Hevige rivaliteit tussen Rusland en Oekraïne: Kiev voldoet niet aan verwachtingen, VS en Europa maken zich zorgen

De ambitie van Oekraïne om weer een wapenproducerende mogendheid te worden

Uit voorzorg over toekomstige militaire hulp probeert Kiev zijn defensie-industrie weer op te bouwen. Volgens Politico is deze na ruim 21 maanden conflict met Rusland vrijwel verwoest.

De hoogste nationale veiligheidsfunctionarissen van Kiev zijn in Washington aangekomen voor een reeks belangrijke ontmoetingen met de VS en NAVO-partners. Doel hiervan is om de ambities van Oekraïne om weer een wapenproducerende mogendheid te worden, werkelijkheid te maken.

De bijeenkomsten hebben grote gevolgen, niet alleen voor het conflict, maar ook voor het vermogen van Oekraïne om in de komende jaren wapens te produceren. Nu de gevechten in een impasse zitten en er toenemende zorgen zijn over de steun van het Westen aan Kiev op de lange termijn, zou de bijeenkomst een graadmeter kunnen zijn voor hoe die steun er de komende maanden en jaren uit zal zien.

De Oekraïense delegatie stond onder leiding van presidentieel adviseur Andriy Jermak, minister van Defensie Rustem Oemerov en Aleksandr Kamysjin, minister van Strategische Industrie. Ze ontmoetten collega's van het Witte Huis, het Pentagon, het Ministerie van Handel en Buitenlandse Zaken, evenals belangrijke NAVO-leden en CEO's van grote defensiebedrijven.

De bijeenkomsten waren aanvankelijk bedoeld als een manier voor de Oekraïners om nieuwe banden aan te knopen en samen te werken met de Amerikaanse defensie-industrie om zo hun eigen wapenproductiecapaciteit te vergroten. Ze hebben echter een grotere betekenis gekregen nu de regering-Biden druk uitoefent op het Congres om een ​​hulppakket van 60 miljard dollar goed te keuren en vragen oproept over de volgende stappen in het conflict.

De grote namen die de bijeenkomsten leiden, weerspiegelen hun ambities. Naar verwachting zullen ongeveer 350 vertegenwoordigers van Amerikaanse, Oekraïense en Europese regeringen en industrieën besloten bijeenkomsten bijwonen, waaraan ook de nationale wapenleveranciers van alle 50 landen die gezamenlijk aan Oekraïne hebben geleverd, zullen deelnemen.

Ze ontmoetten William LaPlante, hoofd inkoop van het Pentagon.

De eerste dag van de U.S.-Oekraine Defense Industry Base Conference werd georganiseerd door nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan, minister van Defensie Lloyd Austin, minister van Handel Gina Raimondo en hoge Oekraïense functionarissen. De tweede dag "zal zich richten op netwerken en samenwerking tussen bedrijven", aldus een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad.

De heer Yermak noemde het bezoek aan Washington vorige maand in Kiev "uiterst belangrijk voor onze defensie-industrie". Het evenement zal worden bijgewoond door vertegenwoordigers van tientallen binnenlandse bedrijven, zowel staatsbedrijven als particuliere (Oekraïense). Er zullen nog meer bedrijven uit de Verenigde Staten aanwezig zijn.

Het doel van de regering in Kiev is om van afhankelijkheid van buitenlandse partners af te stappen en de defensie-industrie weer op te bouwen. Uiteindelijk wil het land een exporteur worden van drones en andere apparatuur, waar Oekraïense ingenieurs zich sinds het uitbreken van het conflict met Rusland op richten.

Voordat het conflict uitbrak, was Oekraïne een land met een sterke defensie-industrie (Foto: Defense Express).

Rusland en Oekraïne klaar voor felle concurrentie in koude winter

Het bezoek van de delegatie in Kiev aan de VS vindt plaats op een moment dat de Oekraïense strijdkrachten een tweede bloedige winter aan de zijde van het Russische leger doormaken.

De stemming was dit jaar echter anders. Na het daverende succes van de blitzkrieg van afgelopen winter was het vertrouwen in het verwachte voorjaarsoffensief aanvankelijk groot, en het zogenaamd zwakke moreel van Rusland werd gezien als een voorbode van een succesvoller tegenoffensief dan Oekraïne in werkelijkheid had bereikt.

Een van de belangrijkste punten die we tijdens de bijeenkomst in Washington naar voren brachten, was dat we geen vis wilden, maar gereedschap om vis te vangen.

Parlementslid Jehor Tsjerniev, vicevoorzitter van de Commissie Veiligheid, Defensie en Inlichtingen van Oekraïne.

In december zag de vooruitzichten er somber uit, omdat er maandenlang werd gevochten aan een frontlinie die zich over duizenden kilometers uitstrekte. De gevechten veranderden in een artillerieduel onder modderige omstandigheden.

Om de impasse te doorbreken en tegelijkertijd de kritieke infrastructuur van Oekraïne te beschermen tegen Russische ballistische raketten en drone-aanvallen, staan ​​luchtafweerwapens bovenaan de lijst van uitrusting die Oekraïne van bondgenoten nodig heeft tijdens de wintermaanden. Daarbij staan ​​korteafstandsradars voorop.

Kiev wil met name Sentinel-radars met een kort bereik, die onder andere ballistische raketten, langzamere drones, vliegtuigen en helikopters kunnen traceren, aldus een persoon die bekend is met de Amerikaans-Oekraïense gesprekken. Hij is anoniem om de interne besprekingen te kunnen bespreken.

Kiev is ook op zoek naar 155mm- en 152mm-granaten en 122mm Grad-raketten. Daarnaast wil het kleinere tegenbatterijradars die fronteenheden kunnen gebruiken om Russische mortieren en raketten van korte afstand te lokaliseren.

"We weten dat Rusland deze winter raketten tegen ons zal gebruiken, maar ze wachten gewoon op het koude weer om onze gas- en elektriciteitsvoorzieningen aan te vallen", zei parlementslid Yehor Cherniev, vicevoorzitter van de Oekraïense Commissie voor Veiligheid, Defensie en Inlichtingen, vorige maand tijdens het Halifax International Security Forum.

"Een van onze belangrijkste punten toen we naar Washington kwamen voor de vergadering, was dat we geen vis willen, maar gereedschap nodig hebben om vis te vangen", zei de heer Cherniev.

Twee Europese defensie-aannemers hebben toegezegd om in Oekraïne aan de slag te gaan, zij het zonder medewerking van Amerikaanse fabrikanten.

De Duitse wapengigant Rheinmetall maakte bekend dat het gaat samenwerken met het Oekraïense staatswapenbedrijf Ukroboronprom om tanks en pantservoertuigen te bouwen. Ook het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde BAE kondigde aan dat het een kantoor in Kiev gaat openen en in Oekraïne kan beginnen met de productie van 105mm-artilleriestukken.

Het is een andere aanpak dan afgelopen december, toen Abrams-tanks, F-16-straaljagers en Amerikaanse langeafstandsvliegtuigen en Britse raketten bovenaan de lijst met eisen van Kiev stonden.

Destijds geloofden de Oekraïense leiders – trots op het verbluffende succes van het tegenoffensief in de herfst, waarbij de Russische troepen honderden vierkante kilometers uit het oosten en zuiden waren verdreven – er stellig in dat ze met de winterse bevoorrading en versterkingen hun succes in het voorjaar zouden kunnen herhalen.

Dat gebeurde niet, ondanks een zomer vol hevige gevechten tegen de Russische verdediging, waarbij moderne westerse tanks, pantservoertuigen en langeafstandsraketten effectief bleken, maar niet voldoende om Moskou ten val te brengen.

Nu het lot van 60 miljard dollar aan wapens en andere hulp nog steeds vastzit in het Congres, en president Joe Biden minder dan 5 miljard dollar over heeft om meer wapens en uitrusting uit de VS te verschepen, wil Kiev dat het pakket wordt goedgekeurd voordat de chaotische politiek van de Amerikaanse presidentsverkiezingen de zaken zou kunnen vertragen of zelfs de hulp zou kunnen stopzetten.

In afwijking van eerdere ontmoetingen zijn de Oekraïense leiders overgestapt van het openlijk vragen om financiering van grote wapensystemen naar het gebruiken van hun capaciteiten om westerse bondgenoten ervan te overtuigen dat ze klaar zijn voor een lange strijd. Zo hopen ze geïsoleerd te blijven van de westerse politiek en nauwer verbonden te blijven met de wereldwijde defensie-industrie.

Rusland maakt zich klaar voor een tweede winter in Oekraïne (Foto: Russisch Ministerie van Defensie).

Oekraïne betaalt een hoge prijs, VS en Europa maken zich zorgen

Een recente aanval illustreert deze verschuiving. Een zwerm Oekraïense drones richtte zich op elektriciteitscentrales in het door Rusland bezette oosten, een tactiek die ze van de Russen hebben overgenomen, die sinds het begin van het conflict in februari 2022 proberen "Kiev in duisternis te hullen".

Het Oekraïense offensief had een bescheiden succes en zorgde ervoor dat verschillende steden in Russisch gebied zonder stroom kwamen te zitten. Maar de boodschap is duurzamer: Kiev zal de hele winter doorgaan met het uitoefenen van meer druk op de Russische troepen die het gebied controleren, en het beschikt nu over de middelen om dat te doen.

Enerzijds heeft Rusland een flinke voorraad raketten en drones aangelegd en zijn tactieken aangepast, maar anderzijds beschikt Oekraïne dit keer over meer luchtverdedigingstroepen en hebben we ook veel geleerd van het conflict.

Pavel Verkhniatskyi, managing partner bij COSA Intelligence Solutions in Kiev

Oekraïne heeft de afgelopen maanden miljoenen dollars geïnvesteerd in droneprogramma's voor de korte en middellange afstand. Het land is namelijk een land waar investeringen snel resultaat kunnen opleveren.

De strijd om het elektriciteitsnet is echter mogelijk nog maar net begonnen, aangezien Oekraïense functionarissen al weken opmerken dat Russische raketaanvallen op de hoofdstad verdacht veel minder frequent zijn geworden. Dit leidt tot zorgen dat Moskou raketten en drones aan het hamsteren is om grotere, krachtigere exemplaren te kopen om deze winter aanvallen uit te voeren die gericht zijn op het 'bevriezen' van burgers in Kiev en andere grote steden.

"Rusland zal de energie-infrastructuur waarschijnlijk de hele winter blijven aanvallen", aldus Pavel Verkhniatskyi, managing partner bij COSA Intelligence Solutions in Kiev. "Enerzijds hebben ze een flinke voorraad raketten en drones aangelegd en hun tactieken aangepast, maar anderzijds hebben we deze keer meer luchtverdediging en hebben we ook veel geleerd tijdens het conflict."

Die lessen hadden een hoge prijs.

Doordat het zo lang heeft standgehouden zonder een beslissende slag te kunnen uitdelen aan de Russische strijdkrachten, is de uitkomst van het conflict onduidelijker geworden. Dit leidt tot enige bezorgdheid in Europa en Washington over hoe lang hun militaire steun kan worden voortgezet, terwijl de defensie-industrie moeite heeft om de productie op te voeren.

"We hebben het gebrek aan deze middelen gevoeld, omdat de pakketten (uit de VS) steeds schaarser en kleiner worden. Maar de intensiteit van dit conflict is helemaal niet afgenomen", aldus de Oekraïense parlementariër Tsjerniev.

Volgens Politico

Bron: https://dantri.com.vn/the-gioi/nga-ukraine-so-gang-nay-lua-kiev-khong-dat-ky-vong-my-va-chau-au-lo-lang-20231206151410678.htm