De Chinezen maken zich zorgen over het Nipah-virus.

Een uitbraak van het Nipah-virus in de deelstaat West-Bengalen (India) trekt veel aandacht en baart de Chinese bevolking zorgen, vooral nu de feestdagen rond het Chinese Nieuwjaar naderen.

De verlengde vakantieperiode rond Chinees Nieuwjaar zorgt ervoor dat miljarden Chinezen terugkeren naar hun geboorteplaats of binnenlands en internationaal reizen . Foto: Reuters .

Het Nipah-virus is bij ten minste vijf mensen in de Indiase deelstaat West-Bengalen vastgesteld, waaronder één patiënt in kritieke toestand. Chinese gezondheidsdeskundigen zijn van mening dat dit virus moeilijk overdraagbaar is en dat de kans op een wijdverspreide uitbraak in China klein is.

Met een sterftecijfer dat kan oplopen tot 75% en momenteel geen specifieke behandeling of vaccin, blijft het Nipah-virus echter een bron van zorg. Op Chinese sociale media stegen onderwerpen gerelateerd aan dit virus op 26 januari snel naar de top van de meest gezochte en besproken onderwerpen.

"Het is angstaanjagend, vooral nu Tet (Vietnamees Nieuwjaar) eraan komt. Ik wil echt geen nieuwe lockdown meemaken," schreef een gebruiker op sociale media, terugdenkend aan de strenge maatregelen tijdens de Covid-19-pandemie.

Een andere opinie stelde de vraag ronduit: "Moeten we het reisverkeer met India tijdelijk beperken?", schreef SCMP .

Deze bezorgdheid ontstaat tegen de achtergrond van de versoepeling van de visumregels voor burgers door China en India – een stap die naar verwachting het toerisme en de uitwisseling tussen de twee meest bevolkte landen ter wereld zal stimuleren.

Wat de situatie nog gevoeliger maakte, was dat de uitbraak samenviel met de voorbereidingen van China op het hoogseizoen voor reizen rond het Chinees Nieuwjaar – een periode waarin miljoenen mensen reizen of terugkeren naar hun geboorteplaats.

Het hoogseizoen voor reizen tijdens het Chinees Nieuwjaar, ook wel Chunyun genoemd, duurt 40 dagen en loopt van 2 februari tot 13 maart. Deze periode wordt beschouwd als de grootste "grote migratie" ter wereld, met miljarden reizigers door het hele land.

Het hoogseizoen voor reizen rond het Chinese Nieuwjaar duurt dit jaar 40 dagen, van 2 februari tot en met 13 maart . Foto: Xinhua News Agency.

Hoewel het risico in deze context als laag wordt ingeschat, is slechts één stukje informatie over de epidemie al genoeg om angstgevoelens op te wekken. Dit gevoel is vooral sterk bij mensen die nog steeds getraumatiseerd zijn door wat er tijdens voorgaande feestdagen is gebeurd.

Het Chinese Centrum voor Ziektebestrijding en -preventie (CDC China) heeft een waarschuwing uitgegeven waarin wordt aangedrongen op "verhoogde waakzaamheid" ten aanzien van infectieziekten die het land binnenkomen tijdens het hoogseizoen voor reizigers. Er wordt gewaarschuwd voor het risico dat reizigers uit het buitenland ziekten zoals malaria, dengue, chikungunya of Lassa-koorts meebrengen. Het Nipah-virus werd echter niet specifiek in de waarschuwing genoemd.

In 2019 bezochten ongeveer 339.442 Chinese toeristen India, terwijl zo'n 142.000 Indiase burgers naar China reisden. Vanaf juli 2025 hervatte India de afgifte van toeristenvisa aan Chinese burgers na een onderbreking van vijf jaar.

Het Nipah-virus werd voor het eerst in Zuidoost-Azië ontdekt na uitbraken in Maleisië en Singapore tussen 1998 en 1999, die voornamelijk in verband werden gebracht met werknemers op varkensboerderijen en mensen die nauw contact hadden met vee.

Quarantainebeambten controleren met warmtebeeldcamera's op de luchthaven Suvarnabhumi de lichaamstemperatuur van passagiers, te midden van een uitbraak van het Nipah-virus in India. Foto: Thais ministerie van ziektebestrijding.

Volgens het Hong Kong Centre for Health Protection (China) kan het Nipah-virus veel diersoorten infecteren, zoals varkens, paarden, geiten, schapen, katten en honden. Sinds het begin van de jaren 2000 zijn er in India en Bangladesh voortdurend uitbraken bij mensen geregistreerd, voornamelijk tussen december en april.

Veel gevallen worden in verband gebracht met de consumptie van sap van verse dadels die besmet zijn met het virus afkomstig van fruitvleermuizen – de natuurlijke gastheer van het Nipah-virus. De meest recente uitbraak in India werd eerder in medio 2025 geregistreerd in de zuidelijke staat Kerala, met vier bevestigde gevallen.

Feng Zijian, voormalig adjunct-directeur-generaal van het Chinese CDC, zei dat het Nipah-virus nog steeds van persoon tot persoon kan worden overgedragen via contact met lichaamsvloeistoffen of -afval, waardoor het risico op besmetting in ziekenhuizen en thuis toeneemt.

Naar aanleiding van de ontwikkelingen in India hebben veel Aziatische landen de gezondheidsmaatregelen aangescherpt. Thailand heeft de screening van passagiers uit West-Bengalen op grote luchthavens verscherpt, terwijl Zuid-Korea het Nipah-virus als een gevaarlijke infectieziekte heeft geclassificeerd, waarvoor onmiddellijke melding en isolatie vereist zijn. Hongkong heeft aangegeven de situatie nauwlettend in de gaten te houden en passende preventieve maatregelen te treffen.

Bron: https://znews.vn/nguoi-trung-quoc-bat-an-vi-nipah-post1623219.html