Hard werken is de meest gewaardeerde deugd. Amerikanen werken zich een slag in de rondte. Mensen beoordelen iemand op basis van de hoeveelheid rijkdom die hij of zij door hard werken heeft vergaard. Dit materialisme is diep geworteld in de Amerikaanse cultuur.

Tijd is geld: dat is een typisch Amerikaans gezegde. Automagnaat Henry Ford wordt beschouwd als een held omdat hij de tijdbesparende lopende band uitvond. Supermarkten zijn bij uitstek Amerikaans omdat ze zowel geld als tijd besparen. Fastfood is binnen een minuut klaar; McDonald's restaurants zijn bij uitstek Amerikaans. Dagelijkse schema's zijn mechanisch. Efficiëntie is de hoogste norm. Amerikanen hebben zelfs geen tijd om te genieten van de vruchten van hun arbeid.

Een maatschappij zonder vaste posities: In Amerika streven mensen altijd naar vooruitgang; ze zijn minder afhankelijk van sociale groepen, waaronder familie. Ze zijn altijd ontevreden met hun huidige positie. Een Oost-Duitser was erg blij om zaken te doen in Amerika, omdat je in Amerika geen dokter hoeft te zijn om respect te krijgen; mensen geven er niet om wie je vader is. Als je geld hebt, kun je een Mercedes kopen, een herenhuis en gemakkelijk de sociale ladder beklimmen. Buitenlanders bekritiseren Amerikanen omdat ze te materialistisch zouden zijn en zeggen dat ze de symbolische waarde van geld als symbool voor persoonlijk succes nog niet volledig begrijpen.

Publieke opinie: Hoewel het een zeer persoonlijke aangelegenheid is, hechten Amerikanen veel waarde aan de publieke opinie. Geliefd zijn bij het publiek en vrienden is een teken van succes. Het kost veel tijd om de sympathie en steun van veel mensen te winnen.

Vol tegenstrijdigheden: Een opsomming van de kenmerken van de Amerikaanse cultuur onthult talloze tegenstrijdigheden. Er is vrijheid van denken en persvrijheid, maar de lezers zijn nog steeds niet goed geïnformeerd. Rijke mensen laten nog steeds arme mensen op straat slapen. Buren zijn vriendelijk, maar praten niet met elkaar. Het meest vruchtbare land ter wereld , maar het eten is niet lekker. Ondanks de vele machines en gereedschappen is het leven niet verfijnd. Gelijkheid leidt soms tot middelmatigheid. Televisieprogramma's spreken een breed publiek niet aan.

Reactie (0)