Eerder, op 7 juli (Washington-tijd), bevestigde president Joe Biden dat de VS duizenden clusterbommen en clustermunitie zouden leveren in een nieuw militair hulppakket ter waarde van ongeveer 800 miljoen dollar aan Oekraïne. In een gesprek met CNN zei president Joe Biden dat hij "geruime tijd had nagedacht en overwogen voordat hij de beslissing nam" omdat "de Oekraïners bijna geen munitie meer hadden".

Delen van een clusterbom gevonden in een veld in Oekraïne in april 2023. Foto: Getty Images

Deze beslissing werd snel verworpen door internationale humanitaire en mensenrechtenorganisaties , omdat ze vonden dat clusterbommen een ernstige bedreiging vormen voor burgers, zelfs lang nadat het conflict is afgelopen. Ook het Verenigd Koninkrijk, Canada en Spanje uitten hun bezorgdheid over het gebruik van dit gevaarlijke wapen.

De Spaanse minister van Defensie, Margarita Robles, zei dat haar land een "vaste toezegging" heeft gedaan om bepaalde soorten wapens en bommen niet naar Oekraïne te sturen. Ondertussen maakt de Canadese regering zich vooral zorgen over de mogelijke impact van niet-ontplofte bommen, die uit de moedermunitie worden gegooid en ongeëxplodeerd op de grond vallen, met name op kinderen.

In reactie op de acties van de regering van Joe Biden gaf het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken op 8 juli een verklaring uit waarin stond dat het Amerikaanse besluit om clustermunitie aan Oekraïne te leveren een daad was die gericht was op het verlengen van het conflict in Oekraïne. Persbureau TASS citeerde Maria Zakharova, woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, die benadrukte dat het besluit van de Amerikaanse regering een anti-Russische lijn in het conflict in Oekraïne blijft demonstreren. Ze zei ook dat Rusland de toezeggingen van de Oekraïense regering om clustermunitie "verantwoord" te gebruiken onbetrouwbaar acht.

Hoe clusterbommen werken. Bron: unian.net

Clusterbommen zijn bommen die in de lucht ontploffen en daarbij veel submunitie afvuren om meerdere doelen tegelijk over een groot gebied te vernietigen. Clusterbommen en munitie kunnen zo ontworpen zijn dat ze vanaf artillerie, raketwerpers of vanuit vliegtuigen kunnen worden afgevuurd. Volgens het Internationale Comité van het Rode Kruis hebben sommige clusterbommen en munitie een hoog ongeëxplodeerd percentage na afvuren, in sommige gevallen tot wel 40%. Ze kunnen tientallen jaren op de grond blijven liggen, klaar om op elk moment te ontploffen. Dit maakt het risico op burgerslachtoffers door clusterbommen en munitie zeer hoog. Amerikaanse functionarissen stellen echter dat het ongeëxplodeerd percentage voor clusterbommen en munitie minder dan 3% zou bedragen als ze naar Oekraïne zouden worden gestuurd.

Ondertussen beloofde de Oekraïense minister van Defensie dat clusterbommen alleen gebruikt zouden worden om de vijandelijke verdediging te doorbreken, niet in stedelijke gebieden.

LOYALITEIT (synthese)