Zullen de Vietnamezen uiteindelijk genoeg krijgen van pickleball?

Vlak voor de SEA Games ontvingen Vietnamese sportfans fantastisch nieuws toen Ly Hoang Nam het prestigieuze PPA Tour Hangzhou Open 2025 pickleballtoernooi won.

Ly Hoang Nam bezorgt Vietnamese pickleballfans veel plezier - Foto met dank aan Ly Hoang Nam.

De sterke punten zijn tegelijkertijd ook de zwakke punten van pickleball.

Pickleball is zonder twijfel de sport waarin Vietnamese atleten de beste kans hebben om de wereldtop te bereiken.

In de top 30 van de wereldranglijst van de PPA Tour staan ​​drie Vietnamese spelers: Phuc Huynh, Hoang Nam en Vinh Hien. Dit is iets wat Vietnamese fans in het tennis – een vergelijkbare sport – en wellicht ook in tafeltennis en badminton nog jarenlang niet zullen meemaken.

Als pickleball de Olympische Spelen kan bereiken, mogen de Vietnamezen absoluut dromen van de dag dat een Vietnamese atleet een gouden medaille wint op de Olympische Spelen in een professionele sport.

Helaas heeft pickleball tot op de dag van vandaag nog geen plek veroverd op de SEA Games. De Olympische Spelen zullen voor pickleball waarschijnlijk een droom blijven.

Enkele weken geleden kreeg de sport een flinke klap te verwerken toen de Olympische Raad van Azië (OCA) padel erkende en opnam in het wedstrijdprogramma van de Aziatische Spelen.

Padel is ook een racketsport, een variant op tennis, en wordt beschouwd als een belangrijke concurrent van pickleball in de pogingen tot globalisering.

Qua spelersaantallen heeft padel mogelijk een nadeel ten opzichte van pickleball, omdat laatstgenoemde duurder is en een complexer speelveld vereist – namelijk een veld waarvan vier zijden zijn omsloten door een glazen constructie (gemaakt van hoogwaardig gehard glas).

Maar qua prestaties op topniveau overtreft padel pickleball in het aantrekken van een groot aantal professionele sportsterren. Ronaldo en Messi beschouwen padel bijvoorbeeld allebei als hun tweede vorm van lichaamsbeweging na voetbal.

Topsporters zoals Ronaldo kiezen ervoor om padel te spelen in plaats van pickleball - Foto: INSTAGRAM

De kwalificatie van padel voor de Aziatische Spelen is een grote stap voorwaarts en laat zien dat ze heel dicht bij de Olympische Spelen zijn, terwijl pickleball nog steeds moeite heeft om zich te kwalificeren voor de SEA Games in de Aziatische competitie.

De kracht van pickleball is tegelijkertijd ook de zwakte ervan in vergelijking met padel: het gebruiksgemak.

Uit diverse onderzoeken blijkt dat het gemiddelde aantal slagen bij professioneel padel 10-11 is, met een intensiteit van ongeveer 0,80 slagen per seconde. Ter vergelijking: bij pickleball ligt dit aantal op slechts 5-6 slagen, met een intensiteit van 0,65 slagen per seconde.

Eenvoudig gezegd vereist padel complexere technieken en biedt het een andere spelervaring dan tennis – een sport die al erg populair is bij westerlingen. Atleten die op zoek zijn naar een echt unieke sport, zouden padel verkiezen boven pickleball – een sport die te veel op tennis lijkt, maar als een 'makkelijkere' variant wordt beschouwd.

De trendvalkuil van pickleball

De nederlaag van pickleball tegen padel in de strijd om kwalificatie voor de Aziatische Spelen wijst ook op een belangrijke waarheid: in Azië is bijna alleen Vietnam "geobsedeerd" door deze sport.

Uit een onderzoek van de PPA Tour dat vorige maand werd gepubliceerd, bleek dat Vietnam het hoogste percentage pickleballspelers in Azië heeft, en wel vier keer zoveel als China – een land dat ook pickleball ontwikkelt.

Op wereldniveau heeft pickleball zich bijna uitsluitend in de Verenigde Staten ontwikkeld. Dit blijkt duidelijk uit het feit dat 15 van de 20 beste spelers op de PPA Tour Amerikanen zijn.

Dit roept de vraag op: kan een sport zich duurzaam ontwikkelen als het aantal landen waar de beweging wijdverspreid is te klein is?

Tim Murphy, een expert in sportinvesteringen, noemt pickleball een "voorbijgaande hype" en adviseert beleggers om niet "in de val van de trend te trappen".

Top pickleballspelers worden officieel niet erkend als professionele atleten - Foto met dank aan.

"Het hele businessmodel van pickleball is slechts een voorbijgaande hype. Het is overal en het lijkt alsof elk bedrijf deze trend probeert te volgen."

Maar mensen vergeten één belangrijke waarheid: pickleball is een trend die vandaag populair is en morgen weer verdwenen.

Waarom denk je dat als je zoon deze sport vandaag probeert, hij het over een jaar of vijf nog steeds zal spelen? Als het tennis was, zou ik daar zeker van zijn. Maar pickleball? Niet per se.

"Deze sport heeft nooit atleten voortgebracht die wereldberoemd zijn geworden, en dat zal waarschijnlijk ook nooit gebeuren. Pickleball bestaat al tientallen jaren in de VS, maar heeft dat niveau nooit bereikt," analyseerde Murphy op LinkedIn.

Het feit dat pickleball in zo weinig landen gespeeld wordt, weerhoudt de sport ervan om opgenomen te worden in grote sportevenementen. Dit maakt de weg naar een professionele en algemeen erkende sport des te moeilijker.

Als pickleball zich in isolatie blijft ontwikkelen, zullen de Vietnamezen er dan op uitgekeken raken? Dat is heel goed mogelijk, zodra er de komende jaren vergelijkbare "leuke, ontspannen" sporten opduiken.

Pickleball is veel minderwaardig aan badminton en tafeltennis.

Pickleball wordt vaak vergeleken met tennis, maar in werkelijkheid blijft het op professioneel niveau ver achter bij badminton en tafeltennis.

Een belangrijk aspect om te overwegen is het prijzengeld. Ondanks dat Ly Hoang Nam geschiedenis schreef op de PPA Tour - Hangzhou Open, een belangrijk Aziatisch toernooi, ontving hij uiteindelijk slechts $5.000 aan prijzengeld.

Dit bedrag is aanzienlijk lager in vergelijking met andere badmintontoernooien van hetzelfde niveau. Zo keert de Singapore Open, een relatief groot Super 750-toernooi binnen het badmintonsysteem, bijvoorbeeld $75.000 uit aan de winnaar.

Het Hong Kong Open, een Super 500-toernooi (gemiddeld niveau), kent een prijzenpot van 37.500 dollar toe aan de winnaar, en het Macau Open, een Super 300-toernooi (lager niveau), kent eveneens een prijzenpot van 28.000 dollar toe aan de winnaar.

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/nguoi-viet-roi-se-chan-pickleball-2025120619530208.htm