Het harde werk van de kolenwinning langs de Cai Con-rivier

Houtskoolwinning (het verbranden van hout om houtskool te maken) is een traditioneel beroep in het houtskoolproductiegebied in de stad Nga Bay, provincie Hau Giang . Het ambachtsdorp bestaat al bijna een halve eeuw, en hoewel het zwaar werk is, blijven veel mensen ermee doorgaan om de kost te verdienen.

Hard werken om de kost te verdienen

Langs de kalme Cai Con-rivier, tussen de vredige huizen langs de oever, liggen rieten daken bedekt met een glanzend zwarte kleur, waar rook uit kringelt. Hoe dieper het dorp in, hoe sterker de geur van rook en brandhout. Dit zijn de kenmerken van het houtskooldorp Tan Thanh, een gemeente in de Nga-baai.

De mijnwerkers werkten hard, ondanks de hitte.

De heer Le Hoang Dung is al sinds zijn 15e of 16e betrokken bij de steenkoolwinning in dit gebied en herinnert zich nog goed hoe hij als kind al gigantische ronde ovens in zijn tuin zag, die dag en nacht rook uitbraakten. Als kind oefende hij het beroep uit dat hij van zijn grootouders had geërfd en nam het vervolgens over. Inmiddels is er meer dan een halve eeuw verstreken.

Hoewel hij drie houtskoolovens bezit, werkt meneer Dung, wanneer hij vrije tijd heeft, voor andere oveneigenaren in de buurt. Toen we aankwamen, waren hij en zijn drie kinderen druk bezig hout naar de oven te brengen ter voorbereiding op een nieuwe lading houtskool. Dit is de oven van meneer Dinh Van Biet, 85 jaar oud en woonachtig in de gemeente Tan Thanh.

"Ik kreeg brandhout van oom Muoi Biet voor 3,5 miljoen VND. Mijn twee zonen, schoondochter en nog wat andere mensen werkten met me mee. Na mijn afstuderen werd dit salaris gelijk verdeeld," vertrouwde meneer Dung me toe.

Ovenarbeider Le Hoang Dung (de karduwer) brengt ruw hout naar de oven.

Bij de houtskooloven van meneer Muoi Biet stonden meer dan twaalf mensen met kleren vol vuil en kolenstof, elk verantwoordelijk voor een podium. Op de natte grond waren twee mensen constant bezig mangrovebomen naar de snijtafel te verplaatsen. De grondstoffen werden in korte stukken gesneden, geschikt voor de oppervlakte en capaciteit van de oven.

Het gekapte brandhout wordt door twee andere mensen in een kruiwagen (een driewielig voertuig voor goederenvervoer) geladen en in de oven geduwd. Een andere groep arbeiders legt het ruwe brandhout verticaal of horizontaal in de oven, zodat het strak en gelijkmatig ligt.

"Als het los zit, heeft dat invloed op het controleproces: de kolen worden niet gelijkmatig gaar en zullen gemakkelijk verkruimelen en breken", aldus de heer Dung.

Het zweet stond op hun ruggen en het kolenstof plakte aan hun gezichten, maar de arbeiders werkten toch snel door.

Extreem wordt vertrouwd

Wijzend naar de ovendeur vertelde meneer Dung dat de houtskooloven is ontworpen met vier schoorstenen en een deur om het vuur aan te steken. Nadat de oven is gevuld met brandhout, wordt de hoofddeur afgesloten en zal het vuur ongeveer een maand lang branden.

In het houtskooldorp aan de Cai Con-rivier gloeit een houtskooloven roodgloeiend.

Gedurende deze tijd moet het vuur continu branden en goed worden afgesteld om warmte in de oven te creëren, zodat het hout geleidelijk in houtskool verandert. Nadat is vastgesteld dat de houtskool rijp is, worden de plaats waar het vuur wordt aangestoken en de vier schoorstenen van de oven afgesloten om te voorkomen dat er lucht binnendringt, waardoor de houtskool vlam vat en volledig verbrandt. Na ongeveer 15-20 dagen na het afsluiten van de oven zal de temperatuur dalen en zal de oven worden geopend. Zo'n houtskooloven produceert meer dan 20 ton houtskool.

Volgens de heer Dung schommelt de prijs van mangrovehoutskool momenteel tussen de 8.000 en 10.000 VND/kg. Als alles goed gaat, zal een houtskooloven na ongeveer 45 dagen ongeveer 20 ton produceren. Na aftrek van de kosten bedraagt ​​de winst ongeveer 25-30 miljoen VND.

Terwijl hij zware ladingen brandhout de oven in draagt, vertelt de 49-jarige meneer Doan Van Bon, een arbeider in het team van meneer Dung, dat in dit gehucht degenen die over de financiële middelen beschikken, ovens bouwen, terwijl degenen die dat niet hebben, voor de oveneigenaren gaan werken.

"Ik begon met werken in loondienst toen ik 15 of 16 jaar oud was. Elke dag verdiende ik 300.000-400.000 VND, een stabiel inkomen, genoeg om de gezinslasten te dekken. Dit werk is erg zwaar, maar na een tijdje ben ik eraan gewend geraakt", vertrouwde meneer Bon me toe.

Oorsprong van het ambachtsdorp

Ondanks zijn hoge leeftijd is meneer Muoi Biet nog steeds zeer helder van geest en gezond. Hij vertelde dat hij na 1975 uit het leger werd ontslagen en terugkeerde naar zijn geboorteplaats. Destijds viel de gemeente Tan Thanh nog onder het gezag van de gemeente Xuan Hoa, district Cu Lao Dung, provincie Soc Trang . Er was weinig landbouwgrond en weinig winst uit de velden en tuinen, waardoor het gezinsleven erg moeilijk was.

De eenvoudige, snelle maaltijd van de mijnwerkers.

In die tijd hadden twee familieleden van zijn vrouw de kolenmijnbouw met succes van Ca Mau naar deze plek gebracht. Zo begon hij te leren. Nadat hij alle geheimen van de kolenwinning onder de knie had, begon meneer Muoi Biet met de bouw van de oven.

"In het begin maakte ik alleen een oven van ongeveer 10 graden Celsius (gelijk aan 10 m3). Na een week de tunnel te hebben gestookt, kon ik zo'n 400-500 kg steenkool produceren. Omdat de winst van de houtskooloven het leven van mijn gezin verbeterde, heb ik dit beroep tot nu toe voortgezet", herinnert de heer Muoi Biet zich.

Na bijna 50 jaar in het vak heeft de heer Muoi Biet, vanuit een kleine oven, geïnvesteerd in de bouw van 9 ovens. Gemiddeld produceert elke oven meer dan 20 ton houtskool. De belangrijkste grondstof voor het verbranden van houtskool is mangrovehoutskool, de hoogste kwaliteit van alle soorten houtskool.

Producten uit het ambachtsdorp Tan Thanh worden niet alleen verkocht in de westelijke provincies en Ho Chi Minhstad, maar ook geëxporteerd naar andere landen. Veel dorpelingen zagen dat het beroep van houtskoolmaker inkomsten opleverde en begonnen dit voorbeeld te volgen.

Zo schoten de houtskoolovens langs de oevers van de Cai Con als paddenstoelen uit de grond en ontwikkelden zich geleidelijk tot ambachtsdorpjes. Ook dankzij deze ovens deden veel huishoudens het goed: van één houtskooloven groeide het aantal ovens naar vijf tot negen.

De kolenindustrie levert niet alleen een stabiel inkomen op voor de eigenaren van de ovens, maar creëert ook stabiele banen voor duizenden gezinnen in de gemeente Tan Thanh. Daardoor konden ze hun kinderen goed laten studeren.

Volgens statistieken zijn er in de provincie Hau Giang 384 huishoudens die houtskool produceren, met in totaal 1281 ovens. Het district Chau Thanh heeft er 916 en de stad Nga Bay 365.

De heer Tran Hoai Han, vicevoorzitter van het Comité van het Vietnamese Vaderlandsfront van de Tan Thanh-commune, zei dat de commune momenteel meer dan 350 kolencentrales in bedrijf heeft. De kolenmijnbouw heeft veel gezinnen geholpen welgesteld te worden, stabiele banen gecreëerd voor veel lokale arbeiders, waardoor ze niet ver hoeven te zoeken naar werk.

Bron: https://www.baogiaothong.vn/nhoc-nhan-nghe-ham-than-ben-dong-cai-con-192241107231953041.htm