Om kok te worden voor de machtigste leider van Amerika, moeten chefs niet alleen blijk geven van toptalent, maar ook een uiterst strenge 'achtergrondcontrole' doorstaan.
"Dat proces duurde 14 maanden voordat ik aan de slag kon", citeerde het tijdschrift People chef-kok Martin Mongiello, die zes Amerikaanse presidenten heeft gediend in het Witte Huis en Camp David. Cristeta Comerford, die sinds president Bill Clinton werkt, zei dat ze in 1995 met honderden kandidaten moest concurreren om assistent-kok van chef-kok Walter Scheib te worden. In 2005, toen meneer Scheib het Witte Huis verliet, moest mevrouw Comerford in een halfjaarlijkse race met bijna 500 andere kandidaten concurreren voor de functie van chef-kok. Uiteindelijk werd mevrouw Comerford "gekozen" door First Lady Laura Bush (destijds echtgenote van president George W. Bush) na een staatsdiner, georganiseerd door de eigenaar van het Witte Huis voor de Indiase premier .
Chef Cristeta Comerford bereidt gerechten voor een receptie in het Witte Huis in 2012.
De chef-kok van het Witte Huis is verantwoordelijk voor het bereiden van menu's, ingrediënten en smaken die de persoonlijkheid, smaak en levensstijl van het staatshoofd van de Verenigde Staten weerspiegelen. Mevrouw Comerford is echter geen inheemse Amerikaanse. Ze werd geboren op de Filipijnen, verhuisde op 23-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten en trouwde later met een chef-kok. Ze is de eerste vrouw en de eerste persoon van Aziatische afkomst die de functie van chef-kok bekleedt sinds deze functie in de jaren 60 door de Kennedys werd gecreëerd. Tijdens haar tijd in de keuken van het Witte Huis heeft mevrouw Comerford menu's samengesteld voor evenementen variërend van privédiners tot recepties met duizenden gasten.
Koken voor de Amerikaanse president vereist dat de chef zich aan de situatie kan aanpassen en bestand is tegen "hitte", zowel letterlijk als figuurlijk. Op een dag kreeg meneer Mongiello een verrassingstelefoontje met een speciaal verzoek: "Meneer en mevrouw Clinton nodigen de Gores (destijds vicepresident Al Gore) uit voor het diner en Tipper (de tweede dame) is op dieet." Met slechts een paar dagen voorbereidingstijd besloot meneer Mongiello het hoofdgerecht te koken: gebraden kip gevuld met brood en gierst. Helaas was voor dit gerecht gierst nodig, een vreemd ingrediënt dat vier medewerkers twee dagen lang in meer dan twaalf winkels zochten, maar nog steeds niet konden vinden. "Uiteindelijk kochten we het bij een bouwmarkt, in een zakje met het opschrift "vogelzaad". Ik heb het gewassen, in de kipschaal gedaan en niemand wist ervan," zei meneer Mongiello.
Gastkok Edward Lee (links) en chef-kok Cristeta Comerford bereiden zich voor op het staatsbanket voor de president van Zuid-Korea in april 2023
Volgens chef-koks en assistenten van het Witte Huis eten mannen vaak gemakkelijk, terwijl vrouwen altijd streng zijn en gezond willen eten. Axios meldde dat er een " voedseloorlog " was in het Witte Huis tussen president Joe Biden en zijn vrouw Jill, waarbij de een graag sandwiches, pizza en spaghetti at, terwijl de ander wilde dat haar man meer vis en groenten at, ook al hield hij daar niet van. Tijdens een diner in het Witte Huis in 2021 zag Bidens zus, Valerie, haar broer klagen over de zalm en groenten: "Ze laat me constant dit gezonde eten eten." Nadat zijn vrouw uit het zicht was, at Biden snel wat citroencake en nam hij een doos chocolade-ijs als dessert.
Toen hij eigenaar van het Witte Huis was, was president Barack Obama daarop geen uitzondering. Zijn vrouw Michelle legde een moestuin aan voor eigen gebruik. Chef-kok André Rush, die voor vier presidenten werkte, vertelde de New York Post dat Obama soms stiekem pizza at met chilisaus die hij "opvoerde" tot het niveau van pittigheid. Ondertussen waren president Donald Trump en Bill Clinton dol op hamburgers toen ze nog in functie waren, en een van hen stuurde personeel op zoek naar fastfoodrestaurants in de buurt waar hij langs zou komen. De president "at terwijl hij van de ene naar de andere plek liep", onthulde Rush.
De president betaalt zelf voor de markt.
De boodschappen worden discreet gedaan, waarbij het personeel elke dag boodschappen doet om ervoor te zorgen dat de ingrediënten altijd beschikbaar zijn. "Je moet anticiperen op wat een gezin nodig heeft. Als de first lady, de president of de kinderen iets willen, is het meestal al in huis, niet even snel naar de winkel," aldus chef-kok André Rush. Het first-family moet echter wel betalen voor het eten dat ze kopen, aldus Michelle Obama. "Niemand vertelt je dit, en als je zegt dat je exotisch fruit wilt, zeggen ze: 'Ja, mevrouw, we kopen het.' Dan krijg je een rekening van $ 500 voor een perzik," zei mevrouw Obama.
Bronlink
Reactie (0)