Oude huizen in het hart van de stad.

Temidden van de drukte van de stad staan nog steeds oude huizen, die herinneringen oproepen aan een glorieus verleden in het vredige Dong Hoi, gelegen aan de oevers van de Nhat Le-rivier. Voor deze families is de inspanning om hun voorouderlijke huizen te behouden tevens een bewijs van hun onwankelbare toewijding aan hun wortels en hun inzet om familietradities in stand te houden.

Ondanks talloze historische hoogte- en dieptepunten ademt het huis met drie traveeën en twee vleugels de patina van de tijd uit, met zijn gepolijste zwarte ebbenhouten pilaren (waarvan er nog ongeveer 16 over zijn, vergeleken met de oorspronkelijke 32) en het voorouderaltaar. Opvallende kenmerken zijn de prachtig gesneden horizontale plaquettes en spreuken, en antieke geborduurde schilderijen. Twee van deze spreuken, prominent geplaatst aan weerszijden van het altaar, dateren uit de Nguyen-dynastie. In het midden van het huis staat een prachtig vervaardigde lange bank met parelmoer inlegwerk, een bewijs van de vroegere welvaart van de familie, en in de aangrenzende kamer staat een set ebbenhouten meubels uit Quang Binh, meer dan 100 jaar oud.

Het huis bevat ook 500 tot 700 antieke voorwerpen die hij van zijn voorouders heeft geërfd en zelf heeft verzameld, waarvan vele honderden jaren oud zijn. Hai beschouwt ze allemaal als een kostbare "schat" en koestert en bewaart ze zorgvuldig.

Hij vertelde dat zijn huis alleen al bijna honderd plantenstandaards en een antiek aquarium heeft. Vroeger konden alleen rijke families zich zoveel plantenstandaards in huis veroorloven. Meneer Phan Xuan Hai deelde mee dat het, te midden van de hectiek van de vastgoedmarkt, een lange en moeizame weg is om het oude huis te behouden, maar zijn moeder, die inmiddels ruim negentig is, spoort hem er altijd aan om dit oude huis voor toekomstige generaties te bewaren.

Daarom zetten hij en zijn familie zich altijd in voor het behoud van het huis, zodat toekomstige generaties kunnen begrijpen hoe hun voorouders leefden. Hij en zijn vrouw, Nguyen Thi Vui, runnen momenteel het vissersdorp Minh Xich, waar ze gespecialiseerd zijn in de verkoop van vis en zeevruchten aan toeristen .

Verscholen aan de oevers van de Nhat Le-rivier, ligt het oude huis van de heer Nguyen Quy Dong (geboren in 1962) in de gemeente Bao Ninh (stad Dong Hoi), te midden van de bruisende restaurants en eettentjes van deze snel veranderende kustplaats. Wellicht weten maar weinigen dat in dit kleine huis een erfgoed schuilgaat dat al bijna 145 jaar standhoudt en de tand des tijds stilletjes heeft doorstaan. In dat huis woont de moeder van de heer Dong, mevrouw Nguyen Thi Vo, nu 94 jaar oud, nog steeds en is zij getuige van deze kostbare erfenis.

Volgens meneer Dong was zijn grootvader een confucianistische geleerde die als leraar werkte, zeer bedreven in Chinese karakters en klassiek Chinees, en zijn kinderen altijd bijbracht over etiquette en familietradities. Ondanks de vele veranderingen door de jaren heen hebben hij en zijn familie het huis intact bewaard, ook al "hebben veel mensen er voor zeer hoge prijzen op geboden". Niet alleen is het huis in zijn oorspronkelijke staat bewaard gebleven, maar ook veel voorwerpen binnenin zijn intact gebleven, van religieuze artefacten tot alledaagse objecten, met name de antieke horizontale plaquettes en de antieke meubelset.

Volgens Phan Duc Hoa, hoofd van de UNESCO-club voor onderzoek en verzameling van oude artefacten in Quang Binh, zijn er alleen al in Dong Hoi meer dan twintig oude huizen die vrijwel in originele staat bewaard zijn gebleven, en meer dan tien gerestaureerde huizen, voornamelijk afkomstig uit andere plaatsen. De familie van meneer Hoa kocht en restaureerde in 2009 ook een oud huis. Binnenin zijn veel details nog intact bewaard gebleven, samen met honderden antieke voorwerpen die hij in de loop der jaren heeft verzameld. Deze traditionele culturele waarden maken het huis van meneer Hoa een ideale ontmoetingsplaats voor liefhebbers van oude artefacten en geïnteresseerden in traditionele volkscultuur.