Herinneringen aan de marktstraten van Phan Rang - Herinneringen aan een weg

Er zijn wegen, niet alleen om over te reizen, maar ook om herinneringen op te halen. Voor mij is dat in Phan Rang de Thong Nhatweg – voorheen Nationale Snelweg 1 – die door het stadje van weleer loopt, een plek van wind, brandende zon en weelderige rijen tamarindebomen. Alleen al het noemen van de naam roept herinneringen op en voert me terug naar het Phan Rang van weleer.

Destijds was Phan Rang slechts een klein stadje in de ruige centrale regio van Vietnam. De nationale snelweg liep dwars door de stad en verbond de Ong-pagode, de stadsmarkt en de Dao Long-brug over de Cai-rivier. Overdag scheen de zon fel; 's nachts was het stadje stil in het schaarse gele licht van de lantaarns. Maar juist in deze sobere omgeving was de weg zo levendig.

De Phan Rang-markt vandaag. Foto: SON NGOC

Ik herinner me nog goed die lange reizen tussen Noord- en Zuid-Vietnam, waarbij we altijd even vaart minderen als we door Phan Rang komen. Intercitybussen en touringcars stopten dan even langs de kant van de weg, zodat passagiers snel iets te eten konden halen. Het eten in Phan Rang staat bekend om zijn eenvoud: dun gesneden gekookt varkensvlees met gefermenteerde vissaus en wat groenten; of een bord geurige kip met rijst, snel verkocht naast de serene Ong-pagode. Snel eten, even uitrusten, dan weer in de bus stappen en je reis vervolgen. Maar zelfs één snelle maaltijd langs de weg is genoeg om een ​​blijvende indruk van Phan Rang achter te laten in de herinneringen van degenen die erdoorheen reizen.

Destijds was Thong Nhat Street ook een plek waar verkopers typische producten uit de zonovergoten regio aanboden. Manden met rijpe druiven, flessen felrode siroop, eenvoudig verpakte kleefrijstkoekjes... werden gretig aangeboden door straatverkopers. Te midden van de brandende zon van Centraal-Vietnam leken deze kleuren het hart van de reiziger te verzachten en een unieke indruk achter te laten van Phan Rang – arm maar warm, ruw maar liefdevol.

De tijd verstreek en in 1992 werd de provincie Ninh Thuan opnieuw opgericht. De stad Phan Rang ontwikkelde zich geleidelijk tot Phan Rang-Thap Cham. Een nieuwe route werd aangelegd naar de nationale snelweg 1, die verder naar het noorden aftakte en de oude weg een andere functie gaf: die van centrale straat. Thong Nhat Street is niet langer een belangrijke verkeersader door Vietnam, maar is een straat geworden die de stedelijke herinnering aan Phan Rang-Thap Cham bewaart.

De marktstraat is tegenwoordig anders. De centrale markt is breder en levendiger; rijen nieuwe, hoge gebouwen zijn verrezen, afgewisseld met oude, lage huizen. Maar te midden van deze veranderingen heeft Thong Nhat Street nog steeds de charme van de oude straat behouden. De bijna 200 jaar oude Ong Pagoda, met zijn gebogen dak dat rood oplicht onder de groene bomen, blijft een vertrouwd herkenningspunt. Alleen al door deze straat te betreden, kunnen degenen die er decennia geleden liepen hun eigen herinneringen herbeleven.

Rotonde op Thong Nhatstraat. Foto: SON NGOC

De laatste jaren neem ik, telkens als ik voor mijn werk terugkeer naar Phan Rang, altijd de tijd om door Thong Nhat Street te slenteren. Ik loop langzaam om de straat te observeren, te luisteren naar het ritme van het leven en de centrale markt te bezoeken om te genieten van de authentieke sfeer van dit zonnige land. Een vertrouwd bord kip met rijst, of 's avonds op de avondmarkt naast de Ong Pagoda, waar ik banh can (rijstpannenkoek), een kom pap of een warme kom pho eet en de mensen voorbij zie lopen in het fonkelende licht. Het eten mag dan vertrouwd zijn, de sfeer is uniek: het is de plek waar heden en verleden samenkomen, waar de straat alle voorbijgegane jaren bewaart.

Soms heb ik het gevoel dat Thong Nhat Street aanvoelt als een vriendelijke, uitgestrekte arm langs de noord-zuid-as van de stad. In het noorden verwelkomt de straat bezoekers vanaf de Dao Long-brug en leidt hen naar het hart van de stad en helemaal naar de snelweg; in het zuiden begroet de straat hen bij de kruising en neemt hen vervolgens mee over de Dao Long-brug 1, die de uitgestrekte Cai-rivier overspant, zodat ze hun reis kunnen vervolgen. De straat is niet te lang en niet te kort, precies lang genoeg om in een oogwenk de stad te doorkruisen met haar eeuwenoude geschiedenis en het ritme van het moderne leven van vandaag.

Thong Nhatstraat, wijk Phan Rang. Foto: SN

Ong Pagoda. Foto: SON NGOC

Wie Phan Rang bezoekt en niet door Thong Nhat Street heeft geslenterd, de markt heeft bezocht of op een zonnige, winderige middag voor de Ong Pagoda heeft gestaan, heeft wellicht nog een heel bijzonder stukje van de geschiedenis van dit gebied gemist. Een straathoek die niet lawaaierig of opzichtig is, maar diep genoeg om te onthouden en lang genoeg om te koesteren – net zoals Phan Rang in mijn hart, bij elke stap die ik op deze oude weg zet.

DUONG MY ANH

Bron: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-goc-pho-nhung-con-duong/202603/nho-pho-cho-phan-rang-nho-mot-con-duong-93b1a12/