Het bereiken van de play-offs was al een historische prestatie voor zowel Zuid-Afrika als Canada, en nog opmerkelijker voor de fans van beide teams was de zekerheid dat een van hen door zou gaan – iets waar weinig fans van beide teams waarschijnlijk aan hadden gedacht voordat het WK 2026 begon, simpelweg omdat Zuid-Afrika en Canada in voorgaande WK's nog nooit verder waren gekomen dan de groepsfase.
![]() |
| Het Canadese team versloeg het Zuid-Afrikaanse team in de eerste playoffwedstrijd. |
Ongeacht welk team doorgaat en hoe ver ze komen, het zal een stap zijn die in de geschiedenis van het voetbal van hun land gegrift zal staan. In dit geval is dat voor het Canadese team, met hun dramatische overwinning in de 90+2 minuut, waarbij het enige doelpunt van de wedstrijd werd gescoord door Stephen Eustaquio, een speler die momenteel uitkomt voor Los Angeles FC, een club in de MLS (Amerikaanse nationale competitie). Het bereiken van de tweede ronde van de play-offs op een WK is al het beste resultaat in de geschiedenis van het Canadese voetbal.
Helaas gold die positieve uitkomst alleen voor voetbalfans in die landen, en niet voor voetbalfans die het WK 2026 in het algemeen volgen. De wedstrijd tussen Zuid-Afrika en Canada voldeed namelijk niet aan het hoge niveau van professionaliteit dat je van een WK-play-offwedstrijd mag verwachten. Eigenlijk kun je ook niet meer verwachten, aangezien beide teams, die niet bepaald sterk zijn, zich plaatsten voor de volgende ronde door de verminderde concurrentie in de groep, met maar liefst 48 deelnemende landen.
![]() |
| Men kan niet zeggen dat de wedstrijd tussen het Canadese en het Zuid-Afrikaanse team van hoog professioneel niveau was. |
Dit is wellicht voorspelbaar gezien het aantal deelnemende teams aan het WK van 2026 (48), wat betekent dat de eerste play-offronde de achtste finales zijn en de tweede de achtste finales. De tweede play-offronde van het WK 2026 zou dus gelijkwaardig zijn aan de eerste play-offronde van voorgaande WK's. En nu 32 teams de kans krijgen om door te stromen naar de play-offs, in plaats van de 16 van voorheen, is het uiteraard onmogelijk om een navenant hoger niveau van competitie te eisen.
Dit punt is al vaker aan de orde gesteld in aanloop naar het WK 2026. Naarmate het aantal deelnemende teams en wedstrijden toeneemt, zal het aantal wedstrijden van minder professioneel niveau onvermijdelijk ook stijgen. Fans moeten er bovendien rekening mee houden dat ze tot de achtste finales moeten wachten om de spannende wedstrijden, de topduels en de intense tactische duels te zien die de WK-play-offs te bieden hebben.
Natuurlijk zullen de toegenomen kansen op kwalificatie voor het WK voor veel landen meer mogelijkheden creëren voor historische momenten in de voetbalgeschiedenis, zoals wat Canada onlangs heeft bereikt. Maar daarmee gepaard gaan ook teleurstellende wedstrijden, wedstrijden waarin neutrale voetbalfans het gevoel hebben dat geen van beide teams het verdiende om door te gaan.
Gezien de andere wedstrijden in de achtste finales, is het waarschijnlijk moeilijk om in deze play-offronde een constante professionele kwaliteit te verwachten. Voetbalfans kunnen dit alleen maar accepteren en hopen op betere resultaten in de latere rondes.
CAO DUY
Bron: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/nhat-nhoa-8bf1cfb/












