Wie was de persoon die het Vietnamese U17-team naar het WK leidde?

Van Benfica tot V.League-legende, van buitenlandse speler tot aanvoerder van het Vietnamese U17-team: Cristiano Roland is een rijzende ster in de Vietnamese trainerswereld.

Coach Cristiano Roland was zelf een buitenlandse speler in de V.League voordat hij coach werd van het Vietnamese U17-team. Foto: VFF .

Binnen het Vietnamese voetbal bestaat al lange tijd een vooroordeel tegen buitenlandse spelers. Dit vooroordeel houdt in dat buitenlandse spelers alleen op de korte termijn profiteren van de V.League, door hoge salarissen te ontvangen, veeleisende eisen te stellen en direct resultaat te boeken. Ze worden gezien als spelers die weinig bijdragen buiten het veld, hun ervaring op topniveau niet delen en geen toegevoegde waarde bieden die in verhouding staat tot de aanzienlijke investeringen die clubs in hen doen.

In dat totaalbeeld is Cristiano Roland een opvallend hoogtepunt. Hij bracht ervaring mee van het roemrijke Benfica en heeft een diepe band met Hanoi FC, zowel als speler als later als jeugdtrainer. Hij begeleidde jongere spelers, gaf het goede voorbeeld en groeide uit tot een legende, een inspiratiebron op clubniveau en nu ook bij het Vietnamese nationale team.

Van alle buitenlandse spelers in de V.League is Roland verder gekomen dan wie ook. Hij was de eerste die de leiding over een nationaal team nam en het zelfs naar het WK onder 17 leidde.

De reis van Brazilië naar Vietnam en een bijzondere band.

Cristiano Roland werd in 1976 geboren in Brazilië, de bakermat van aanvallend en technisch voetbal. Hij doorliep de jeugdopleidingen van gerenommeerde clubs zoals Gremio en Vasco da Gama voordat hij zijn professionele carrière in Europa begon. Tijdens zijn spelerscarrière speelde Roland onder andere voor Benfica in Portugal, een van de meest traditionele clubs van het continent.

Als linksback was Cristiano Roland Garros geen opvallende speler, maar hij werd altijd zeer gewaardeerd om zijn consistentie, tactisch inzicht en gedisciplineerde vechtlust. Zijn jaren als speler in Europa hielpen hem een ​​solide professionele basis te leggen, die later van onschatbare waarde bleek toen hij aan zijn trainerscarrière begon.

In 2008 zette Roland voor het eerst voet aan wal in Vietnam en sloot hij zich aan bij Hanoi T&T. Dit was een belangrijk keerpunt in zijn carrière, niet alleen vanwege de nieuwe speelomgeving, maar ook vanwege de bijzondere band die hij geleidelijk aan opbouwde met het Vietnamese voetbal. In het shirt van de club uit de hoofdstad won hij met zijn teamgenoten twee V.League-kampioenschappen in 2010 en 2013, waarmee hij een van de meest succesvolle buitenlandse spelers in de competitie werd.

Roland speelde slechts een half decennium voor Hanoi T&T, maar dat was in de meest cruciale periode in de geschiedenis van de club, toen ze net toetreden tot de V.League en soms onderaan de ranglijst bungelden. Tijdens die crisis bracht de veerkracht van spelers zoals Roland het team weer tot leven. Roland speelde een belangrijke rol in het eerste kampioenschap van Hanoi T&T in 2010. Het is dan ook niet onterecht dat Hanoi T&T Roland, ondanks zijn relatief korte speelperiode, nog steeds als een legende beschouwt.

Voordat het Vietnamese U17-team zich kwalificeerde voor het WK, won het het Zuidoost-Aziatische U17-kampioenschap van 2026. Foto: VFF.

Na zijn pensionering keerde Roland terug naar Portugal om een ​​trainerscarrière na te streven. Gedurende ongeveer vijf jaar werkte hij met verschillende jeugdteams van onder 14 tot onder 23 jaar, waarbij hij ervaring opdeed in spelerstraining. Vietnam bleef echter altijd in zijn gedachten. Hij bekeek regelmatig wedstrijden, hield zich op de hoogte van de laatste ontwikkelingen en volgde de ontwikkelingen in het S-vormige land op de voet.

In 2021 keerde coach Roland terug naar Vietnam dankzij de connectie met zijn voormalige mentor, Phan Thanh Hung. Zijn trainerscarrière in Vietnam begon bij Binh Duong Club en ontwikkelde zich tot verschillende andere professionele functies. Na vele jaren wist hij zich geleidelijk aan te vestigen voordat hij de kans kreeg om het Vietnamese U17-team te leiden.

Filosofie en impact van het Vietnamese U17-team.

In tegenstelling tot zijn imago als voormalig buitenlands speler in de V.League, hanteert Cristiano Roland als coach een zeer Europese werkstijl: oog voor detail, discipline en een wetenschappelijke aanpak . Zijn dag begint al vroeg met het voorbereiden van lesplannen, het analyseren van video's en het bestuderen van tegenstanders.

Onder zijn leiding waren de trainingen van het Vietnamese U17-team goed gestructureerd, waarbij gebruik werd gemaakt van diverse hulpmiddelen zoals statistieken, videoanalyse en moderne coachingmethoden. Dit hielp de jonge spelers niet alleen hun vaardigheden te verbeteren, maar ook hun voetbalmentaliteit te versterken.

Wat coach Roland echter onderscheidt, is zijn focus op het menselijke aspect. De coach, geboren in 1976, besteedt veel tijd aan praten met, luisteren naar en een band opbouwen met zijn spelers. Voor hem draait een sterk team niet alleen om tactiek, maar ook om een ​​hechte, familieachtige band.

Het Vietnamese U17-team schrijft geschiedenis door zich te kwalificeren voor het WK. Foto: VFF.

Die filosofie komt duidelijk naar voren in het traject van het Vietnamese U17-team. Na de teleurstelling op het Aziatisch U17-kampioenschap van 2025, waar het team in de groepsfase werd uitgeschakeld, kreeg Roland toch het vertrouwen om de nieuwe generatie spelers te blijven begeleiden. Deze beslissing werd aanvankelijk met veel scepsis ontvangen, maar bleek achteraf de juiste keuze te zijn.

Met een selectie die is opgebouwd uit talentvolle jeugdopleidingen zoals Hanoi FC, PVF en The Cong - Viettel, heeft coach Roland een energiek team gecreëerd dat vol zelfvertrouwen en zonder angst voor de tegenstander speelt. Zijn team speelt niet alleen technisch voetbal, maar ook met spirit en karakter.

Op het Zuidoost-Aziatische U17-kampioenschap van 2026 versloeg het Vietnamese U17-team vele sterke tegenstanders zoals Thailand, Indonesië, Australië en Maleisië om de titel te winnen. Op het continentale podium zette het Vietnamese U17-team een ​​aanzienlijke vooruitgang voort. Ze lieten zich niet langer gemakkelijk meeslepen door het spelverloop, maar wisten het tempo te controleren en hun eigen speelstijl te behouden. Overwinningen op Jemen en de Verenigde Arabische Emiraten, samen met een dappere prestatie tegen Zuid-Korea, hielpen Rolands team een ​​plaats in de kwartfinales van het Aziatische U17-kampioenschap van 2026 te bemachtigen als groepswinnaar van groep C, en zich tevens te kwalificeren voor het WK onder 17.

Het Vietnamese U17-team is het tweede nationale mannenteam in de geschiedenis van het Vietnamese voetbal dat zich heeft gekwalificeerd voor het WK. Het eerste was het U20-team van Quang Hai en Hoang Duc in 2017. Achter dit succes is duidelijk de stempel van coach Cristiano Roland te zien.

Bron: https://znews.vn/nguoi-dua-u17-viet-nam-toi-world-cup-la-ai-post1651617.html