Buitengewone vastberadenheid van 2 WK-debutanten

Het WK van 2026 is uitgebreid met 48 deelnemende teams, waardoor de dromen van veel nieuwkomers, zoals Oezbekistan en Kaapverdië, werkelijkheid worden.

Twee voetbalteams uit de woestijn van Centraal-Azië en een klein eilandstaatje midden in de uitgestrekte Atlantische Oceaan vertellen twee verschillende verhalen, maar delen hetzelfde karakter: buitengewone vastberadenheid.

3-decennia-ambitie

Oezbekistan verliet de Sovjet-Unie in 1991 en heeft altijd de droom gekoesterd om deel te nemen aan het WK. Ze zijn vaak heel dicht bij dit grote stadion geweest, zoals in de kwalificatieronde van 2014, maar sneuvelden toen ze Jordanië in een wrede strafschoppenserie troffen.

Oezbekistan wilde niet opgeven en bleef strategisch, stil en volhardend investeren in de reis naar het WK. Het beleid ter ontwikkeling van jeugdvoetbal werd door Oezbekistan sinds begin jaren 2010 gepromoot, met de modernisering van de nationale voetbalacademie en de aanmoediging van spelers om in het buitenland te spelen. Veel jonge spelers, zoals Eldor Shomurodov, Jaloliddin Masharipov en Oston Urunov, zijn in die omgeving opgegroeid.

Kaapverdië zal deelnemen aan het WK van 2026 en overtreft hiermee veel teams die veel hoger werden aangeschreven. Foto: GULF TIMES

Tijdens de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026 presenteerde Oezbekistan een hecht, gedisciplineerd team met een eigen identiteit, in plaats van te vertrouwen op individuele sterren. Hun succes getuigt van hun doorzettingsvermogen – een land met een ontwikkelende economie , dat niet rijk is aan sportmiddelen, maar toch weet hoe het stap voor stap moet groeien om hogerop te komen. Voor de Oezbeken is een ticket voor het WK van 2026 niet alleen een sportieve overwinning, maar ook een bevestiging van de nieuwe status van het ooit vergeten Centraal-Aziatische land.

Wonder in de Atlantische Oceaan

Aan de andere kant van de wereld schrijft Kaapverdië – een land met iets meer dan 500.000 inwoners – een kleurrijk sprookje. Decennialang stond dit kleine eilandstaatje alleen bekend om muziek en vissers die op zee hun brood verdienden. Voetbal – dat aanvankelijk slechts een weekendactiviteit leek – is echter uitgegroeid tot een bron van nationale trots.

Kaapverdië heeft niet veel moderne stadions, geen sterk kampioenschap en de meeste spelers zijn geboren of getogen in Europa. De diaspora-gemeenschap is echter van onschatbare waarde. Ze brengen de vechtlust van hun thuisland mee naar elke Afrikaanse kwalificatiewedstrijd en overtreffen daarmee de "grote jongen" Kameroen, die al acht keer aan het WK heeft deelgenomen, of tegenstanders die veel hoger aangeschreven staan, zoals Libië en Angola...

Toen het laatste fluitsignaal klonk aan het einde van de wedstrijd tegen Eswatini in de vroege ochtend van 14 oktober, ontplofte het hele eiland, dat iets meer dan 4000 vierkante kilometer beslaat. Van de zandstranden van Santiago tot de hoofdstad Praia stroomden mensen de straat op om te vieren. Voor hen is het WK niet alleen een sportstadion , maar ook een droom om wereldberoemd te worden, om trots te zijn dat een klein land nog steeds grote dingen kan bereiken.

Met de deelname van Oezbekistan en Kaapverdië zal het WK 2026 dus niet alleen "reuzen" bevatten die strijden om de hegemonie, maar ook inspirerende verhalen. Daar zal de vlag van de woestijnnatie Oezbekistan wapperen boven het sneeuwwitte Noord-Amerikaanse land. De vrolijke Kaapverdische volksmelodieën, begeleid door het geluid van de golven van de oceaan, zullen ook op het wereldtoneel weerklinken.

Oezbekistan bereikte het WK van 2026 met de vasthoudendheid van het grenzeloze geloof dat "waar een wil is, is een weg", terwijl Kaapverdië het grote podium bereikte met het wonder van nationale eenheid. Een dor land in de woestijn, een klein eiland in de oceaan - beide bewezen dat voetbal nog steeds een sport is voor dromers die weigeren op te geven in tijden van tegenslag.

Bron: https://nld.com.vn/nghi-luc-phi-thuong-cua-2-tan-binh-world-cup-196251014220254574.htm