Schatten op de bodem van de oceaan

TP - Onderwaterarcheoloog Mensun Bound beschrijft een aantal van de buitengewone relikwieën die hij met eigen ogen zag en beschrijft ze gedetailleerd in een nieuw boek dat hij mede schreef - "Wonders of the Deep".

De heer Mensun Bound, medeauteur van het boek over oceaanarcheologie “Wonders of the Deep”

De heer Mensun Bound, die het team leidde dat het schip Endurance van ontdekkingsreiziger Ernest Shackleton ontdekte, heeft de maritieme geschiedenis van de wereld herschreven aan de hand van de scheepswrakken die hij gedurende zijn carrière heeft gevonden.

De heer Bound onthult enkele van de belangrijkste en meest bijzondere voorwerpen die ooit uit de zeebodem zijn geborgen.

Kanonnen in de Slag bij Trafalgar

Het kanon van de HMS Agamemnon

HMS Agamemnon was het eerste en favoriete schip van admiraal Horatio Nelson, de commandant die het Britse Rijk hielp het leger van Napoleon te verslaan in de Slag bij Trafalgar in 1805. "Het was het schip waarop Nelson voor het eerst tegen de Fransen vocht en waar hij de liefde van zijn leven ontmoette, Lady Hamilton", aldus dhr. Bound.

Naast de Slag bij Trafalgar werd het schip ook gebruikt in de Amerikaanse en Franse Revolutieoorlogen. Later liep het schip aan de grond voor de kust van Uruguay tijdens de achtervolging van een Franse vloot en kwam uiteindelijk vast te zitten in een modderbank. "Ze bewaarden alle kanonnen behalve één – er staat een heel duidelijke beschrijving in de archieven van hoe ze er per ongeluk één in het water lieten vallen."

De Endurance zonk in oktober 1915. In maart 2022 werd het schip teruggevonden op een diepte van 3.008 meter in de Weddellzee.

In 1997 vond hij het vermiste kanon met behulp van sonarapparatuur. "We hadden het echt niet verwacht. Maar het was enorm." Nadat hij de verroeste behuizing van het kanon had verwijderd, deed hij een zeldzame ontdekking : het nummer dat op het kanon was gegraveerd, kwam overeen met archiefgegevens van een kanon dat tijdens de Slag bij Trafalgar was afgevuurd. Het was daarmee het enige overgebleven kanon waarvan bewezen is dat het deelnam aan de beroemdste zeeslag ooit. "Die slag veranderde de geschiedenis en maakte een einde aan Napoleons droom om Groot-Brittannië te veroveren."

De Bijbel uit Volharding

De Bijbel van ontdekkingsreiziger Ernest Shackleton

In 1914 vertrokken Shackleton en 27 bemanningsleden met het schip Endurance naar Antarctica, met als doel als eerste het continent over te steken. Dit was de laatste reis van de "gouden eeuw" van de Antarctische ontdekkingsreizen.

Nadat ze door de ijsbergen waren gevaren en harde wind hadden meegemaakt, raakte het schip bevroren en moest de bemanning de Endurance en het grootste deel van hun bezittingen achterlaten. "Om aan land te komen, konden ze slechts een handvol persoonlijke bezittingen meenemen, die slechts ongeveer 1 kg wogen", aldus meneer Bound.

Meneer Shackleton scheurde een paar belangrijke bladzijden uit de Bijbel om mee te nemen en liet het zware boek vervolgens in de sneeuw liggen. "Maar er was een visser in het gezelschap, Thomas McLeod, uit Schotland – een zeer religieus man. We denken niet dat hij kon lezen, maar hij vond het een uitdaging om het lot te tarten door de Bijbel achter te laten," zei meneer Bound.

Toen niemand keek, nam meneer McLeod de Bijbel mee en verstopte hem tussen zijn bezittingen. Uiteindelijk werd meneer McLeod gered en werd de Bijbel gedoneerd aan de Royal Geographical Society in Londen.

Meneer Bound vindt het nog steeds "verbazingwekkend" dat alle 28 bemanningsleden de schipbreuk hebben overleefd, net als de Bijbel. "Het was bijna onmogelijk", zei hij.

Oude bronzen helm

Giglio-helm, voor en na restauratie

In 1961 ontdekte een Duitse duiker een scheepswrak voor het Italiaanse eiland Giglio. Een van de gevonden artefacten was een Griekse bronzen helm uit ongeveer 600 v.Chr., toen het Etruskische Rijk op zijn hoogtepunt was. "Hij was gemaakt met uitzonderlijk vakmanschap dat we vandaag de dag niet kunnen evenaren", aldus de heer Bound.

De helmen tonen afbeeldingen van wilde zwijnen en adders met hoektanden, "in ongelooflijk fijne details. Deze bronzen helm is een van de mooiste voorbeelden uit zijn tijd", zei hij. Bound beschouwt het als een demonstratie van oude technologie. "Het was een echt oorlogsobject - de eigenaar ervan gaf een signaal af dat hij belangrijk, rijk en machtig was", zei hij.

Dhr. Bound is een van de weinige experts die de helm in het echt heeft gezien. Duitse duikers lieten hem hem in de jaren 80 zien, een paar jaar voor zijn dood. Sindsdien weet niemand wat er met de helm is gebeurd, hoewel de Italiaanse overheid er nog steeds naar op zoek is.

Goud van een Portugees koopvaardijschip

Goud ontdekt in het wrak van de Espaarte

In 1554 keerde de Esparte, een Portugees galjoen, terug van een reis naar India toen de mast brak en zonk bij Fort Saint Sebastian op het eiland Mozambique. "Portugal was een ongelooflijk zeevarend land en ze verloren onderweg veel schepen", aldus Bound.

In 2001 ontdekte hij een schip waarvan hij dacht dat het de Espaarte was, terwijl hij de zeebodem van een kanaal voor het fort afzocht. De schatten die ze in de buurt van het wrak vonden, waren onder andere specerijen, schelpen (ooit gebruikt als betaalmiddel in delen van Afrika), 16e-eeuws Ming-porselein en ongeveer 50 kilo massief goud.

"Ik heb wel eerder goud gevonden, maar nooit in zulke grote hoeveelheden – grote goudstaven, maar ook gouden kettingen en sieraden", aldus de heer Bound.

Er is geen bewijs dat het schip slaven vervoerde. In plaats daarvan suggereert meneer Bound dat het goud aan boord deel uitmaakte van een groeiende zeehandel in specerijen, zijde, keramiek en lakwerk.

Goud was cruciaal voor de uitbreiding van de internationale handel (het was destijds de internationale munteenheid) en de Portugezen behoorden tot de eerste Europeanen die over Afrika voeren. Ze probeerden de maritieme Zijderoute te vinden. Het is mogelijk dat de Portugezen slim goud voor zilver ruilden in het Oosten, waar zilver waardevoller was dan goud. "We weten het niet. Maar dat goud moet wel heel waardevol zijn geweest. Iemand moet een groot verlies hebben geleden toen dit schip zonk."

Hoai Vy (volgens worldoceanobservatory.org)

Bron: https://tienphong.vn/nhung-kho-bau-duoi-day-dai-duong-post1677447.tpo