Rijke Russen trekken massaal naar Phuket om zaken te doen.

In Phuket trekt alles, van sauna's tot concerten, restaurants en villa's, veel Russen aan, zowel voor toerisme als voor langdurige zakenreizen.

De Russische zakenman Alexander Nakhapetov bezoekt Phuket al regelmatig sinds er vorig jaar verschillende traditionele sauna's zijn geopend. De gewoontes van de 41-jarige zijn echter recentelijk beïnvloed door de toestroom van zijn landgenoten naar het grootste eiland van Thailand. Door de grote aantallen Russen zijn de nieuwe sauna's vaak volgeboekt.

Phuket trekt al lange tijd rijke Russische burgers aan. Sinds het conflict in Oekraïne is deze toestroom versneld, omdat ze moeilijk toegang hebben tot andere bestemmingen in Europa. Het aantal verkochte villa's op het eiland steeg vorig jaar met 82% tot 338. Volgens vastgoedbedrijf Knight Frank Thailand werd ongeveer de helft hiervan gekocht door Russen. Om deze nieuwe clientèle aan te trekken, zijn er talloze bedrijven ontstaan, van restaurants en sauna's tot concertzalen.

Volgens het Thaise ministerie van Sport en Toerisme bezochten ongeveer 791.574 Russische burgers Thailand in de eerste helft van dit jaar, een stijging van meer dan 1000% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Meer dan de helft van hen vloog rechtstreeks naar Phuket. Rusland is dit jaar de belangrijkste toeristenmarkt voor het eiland, aldus de toeristenvereniging van Phuket.

Christian Steinbach, verkoopdirecteur van de vastgoedgroep FazWa, zei dat Russische klanten de grootste klantengroep van het bedrijf vormen. Vorig jaar sloot hij een deal met een Russische koper die in één keer 16 villa's kocht om te verhuren.

Het stedelijk gebied Royal Phuket Marina, waar het Russische consulaat is gevestigd. Foto: Bloomberg

Deze maand opende Rusland een consulaat in Phuket, waarmee het belang van het eiland voor de uitbreiding van zijn diplomatieke bereik in Zuidoost-Azië wordt onderstreept. Het kantoor is gevestigd in de Royal Phuket Marina, een stedelijk complex met jachthavens, appartementen en villa's met prijzen variërend van $300.000 tot enkele miljoenen dollars.

Hoewel landen in Europa en het Midden-Oosten lange tijd de voornaamste toevluchtsoorden voor Russen waren, boden de stranden, het nachtleven en de openheid van plaatsen als Phuket, Krabi en Pattaya in Thailand al vóór het conflict in Oekraïne een aantrekkelijk Aziatisch alternatief.

Naarmate de spanningen opliepen, werd het voor Russen steeds moeilijker om naar Europa te reizen vanwege de annulering van directe vluchten. Ze zochten hun heil in landen met een soepelere visumprocedure, zoals de Verenigde Arabische Emiraten, Turkije en Thailand. Thailand introduceerde het afgelopen jaar bovendien diverse nieuwe visumprogramma's, die een langdurig verblijf vergemakkelijken voor mensen met aanzienlijke financiële middelen of expertise.

Daardoor trekt het eiland veel vermogende particulieren en professionals aan op het gebied van informatietechnologie, elektronische communicatie, digitale activa, thuiswerkers en jonge gezinnen, aldus Prakaipeth Meechoosarn, hoofd van de Phuket-markt bij CBRE Thailand.

Volgens Elena Marinicheva, vicepresident van Sotheby's International Realty in Rusland, is de typische Russische koper in Thailand een zakenman van midden dertig uit het oosten van het land, bijvoorbeeld uit Vladivostok. Maar ook investeerders uit Moskou en Sint-Petersburg vinden de Thaise vastgoedmarkt steeds aantrekkelijker.

Naast de aankoop van onroerend goed heeft de toestroom van Russen ook andere bedrijven die zich op deze gemeenschap richten, een boost gegeven. Alexander Nakhapetov zegt dat zijn entertainmentbedrijf floreert. In december organiseert hij een tournee van het Staatsballet van Sint-Petersburg op het eiland.

Door westerse sancties hebben Visa en Mastercard hun activiteiten in Rusland opgeschort. Russische bezoekers in Phuket kunnen echter nog steeds transacties uitvoeren via UnionPay, digitale valuta, Amerikaanse dollars en contante euro's.

De Thai passen zich geleidelijk aan aan de behoeften en gewoonten van Russische toeristen aan. Op de internationale luchthaven van Phuket hangen mededelingen in het Russisch. Veel winkelnamen en straatnaamborden zijn in het Russisch geschreven. Straatverkopers hebben borsjt (een traditionele Oost-Europese soep) en blini (een Oost-Europese cake) aan hun menu toegevoegd, naast lokale gerechten zoals pad Thai en tom yum soep.

Een Russisch restaurant in Phuket. Foto: Bloomberg

De Russische restaurantketen Veranda heeft onlangs haar vijfde vestiging in Thailand geopend op het eiland. En Nikolay Batargin, eigenaar van restaurant Chekhoff in Phuket, opende onlangs een derde vestiging met Russische gerechten. "De zaken gaan vooral 'waanzinnig' tijdens het hoogseizoen op het eiland, van november tot april," zei hij.

De aantrekkingskracht van Thailand trekt zelfs de superrijken aan. Het 72 meter lange jacht Cloudbreak, naar verluidt eigendom van de Russische vastgoedmagnaat Alexander Svetakov, werd afgelopen kerst in Phuket gespot. In januari gaf bouwmaterialenmiljardair Igor Rybakov op het eiland trainingen aan een groep van twintig mensen.

De handel heeft de economie in Phuket, dat afhankelijk is van toerisme en investeringen, een impuls gegeven en banen gecreëerd. De toestroom van Russen heeft echter ook een deel van de potentiële klanten uit Thailand en andere landen van de markt verdrongen. Ook lokale werknemers ondervinden de gevolgen van inflatie en stijgende huren.

Maar na de pandemie zijn de meeste mensen bereid de uitdagingen aan te gaan, zolang Thailand maar veilig blijft voor geopolitieke onrust. Yuri Vorona, manager van restaurant Roadhouse in Phuket, dat voornamelijk Russen en af ​​en toe Oekraïners bedient, zegt dat de sfeer er vredig is. "We verwelkomen elke dag Russen die gewoon willen ontspannen en niet willen vechten," zegt hij.

Phiên An ( volgens Bloomberg )

Bronlink: https://vnexpress.net/nha-giau-nga-do-den-lam-an-o-phuket-4635388.html