Heeft de mensheid haar maximale levensduur bereikt?

De studie werd op 7 oktober gepubliceerd in het tijdschrift Nature Aging. Onderzoeker S. Jay Olshansky van de Universiteit van Illinois-Chicago, de hoofdauteur van de studie, zei dat mensen moeten erkennen dat de levensverwachting beperkt is en dat ze hun aannames over wanneer ze met pensioen moeten gaan en hoeveel geld ze nodig hebben om de rest van hun leven te leven, moeten herzien.

Onderzoeker Mark Hayward van de Universiteit van Texas deelt de mening dat de mensheid een grens bereikt aan de levensverwachting. Hij stelt dat de mens momenteel niet in staat is om doorbraken te realiseren die de levensduur verder zouden kunnen verlengen.

Emma Morano vierde haar 117e verjaardag in 2016 in Verbania, Italië. Foto: AP

Wat is de gemiddelde levensverwachting?

De gemiddelde levensverwachting is een schatting van het gemiddelde aantal jaren dat iemand naar verwachting zal leven vanaf de geboorte. Het bepalen van iemands levensduur uitsluitend op basis van de gemiddelde levensverwachting is echter vaak onnauwkeurig, omdat veel factoren de levensverwachting kunnen beïnvloeden, zoals dodelijke pandemieën, wonderbaarlijke genezingen of andere onverwachte gebeurtenissen die miljoenen levens kunnen redden of juist doden.

In de nieuwe studie volgden Olshansky en zijn collega's schattingen van de levensverwachting van de jaren negentig tot 2019, gebaseerd op een database van het Max Planck Instituut voor Demografisch Onderzoek. De onderzoekers concentreerden zich op de VS en acht andere landen met de hoogste levensverwachting: Australië, Frankrijk, Hongkong, Italië, Japan, Zuid-Korea, Spanje en Zwitserland.

Wie leeft het langst?

Onderzoekers hebben vastgesteld dat vrouwen nog steeds langer leven dan mannen, en dat de levensverwachting van vrouwen verbetert, zij het in een trager tempo. In 1990 bedroeg de gemiddelde verbetering ongeveer tweeënhalf jaar per decennium. In de jaren 2010 was dit cijfer gestegen tot anderhalf jaar.

De levensverwachting in de VS is problematischer omdat deze sterk wordt beïnvloed door een reeks problemen die mensen zelfs vóór hun ouderdom fataal kunnen worden, waaronder overdoses, massaschietpartijen, obesitas en ongelijkheid waardoor sommige mensen moeilijk toegang hebben tot adequate medische zorg.

Eileen Crimmins, een gerontoloog aan de Universiteit van Zuid-Californië, gaf aan het eens te zijn met de bevindingen van het onderzoek. Ze voegde eraan toe: "Voor mij persoonlijk is de belangrijkste kwestie de relatief sombere en achteruitgaande positie van Amerika."

Waarom kan de levensverwachting niet worden verhoogd?

Olshansky zei dat het onderzoek aantoont dat de meeste mensen een levensverwachtingslimiet hebben en dat we die grens naderen. "De mogelijkheden van technologieën om de levensduur te verlengen raken uitgeput, omdat veroudering een rol speelt", zei hij.

Deskundigen zeggen dat het aantal mensen dat 100 jaar oud wordt de komende decennia waarschijnlijk zal toenemen, maar dat komt door de bevolkingsgroei. Olshansky zei dat het percentage mensen dat de leeftijd van 100 bereikt beperkt zal blijven, mogelijk minder dan 15% van de vrouwen en 5% van de mannen in de meeste landen. In 2019 werd iets meer dan 2% van de Amerikanen 100 jaar oud, vergeleken met ongeveer 5% in Japan en 9% in Hongkong (China).

Ngoc Anh (volgens AP)

Bron: https://www.congluan.vn/nhan-loai-da-dat-den-gioi-han-tuoi-tho-toi-da-post315820.html