Terugkijkend op de loting voor de Aziatische Cup: Vietnam had eigenlijk geluk.

De loting voor de groepsfase van de Aziatische Cup 2027 plaatste Vietnam in Groep E, samen met Zuid-Korea, de Verenigde Arabische Emiraten en Jemen/Libanon. Dit wekt de vrees dat het een moeilijke groep zal worden.

Door de loting kwam Vietnam in een niet al te slechte groep terecht - Foto: VF F

Als we echter de machtsverhoudingen en de gebeurtenissen rond de loting nader bekijken, blijkt dat coach Kim Sang-sik en zijn team mogelijk meer voordelen hebben genoten dan ze aanvankelijk dachten. De kansen van Vietnam om door te gaan zijn namelijk behoorlijk groot.

De groepsfase is niet makkelijk, maar ook niet onoverkomelijk.

Direct na de bekendmaking van de loting heerste er onder de fans een algemene spanning. Zuid-Korea is een Aziatische grootmacht, de Verenigde Arabische Emiraten versterken zich met diverse kwalitatief goede genaturaliseerde spelers, terwijl de vertegenwoordiger van de vierde geplaatste groep een onbekende factor blijft.

Vergeleken met Groep F, waartoe Japan, Qatar, Thailand en Indonesië behoren, wordt Groep E van Vietnam beschouwd als een van de zwaarste groepen van het toernooi. Een nadere analyse laat echter zien dat het Vietnamese team niet daadwerkelijk met het slechtst mogelijke scenario te maken heeft.

In de topgroep is een confrontatie met Zuid-Korea bijna onvermijdelijk, aangezien alle teams van hoog niveau zijn. In veel opzichten zou een wedstrijd tegen Zuid-Korea echter wel eens makkelijker kunnen zijn dan een wedstrijd tegen Japan, Iran of gastland Saoedi-Arabië.

Japan blijft momenteel de nummer één in Azië met een superieure selectiebreedte. Iran is altijd een extreem lastige tegenstander dankzij hun pragmatische, fysiek veeleisende speelstijl, terwijl Saoedi-Arabië het voordeel heeft van thuis spelen, met de bijbehorende druk van de scheidsrechter en de sfeer op de tribunes. Ook Australië, dat sterk is in lange ballen, en Oezbekistan, dat over een goede techniek beschikt, zijn geduchte tegenstanders.

Daarentegen heeft het Vietnamese team reden tot zelfvertrouwen in de wedstrijd tegen Zuid-Korea. Eerder dit jaar zorgde het Vietnamese voetbal voor een verrassing door het Vietnamese U23-team het Zuid-Koreaanse U23-team te verslaan in het continentale toernooi. Hoewel het niveau van het seniorenteam een ​​ander verhaal is, heeft die overwinning de Vietnamese spelers geholpen om een ​​deel van hun aanvankelijke onzekerheid te overwinnen.

Belangrijker nog, coach Kim Sang-sik is Koreaans. Deze coach heeft ongetwijfeld een goed begrip van het tactische denken, de operationele stijl en de sterke en zwakke punten van het voetbal in zijn thuisland. Dit maakt Vietnam niet automatisch de favoriet, maar het kan wel leiden tot betere strategieën om de sterke punten van de tegenstander te beperken.

In de tweede geplaatste groep kan de confrontatie met de Verenigde Arabische Emiraten ook als een "relatief gelukkige" uitkomst worden beschouwd. Vergeleken met titelverdediger Qatar, Irak of Jordanië, die zich net voor het WK hebben gekwalificeerd, zijn de VAE duidelijk een makkelijkere tegenstander.

Het Vietnamese nationale team is geen onbekende in de Verenigde Arabische Emiraten. We hebben ze verslagen in de Aziatische beker van 2007 en in de kwalificaties voor het WK van 2022. Deze positieve herinneringen creëren, tot op zekere hoogte, het idee dat de VAE geen onoverwinnelijke tegenstander is.

Resultaten van de 6 groepen - Foto: VFF

De kans om door te gaan is nog steeds groot voor Kim Sang-sik en zijn team.

Het grootste pluspunt voor het Vietnamese team is waarschijnlijk dat ze in de vierde groep zijn ingedeeld. Of hun uiteindelijke tegenstander nu Libanon of Jemen is, dit is hoe dan ook een veel gunstigere optie dan het opnemen tegen Noord-Korea of ​​Indonesië met een volledig team van genaturaliseerde spelers.

Zowel Libanon als Jemen zijn tegenstanders waartegen het Vietnamese nationale team in het verleden goede resultaten heeft behaald. Deze teams beschikken bovendien niet over een selectie van kwalitatief hoogwaardige genaturaliseerde spelers zoals de Verenigde Arabische Emiraten. Ook hun prestaties in de kwalificaties voor de Aziatische Cup waren niet bepaald overtuigend.

Als het realistische doel is om mee te dingen naar een plek in de volgende ronde, is het cruciaal om een ​​haalbare tegenstander uit Groep 4 te treffen. De Aziatische Cup kent niet alleen een plek toe aan de twee beste teams in elke groep, maar biedt ook een kans aan de vier beste teams die als derde eindigen. Dit biedt grotere kansen voor teams zoals Vietnam.

Een ogenschijnlijk klein detail, maar wel van strategisch belang, is dat Vietnam in Groep E is ingedeeld. Dit betekent dat de laatste wedstrijden in deze groep 1-2 dagen na de uitslagen in Groepen A, B, C en D plaatsvinden.

Mocht het Vietnamese team er niet in slagen een van de twee hoogste plaatsen te bemachtigen, dan kan het nog steeds zorgvuldig kijken naar het doelsaldo of het aantal doelpunten dat nodig is om zich te kwalificeren als een van de vier beste teams die als derde eindigen.

In plaats van zich na de loting al te veel zorgen te maken, kan het Vietnamese team groep E daarom positiever bekijken. Het is niet makkelijk, maar ook niet hopeloos. En in het voetbal kan een beetje geluk bij de loting soms de weg vrijmaken voor een onvergetelijke reis.

Bron: https://znews.vn/nhin-lai-boc-tham-asian-cup-viet-nam-thuc-ra-da-gap-may-post1650744.html