Zelfbenoemde 'meesterwerken'

2024 was een jaar van een nieuwe golf aan de Vietnamese box office. Sinds de Covid-19-pandemie lijkt de filmindustrie haar oude glorie te hebben herwonnen en breekt ze continu box office-records. Achter deze indrukwekkende cijfers schuilt echter een ander verhaal: de meeste films, ondanks de enorme opbrengsten, misten een overeenkomstige artistieke kwaliteit.

Er is een nieuw record gevestigd.

2024 was een bloeiperiode voor de Vietnamese cinema, met veel films die meer dan 100 miljard VND opbrachten. Met name Tran Thanhs "Mai" verdiende meer dan 551 miljard VND en werd daarmee de grootste kaskraker ooit. Deze Vietnamese film heeft de hoogste opbrengst ooit behaald. Daarnaast bracht Ly Hai's "Face Off 7: A Wish" ook meer dan 482 miljard VND op, wat de grote populariteit bij het publiek bevestigt.

Ondanks aanzienlijke investeringen heeft het project "Prince of Bac Lieu" niet het verwachte succes behaald.

Het feit dat films honderden miljarden dong opbrengen is een positief teken, maar hoge inkomsten staan niet altijd gelijk aan superieure artistieke kwaliteit. "In de huidige context jagen veel producenten vluchtige trends na en maken ze formulefilms: simpele plots, oppervlakkige personages en clichématige entertainmentelementen. Zulke films kunnen kassuccessen worden, maar ze missen de kracht om culturele iconen te worden of een blijvende indruk achter te laten," aldus docent Phuong Dung (Universiteit voor Theater en Film).

Laten we eerst eens kijken naar "The Prince of Bac Lieu", een van de meest ge anticipated films van het jaar dankzij de uitgebreide promotiecampagne met meer dan 300 prachtige vintage kostuums. Ondanks de visuele pracht en het verhaal over een beroemde rijke man, kreeg de film gemengde reacties. Veel kijkers vonden het script onrealistisch, de personages oppervlakkig en de vertelstijl vergelijkbaar met die van langlopende televisieseries.

Op vergelijkbare wijze werd Mai, een werk dat zogenaamd gevoelige maatschappelijke thema's zoals genderongelijkheid, individuele aspiraties binnen een traditioneel gezinsverband en de veranderingen in de hedendaagse samenleving aansnijdt, door zowel publiek als critici bekritiseerd vanwege het script, het acteerwerk en zelfs het tempo. Men vond dat de film een gebrek aan creativiteit vertoonde en sterk leunde op bekende formules uit amusementsfilms: "Pogingen tot humor mislukten; de maatschappelijke thema's van de film leken meer op controversiële literaire stukken dan op het overbrengen van een boodschap..."

"Face Off 7, One Wish" is een ander voorbeeld. Hoewel de film meer dan 482 miljard VND opbracht, omschreven critici het plot als "flinterdun", onlogisch en het acteerwerk als onovertuigend, wat een gebrek aan aandacht voor artistieke kwaliteit aantoont.

De film Mai was een kassucces, maar werd helaas niet genomineerd voor een van de meest bijzondere culturele evenementen van het jaar.

Ondanks een opbrengst van 127 miljard VND werd Ma Da bekritiseerd vanwege de matige kwaliteit, met een onsamenhangend script en zwakke speciale effecten, maar dankzij het aantrekkelijke horrorthema bracht de film desondanks veel geld in het laatje.

Nog steeds zelfverklaarde "meesterwerken".

"De huidige PR-strategieën zijn ronduit magisch: een doorsnee film wordt met een paar sensationele verhalen of schandalen achter de schermen omgetoverd tot een 'fenomeen'. Glamoureuze beelden, slim gemonteerde trailers en een team van opinieleiders die de film de hemel in prijzen, doen het publiek geloven dat ze op het punt staan een meesterwerk te zien. Maar als de lichten uitgaan, blijft er alleen maar teleurstelling over. De media vormen niet langer een brug tussen kunst en publiek, maar zijn een machine geworden die illusies creëert en het publiek meesleurt in een wervelwind van conceptuele manipulatie," aldus onderzoeker Nguyen Khoa.

Een andere tekortkoming die de kloof tussen bioscoopopbrengsten en filmkwaliteit in Vietnam vergroot, wordt toegeschreven aan filmcritici. "In plaats van als 'poortwachters' te fungeren en het publiek te helpen onderscheid te maken tussen authentieke en namaakfilms, worden deze schrijvers vaak verkapte promotiemiddelen voor producenten. Hun onkritisch vleiende artikelen en uitbundige lof voor middelmatige films misleiden niet alleen het publiek, maar ondermijnen ook de rol van kunstkritiek. Nog triester is dat sommige critici worden gedreven door persoonlijk gewin en hun pen tot gemakkelijk verhandelbare handelswaar maken", voegde docent Phuong Dung eraan toe.

De heer Nguyen Khoa is er ook van overtuigd dat het tijd is voor producenten en regisseurs om verder te kijken dan de kortetermijncijfers aan de kassa. Een echt succesvolle film draait niet alleen om het aantrekken van een groot publiek, maar ook om het vermogen om belangrijke vragen op te werpen, betekenisvolle boodschappen over te brengen en bij te dragen aan de verrijking van het Vietnamese culturele landschap. Dit vereist een serieuze investering in alles, van het script en het acteerwerk tot de verhaalvertelling en een doorbraak in het denken over filmproductie.

Het publiek speelt ook een belangrijke rol in de kwaliteit van films. Als het publiek alleen maar makkelijk verteerbare films consumeert, zullen filmmakers geen motivatie hebben om de artistieke standaarden te verhogen.

"De Vietnamese cinema heeft meer nodig dan alleen kassasuccessen. Het publiek verdient het om te genieten van films die niet alleen de zakken van de producenten vullen, maar ook culturele en emotionele waarden verrijken," concludeerde de heer Khoa.

Bron