Schatten op de bodem van de oceaan

TP - Onderwaterarcheoloog Mensun Bound vertelt over enkele buitengewone overblijfselen die hij zelf heeft gezien en die hij gedetailleerd beschrijft in zijn nieuwe boek "Wonders of the Deep", dat hij samen met een co-auteur schreef.

Mensun Bound, mede-auteur van het boek over oceaanarcheologie "Wonders of the Deep".

Mensun Bound, die het team leidde dat het schip van Ernest Shackleton, de Endurance, ontdekte, herschreef de maritieme wereldgeschiedenis door de scheepswrakken die hij gedurende zijn carrière vond.

De heer Bound onthulde enkele van de belangrijkste en meest bijzondere voorwerpen die ooit van de zeebodem zijn geborgen.

Het kanon in de Slag bij Trafalgar

Het kanon van de HMS Agamemnon

HMS Agamemnon was het eerste en favoriete schip van admiraal Horatio Nelson, de commandant die het Britse Rijk hielp Napoleons leger te verslaan in de Slag bij Trafalgar in 1805. "Het was op dit schip dat Nelson voor het eerst tegen de Fransen vocht en waar hij ook de liefde van zijn leven ontmoette, Lady Hamilton," aldus Bound.

Naast de Slag bij Trafalgar werd het schip ook ingezet in de Amerikaanse en vervolgens de Franse Onafhankelijkheidsoorlog. Later liep het schip aan de grond voor de kust van Uruguay tijdens de achtervolging van een Franse vloot en kwam uiteindelijk vast te zitten in een modderbank. "Ze hebben alle kanonnen gered, op één na – en in de archieven staat zelfs een zeer duidelijke beschrijving van hoe ze er per ongeluk een in het water lieten vallen."

De Endurance zonk in oktober 1915. Het schip werd in maart 2022 op een diepte van 3008 meter in de Weddellzee gevonden.

In 1997 vond hij het vermiste kanon met behulp van sonar. "We hadden het echt niet verwacht. Maar het was enorm." Nadat hij de gecorrodeerde behuizing van het kanon had verwijderd, deed hij een zeldzame ontdekking : het nummer dat op het kanon was gegraveerd, kwam overeen met gegevens van een kanon dat was afgevuurd in de Slag bij Trafalgar. Het is daarom het enige overgebleven kanon waarvan bewezen is dat het heeft deelgenomen aan de beroemdste zeeslag ooit. "Die slag veranderde de geschiedenis en maakte een einde aan Napoleons droom om Groot-Brittannië te veroveren."

De Bijbel uit Volharding

De Bijbel van ontdekkingsreiziger Ernest Shackleton

In 1914 zeilden Shackleton en zijn 27 bemanningsleden aan boord van het schip Endurance naar Antarctica met als doel als eersten het continent over te steken. Dit was de laatste reis van het "gouden tijdperk" van de Antarctische exploratie.

Na een tocht tussen ijsschotsen en hevige wind, bevroor het schip, waardoor de bemanning gedwongen was de Endurance met het grootste deel van hun bezittingen achter te laten. "Om aan land te komen, konden ze slechts een paar persoonlijke spullen meenemen, die samen maar ongeveer 1 kg wogen," aldus Bound.

Meneer Shackleton scheurde enkele belangrijke pagina's uit de Bijbel om mee te nemen, maar liet het zware boek vervolgens achter in de sneeuw. "Maar er was een visser in de groep, Thomas McLeod, uit Schotland – een zeer vrome man. We denken niet dat hij kon lezen, maar hij vond dat het achterlaten van de Bijbel een spel met het lot was," zei meneer Bound.

Toen niemand keek, nam meneer McLeod de Bijbel en verstopte hem tussen zijn spullen. Uiteindelijk werd meneer McLeod gered en werd de Bijbel geschonken aan de Royal Geographical Society in Londen.

Meneer Bound vindt het nog steeds "verbazingwekkend" dat alle 28 bemanningsleden de schipbreuk hebben overleefd, net als de Bijbel. "Dat was bijna onmogelijk," zei hij.

Bronzen helm

De helm van Giglio, voor en na de restauratie.

In 1961 ontdekte een Duitse duiker een scheepswrak voor de kust van het Italiaanse eiland Giglio. Een van de teruggevonden voorwerpen was een Griekse bronzen helm uit circa 600 voor Christus, de tijd waarin het Etruskische rijk op zijn hoogtepunt was. "Hij was vervaardigd met uitzonderlijke vaardigheid, iets wat we vandaag de dag niet meer kunnen evenaren," aldus Bound.

De helm is versierd met afbeeldingen van wilde zwijnen en adders met scherpe tanden, "met ongelooflijk veel detail weergegeven. Deze bronzen helm is een van de mooiste voorbeelden uit deze periode", aldus Bound. Hij ziet het als een manifestatie van oude technologie. "Het is een echt oorlogsvoorwerp – iedereen die het bezat, gaf daarmee een signaal af dat hij belangrijk, rijk en machtig was", zei hij.

De heer Bound was een van de weinige experts die de helm met eigen ogen had gezien. De helm werd hem in de jaren tachtig getoond door een Duitse duiker, een paar jaar voor diens dood. Sindsdien is onbekend wat er met de helm is gebeurd, hoewel de Italiaanse overheid nog steeds naar informatie erover zoekt.

Goud afkomstig van een Portugees koopvaardijschip

In het wrak van het Spaanse schip is goud gevonden.

In 1554 was de Espaarte, een Portugees zeilschip, op de terugweg van een reis naar India toen de mast brak en het schip zonk nabij Fort Saint Sebastian op het eiland Mozambique. "Portugal was een ongelooflijke zeevarende natie en ze verloren veel schepen onderweg," zei Bound.

In 2001 ontdekte hij wat vermoedelijk de Espaarte was, tijdens onderzoek van de zeebodem van een kanaal voor het fort. De schatten die ze in de buurt van het scheepswrak vonden, bestonden uit specerijen, schelpen (die ooit in sommige delen van Afrika als betaalmiddel werden gebruikt), porselein uit de Ming-dynastie uit de 16e eeuw en ongeveer 50 kg puur goud.

"Ik heb wel vaker goud gevonden, maar nooit in deze hoeveelheid – grote goudstaven, maar ook gouden kettingen en sieraden," aldus Bound.

Er is geen bewijs dat het schip slaven vervoerde. Bound suggereert daarentegen dat het goud aan boord deel uitmaakte van de opkomende zeehandel in specerijen, zijde, aardewerk en lakwerk.

“Goud speelde een cruciale rol in de uitbreiding van de internationale handel (het was destijds de internationale valuta), en de Portugezen behoorden tot de eerste Europeanen die Afrika doorkruisten. Ze probeerden de Maritieme Zijderoute te vinden.” Het is mogelijk dat de Portugezen slim goud ruilden voor zilver in het Oosten, waar zilver waardevoller was dan goud. “We weten het niet zeker. Maar dat goud moet ongelooflijk waardevol zijn geweest. Iemand moet ongetwijfeld een groot verlies hebben geleden toen dit schip zonk.”

Hoai Vy (volgens worldoceanobservatory.org)

Bron: https://tienphong.vn/nhung-kho-bau-duoi-day-dai-duong-post1677447.tpo