Na de nederlagen van veel Aziatische vertegenwoordigers in de tweede speelronde, diende de 4-0 overwinning van Japan op Tunesië als een belangrijke herinnering: het Aziatische voetbal heeft nog steeds een team met genoeg karakter, organisatie en ambitie om ver te komen op het WK 2026.
Azië heeft voet aan de grond.
Het WK 2026 begon met veel positieve signalen voor het Aziatische voetbal. Zuid-Korea versloeg Tsjechië, Japan speelde gelijk tegen Nederland, Qatar pakte een punt tegen Zwitserland, Iran speelde gelijk tegen Nieuw-Zeeland en Saoedi-Arabië deelde de punten met Uruguay. Deze resultaten gaven het gevoel dat Azië het WK niet langer met een minderwaardigheidscomplex benaderde.
Het WK 2026 is van start gegaan met veel positieve signalen voor het Aziatische voetbal. Zuid-Korea versloeg Tsjechië, Japan speelde gelijk tegen Nederland... en Saoedi-Arabië (in blauw) deelde de punten met Uruguay.
Maar de tweede speelronde bracht veel teams weer met beide benen op de grond. Zuid-Korea verloor met 0-1 van Mexico. Qatar verloor met 0-6 van Canada. Irak verloor met 1-4 van Noorwegen. Australië, na hun overwinning op Turkije, verloor ook van de VS met 0-2. Deze resultaten brachten Azië niet ten val, maar ze waren genoeg om ons eraan te herinneren dat er nog steeds een groot verschil is tussen indruk maken in één wedstrijd en de kracht hebben om het hele WK mee te komen.
In die context betekent de 4-0 overwinning van Japan op Tunesië meer dan alleen een winst in Groep F. Het brengt Japan niet alleen dichter bij de knock-outfase, maar bevestigt ook dat Azië nog steeds een betrouwbare vaandeldrager heeft.
Win zoals een sterk team dat doet.
Wat zo opmerkelijk is aan Japan, is niet alleen de 4-0 uitslag. Tegen Tunesië wonnen ze dankzij initiatief, snelheid, organisatie en efficiëntie. Daichi Kamada opende al vroeg de score, Ayase Ueda scoorde twee keer en Junya Ito wist ook het net te vinden. Japan had geen spannende wedstrijd nodig om punten te pakken. Ze domineerden de wedstrijd, zetten druk, wisten hoe ze hun tegenstanders moesten afmaken en behielden hun kalmte tot het einde.
Japan (rechts) beschikt momenteel over het karakter, de organisatie en de ambitie om ver te komen op het WK 2026.
Dat is het verschil tussen een team dat voor verrassingen kan zorgen en een team dat de basis heeft om ver te komen. Veel Aziatische teams kunnen op een bepaald moment, een helft of zelfs een hele wedstrijd goed spelen. Maar Japan laat iets groters zien: ze hebben structuur, diepte en de gewoonte om op hoog niveau te presteren.
De 2-2 gelijkspel tegen Nederland in de eerste wedstrijd toonde aan dat Japan zich staande kan houden tegen een sterke Europese tegenstander.
De 4-0 overwinning tegen Tunesië liet zien dat ze ook weten hoe ze met cruciale wedstrijden moeten omgaan. Een team dat ver wil komen op het WK heeft beide kwaliteiten nodig: zich niet laten intimideren door sterke teams en geen kansen verspillen tegen zwakkere tegenstanders.
Wat het nog opmerkelijker maakt, is dat Japan aan dit toernooi deelnam zonder een complete selectie. Belangrijke spelers zoals Kaoru Mitoma, Takumi Minamino en Wataru Endo ontbraken door blessures.
Voorafgaand aan de wedstrijd tegen Tunesië moest Japan het ook stellen zonder Takefusa Kubo, die in de openingswedstrijd, een 2-2 gelijkspel tegen Nederland, een knieblessure had opgelopen.
Toch wisten de Blue Samurai nog steeds hoe ze moeilijkheden moesten overwinnen. Zonder hun grootste aanvallers wonnen ze overtuigend. Zonder hun sterkste opstelling speelden ze nog steeds als een sterk team. Dat is een teken van een team dat gebouwd is op een systeem, en niet alleen op een paar uitzonderlijke individuen.
Een toonaangevende figuur worden is geen toeval.
Japan is niet de voetbalgrootmacht van Azië geworden dankzij één generatie explosieve spelers. Ze hebben hun huidige positie bereikt via een lang proces: investeren in jeugdopleiding, de J-League ontwikkelen, spelers naar het buitenland sturen, een tactische identiteit opbouwen en consistent presteren op meerdere WK's.
Azië heeft nog steeds een vlag die sterk genoeg is om een langere reis mee te overwegen. En op dit moment is dat de vlag van Japan (links).
Toen Japan Tunesië met 4-0 versloeg, was dat niet zomaar een overwinning na 90 minuten. Het was het resultaat van een voetbalsysteem dat wist waar het naartoe wilde. Ze namen geen genoegen meer met alleen de groepsfase halen. En een wereldtitel zagen ze niet langer als de enige historische mijlpaal. Voor Japan was het doel nu om verder te komen, zelfs om hun eigen grenzen te verleggen.
Dit is iets wat veel Aziatische voetballanden nog missen. Sommige teams hebben misschien een goede generatie spelers. Sommige teams zorgen misschien voor verrassingen. Maar om competitief te blijven gedurende vele wedstrijden en WK's, heeft voetbal een bredere basis nodig: een sterke nationale competitie, goede jeugdopleiding, spelers die zich ontwikkelen in een veeleisende omgeving en een nationaal team met een duidelijke filosofie.
Japan bezit die kwaliteiten. Ze zijn dus niet alleen een goed Aziatisch team, maar ook een rolmodel voor de rest van het continent.
De overwinning van Japan roept ook een belangrijke vraag op voor het Aziatische voetbal: willen we herinnerd worden om vluchtige momenten, of om aanhoudende competitieve prestaties?
Het WK biedt altijd kansen voor inspiratie. Een gelijkspel tegen een sterke tegenstander, een prachtig doelpunt, een onverwachte overwinning – het kan allemaal een gevoel van trots geven bij de fans. Maar om ver te komen, is inspiratie alleen niet genoeg. Consistentie is nodig. Karakter is essentieel. Het vermogen om je na elke wedstrijd aan te passen is cruciaal. En een brede selectie is ook nodig om te voorkomen dat een team bezwijkt onder een vol programma, sterkere tegenstanders en toenemende druk.
Japan laat zien dat ze dat begrijpen. Na het gelijkspel tegen Nederland gingen ze niet zelfgenoegzaam de wedstrijd tegen Tunesië in. Nadat ze vroeg de leiding hadden genomen, lieten ze hun waakzaamheid niet verslappen. En toen ze de wedstrijd eenmaal in handen hadden, behielden ze hun ritme en maakten ze van de overwinning een statement.
Op een WK waar Azië meer deelnemende teams heeft, benadrukte Japan opnieuw dat kwantiteit belangrijker is dan kwaliteit. De aanwezigheid van veel vertegenwoordigers is een welkome ontwikkeling, maar het Aziatische voetbal heeft nog steeds teams nodig die ver in het toernooi kunnen komen om de positie van het continent te versterken.
Japan de vaandeldrager van Azië noemen, betekent niet dat de inspanningen van Zuid-Korea, Iran, Saoedi-Arabië, Qatar, Australië of andere teams worden ontkend. Elk team heeft zijn eigen omstandigheden en sterke punten, en de resterende wedstrijden zullen hun lot bepalen.
Maar op dit moment is Japan het team dat de meeste stabiliteit uitstraalt. Het draait bij hen niet alleen om de punten. Ze lijken een team dat weet wat het doet. Ze spelen niet bij toeval mee in het WK, maar met een solide voetbalbasis die is voorbereid om te kunnen concurreren.
De 4-0 overwinning op Tunesië was dan ook niet alleen reden tot vreugde voor Japan. Het was tevens een herinnering aan Azië dat de weg naar succes niet in loze kreten ligt, maar in het geduldig bouwen aan een fundament. Japan heeft die weg langer, consequenter en duidelijker bewandeld dan veel andere teams.
Het WK van 2026 is nog ver weg. Japan heeft met het bereiken van de groepsfase nog niets noemenswaardigs bereikt. Maar na twee wedstrijden hebben ze een duidelijke boodschap afgegeven: Azië komt niet alleen naar het WK om mooie momenten te beleven.
Azië heeft nog steeds een vlag die sterk genoeg is om een langere reis aan te kunnen. En op dit moment is dat Japan.
Bron: https://nld.com.vn/ngon-co-chau-a-mang-ten-nhat-ban-196260622003139335.htm
![[Foto] Karakter en expertise versterken: Intensieve training voor artilleristen.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/06/30/1782815602541_lu-368-1875-4571-jpg.webp)
![[Foto] Het zoek- en reddingsteam van het Vietnamese ministerie van Openbare Veiligheid begint met de inzet van zoek- en reddingsoperaties in Venezuela.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/06/30/1782812458643_anh-man-hinh-2026-06-30-luc-16-40-09.png)
