Reddings- en hulpverleningsacties na de overstroming. Foto: archiefmateriaal.

Om 3:00 uur 's ochtends op 2 november 1999 ging de telefoon. De persoon die me wakker maakte was meneer Le Quang Luy, hoofd van de afdeling Administratie en Organisatie van de televisiezender van Hue , die in Kim Long woonde. Rond 5:30 uur belde de directeur van de televisiezender van Hue, Ngo Quang An, met de volgende mededeling: "Het water komt het huis binnen. Ik kan niet naar kantoor komen; Huu Thu, je moet hier proactief mee omgaan."

Minh Thuc was de eerste verslaggever die op kantoor aankwam... Rond 7 uur 's ochtends waren de meeste verslaggevers aanwezig, op degenen na die ver weg woonden en vastzaten in het water. We bespraken de mogelijkheden voor het huren van boten en betaalden de huur. Rond 10 uur steeg de Parfumrivier plotseling, waardoor de straten van Hanoi in rivieren veranderden. Ik belde en hoorde dat het Phu Vang Medisch Centrum tot 1,8 meter onder water stond. In veel 'overstromingsgebieden' stonden huizen tot aan het dak onder water. Veel gezinnen moesten evacueren zonder tijd te hebben om hun spullen mee te nemen.

De technici van de televisiezender in Hue verzamelden beelden uit gebied A (Ly Thuong Kietstraat) en konden deze via een glasvezelkabel naar Hanoi verzenden. De inhoud heb ik, zoals afgesproken, per fax naar de nieuwsafdeling van de Vietnamese televisie gestuurd. Dankzij dit werden de eerste beelden van de overstromingen in Hue uitgezonden in het middagjournaal en diezelfde avond nog. Voor het eerst besloot de Vietnamese televisie een "Televisiebrug Hanoi - Hue" te organiseren, gepresenteerd door Nguyen Thanh Lam.

Eerste fax betreffende de overstromingssituatie, gedateerd 3 november 1999.

En zo sijpelden verhalen over de overstromingen in Hue en Centraal-Vietnam door naar kantoren, gezinnen, markten, scholen en natuurlijk zelfs vergaderingen op het hoogste niveau. De eerste beelden uit Hue die dag toonden mensen die vluchtten voor de overstroming op de Dong Ba-markt, huizen verwoest en deuren verbrijzeld door het vloedwater van de Parfumrivier stroomopwaarts, de Truong Tien-brug bijna volledig onder water, het Morin Hotel en het kruispunt Hung Vuong veranderd in rivieren met boten en mensen die door borsthoog water waadden…

Laten we terugkeren naar de context van 2 november 1999. Die ochtend bestond het commando voor overstromings- en stormpreventie van de provincie Thua Thien Hue (nu de stad Hue) slechts uit hoofdman Mai Quang Hue en ingenieur Nguyen Van Hung. Het hoofd van het commando, vicevoorzitter van het provinciale volkscomité van Thua Thien Hue (nu de stad Hue), Le Van Hoang, zat vast in A Luoi.

Precies om 12 uur 's middags viel alle vaste telefoonverbinding uit. De verwoestende overstroming was officieel begonnen. Om het commando te behouden, besloten kameraden Ngo Yen Thi, Ho Xuan Man, Nguyen Van Me, Bach Hien en anderen het commandocentrum voor de bestrijding van overstromingen en stormen te verplaatsen naar het postkantoor in Hue aan de Hoang Hoa Thamstraat. Om 15.00 uur op 2 november 1999 ging het "nieuwe hoofdkwartier" officieel van start. Met acht hotlines kon het postkantoor in Hue het commandocentrum direct ondersteunen bij zijn operationele en commandofuncties. Dankzij deze hotlines kon de live-uitzending van de overstroming tussen Hue Television en Vietnam Television op 3 november om 12.00 uur 's middags tot stand komen.

Om de inhoud voor de live-uitzending van die dag voor te bereiden, vroeg ik het Stuurcomité om tussenbeide te komen. De plaatsvervangend secretaris van het Provinciale Partijcomité (nu het Partijcomité van Hue), Ho Xuan Man, schreef haastig een paar woorden op het dringende rapport: "Fax naar Vietnam Television." Voordat ik het verstuurde, heb ik de situatie aan het einde van het rapport snel bijgewerkt om de nieuwsafdeling van Vietnam Television te helpen de informatie te verwerken; ondertussen verstuurden we in Regio A, onder leiding van adjunct-directeur Nguyen Thai Binh, snel de beelden die door de nieuwsverslaggevers waren vastgelegd. Op basis hiervan werkte nieuwsredacteur Nguyen Thanh Lam vanuit Hanoi elk detail zorgvuldig uit en wist hij met zijn expressieve stijl kijkers in het hele land te ontroeren.

Tijdens de live-uitzending op de middag van 3 november werd de televisiestudio van Hue Television aan de Ly Thuong Kietstraat overstroomd. De studio was sinds de middag van 2 november onder water komen te staan, waardoor de productie stil kwam te liggen. De stroom was uitgevallen, de noodgenerator werkte niet en heel Gebied A was in chaos. Gelukkig vonden ze een generator die eigenlijk voor de mobiele televisie-uitzending bedoeld was. Omdat er geen reservebrandstof was, tapten de technici benzine af van hun eigen motoren om de generator draaiende te houden. Toen de generator werd uitgezet, haalde iedereen opgelucht adem. Voor ons was dit de meest indrukwekkende en ontroerende scène die we ooit hebben meegemaakt.

*

Er is één incident dat me nog steeds kippenvel bezorgt als ik eraan terugdenk. Het was de ochtend van 2 november 1999. Nadat ik de overstroming in de straten van Hanoi van dichtbij had meegemaakt, had ik het gevoel dat het waterpeil zou stijgen. Daarom stelde ik mijn collega's voor om naar het Morin Hotel te gaan. Als we op het dak stonden, zouden we zeker een historische foto kunnen maken: het overstromingswater dat over de Truong Tien-brug stroomde. Nadat ik het doel en de taak had vastgesteld, deed ik een beroep op zelfbeheersing, want de overstroming was in volle gang.

Tot mijn verbazing meldden alle aanwezige verslaggevers, waaronder Ngoc Toan, Duong Chien, Ba Thanh en Phu Thanh, zich vrijwillig aan. Ik betaalde de boothuur en Ngoc Toan had de leiding over de groep. Precies om 10:30 uur vertrok de groep. Ik schatte dat ze uiterlijk binnen een uur hun bestemming zouden bereiken. Maar het was al na twaalf uur 's middags en we wachtten vol spanning af, maar er was geen teken van hen. Pas tegen de schemering keerde de hele groep terug. Toen ik vroeg wat er gebeurd was, hoorde ik dat ze, omdat ze geen boot konden vinden, door het water moesten waden. Bij de kruising van de Tran Cao Van- en Pham Hong Thai-straat kwamen ze in een sterke stroming terecht. Dankzij Ngoc Toan, die een stok had, hielpen ze elkaar en klampten ze zich uiteindelijk vast aan de muur van de Landbouw- en Plattelandsontwikkelingsbank. De speedboot van de plaatsvervangend commandant van de politie van Hue, Dang Quang, kwam voorbij, zag hen en bracht hen terug.

Na drie dagen onafgebroken werken waren de meeste leden van de nieuwsteam uitgeput. Adjunct-directeur Nguyen Thai Binh vroeg om versterking van de afdeling Speciale Verhalen. Op de ochtend van 5 november reisden hulpteams per boot naar de belangrijkste gebieden om hulp te bieden. Quy Hoa legde een bijzonder waardevolle scène vast stroomopwaarts aan de Parfumrivier. Een man, die al lange tijd honger leed, zat ondergedompeld in het troebele water en at een pakje instantnoedels op, waarbij hij instinctief zijn hand uitstak voor meer.

Tot slot wil ik nog een paar regels wijden aan Ba ​​Thanh – een vindingrijke en meelevende cameraman die op relatief jonge leeftijd is overleden. Ik herinner me de eerste avond dat we samen aten. Ba Thanh pakte zijn kom noedels en verliet de kamer. Nieuwsgierig volgde ik hem en ontdekte dat hij zijn maaltijd deelde met mevrouw Theao in Truong An, een straatverkoopster op de Dong Ba-markt die vastzat door de overstroming en niet naar huis kon. Mevrouw Theao, met haar kom noedels in haar handen, zei slechts drie woorden tegen Ba Thanh: "Dank u wel, meneer!"

De verwoestende gevolgen van de historische overstroming van 1999 zijn in de loop der tijd overwonnen, maar wij – de journalisten van de televisiezender in Hue – hebben die kritieke periode dankzij onze eensgezindheid en samenwerking doorstaan. Sommigen hebben zich als ware soldaten ingezet. Ik ben ontzettend trots op hen!

Pham Huu Thu

Bron: https://huengaynay.vn/chinh-polit-xa-hoi/nho-tran-lu-kinh-hoang-1999-154738.html