"Academische ster" leeft vrijwillig als zwerver en bedient tafels

Zhao Dian werd ooit beschouwd als een "academische ster" toen hij met succes twee bachelors en drie masters in financiën behaalde in Australië, de VS, China en Frankrijk. Gelukkig voelde hij zich echter nooit.

Zhao zei dat hij een koude relatie met zijn ouders had. Van jongs af aan werd hij geplaagd door de gedachte dat hij een strenge, zelfs gewelddadige vader zou hebben, alleen maar omdat hij linkshandig was. Zijn moeder luisterde nooit naar hem en begreep hem niet. Voor Zhao was de prestigieuze opleiding die hij kreeg als een soort "boeien".

Ngôi sao học thuật tự nguyện sống lang thang, làm bồi bàn - 1 — Zhao Dian (links) is een "academische ster" (Foto: SCMP).

Na vele jaren in het buitenland te hebben gewoond, voelde hij zich erg eenzaam en vond hij vaak alleen troost in het ontmoeten van landgenoten. Tijdens zijn verblijf in Frankrijk solliciteerde hij naar een baan in de keuken van een Chinees restaurant. Deze bescheiden baan maakte Zhao gelukkig.

"Geluk kan zelfs komen tijdens het afwassen. Waarom moeten we altijd wachten op grote dingen?", zei hij.

In 2023 keerde Zhao terug naar China en ging aan de slag als ober op een bierfestival en in een hotel. Maar vorig jaar, toen hij in de provincie Yunnan aankwam, besloot hij als dakloze te leven.

Elke dag staat hij om 7 uur 's ochtends op en gaat om 21 uur naar bed. Hij overleeft door te eten in gratis vegetarische restaurants en te douchen en wassen in hotels. Verrassend genoeg geeft Zhao slechts 100 yuan (ongeveer 370.000 VND) per maand uit, terwijl hij nog steeds zo'n 2.500 yuan (meer dan 9,2 miljoen VND) spaargeld heeft.

Zhao's kleding is allemaal tweedehands, eenvoudig en bijna minimalistisch. Het enige in zijn bagage dat hij altijd bij zich heeft, is zijn e-reader – zijn metgezel op lange reizen. Hij brengt het grootste deel van zijn tijd door met lezen, reizen en deelnemen aan spirituele projecten, zoals het oprichten van een boekenclub of het delen van psychologische counselingvideo 's op sociale media.

Ondanks zijn afstuderen aan prestigieuze onderwijsinstellingen, gelooft Zhao dat veel jongeren tegenwoordig gedesoriënteerd zijn en zich verloren voelen in een stressvolle en giftige leeromgeving. Vanuit die zorg startte hij een loopbaanbegeleidingsproject om kinderen te helpen hun ware passie te ontdekken door middel van ervaringen uit het echte leven, in plaats van alleen maar de verwachtingen van anderen te volgen.

Volgens Zhao heeft het afwijken van de 'standaardroute' van het opzeggen van een vaste baan, een minimalistisch leven leiden en minder uitgeven hem een diep gevoel van voldoening gegeven. Deze 'onconventionele' levensstijl heeft hem echter ook tot het middelpunt van controverse gemaakt.

Ngôi sao học thuật tự nguyện sống lang thang, làm bồi bàn - 2 — Zhao besloot zijn "zwervende" leven door te brengen in Yunnan, China (Foto: SCMP).

Zhao heeft negen relaties gehad, waaronder een tienjarige dochter uit een relatie in New York. Ondanks de breuk houden hij en zijn dochter nog steeds regelmatig contact via sociale media. Hij gaf ook toe dat hij altijd al hechte relaties had gewild, maar dat hij proactief het contact met zijn ouders in Nieuw-Zeeland verbrak om "zich te bevrijden van oude pijn".

De publieke opinie over Zhao's verhaal is verdeeld in twee kampen. Sommigen toonden begrip en vonden dat hij zichzelf dapper aan het genezen was.

Een internetgebruiker schreef: "Ik begrijp volledig waarom hij ervoor koos om een nomadisch leven te leiden. Het is het resultaat van een eenzame jeugd, autoritaire ouders en een desoriënterende opvoeding. Zhao vindt gewoon zijn identiteit op de manier die hij goed vindt."

Reactie (0)