Factoren die olie op het vuur gooien in Soedan

Het recente conflict tussen het Soedanese leger en de Rapid Support Forces (RSF), waarbij honderden doden zijn gevallen, toont de complexe interactie tussen binnenlandse en buitenlandse strijdkrachten. Dit zijn de factoren die het conflict hebben doen escaleren, waarbij de wapenstilstand herhaaldelijk werd geschonden, ondanks de inspanningen van de internationale gemeenschap.

Generaal Mohammed Hamdan Dagalo, hoofd van de Rapid Support Forces (links) en generaal Abdel Fattah Burhan, hoofd van het Soedanese leger (Bron: Arab News)

Sinds de afzetting van de voormalige Soedanese president Omar al Bashir in 2019 zijn regionale actoren, waaronder Egypte, de VAE, Saoedi-Arabië en Israël, nauw betrokken geraakt bij Soedan. Hun steun aan de strijdende partijen heeft de situatie verergerd, het conflict aangewakkerd en geleid tot de huidige chaos.

De vete tussen twee generaals

Het machtsvacuüm dat ontstond door de 30-jarige heerschappij van president al-Bashir, bood de twee generaals een gouden kans om te strijden om de macht en invloed uit te oefenen. Aanvankelijk sloten ze een bondgenootschap tegen de burgerregering van voormalig president Abdalla Hamdok, voortkomend uit een machtsdelingsovereenkomst tussen de militaire en civiele strijdkrachten van het land in augustus 2019. In oktober 2021 pleegden ze een staatsgreep die de regering van president Hamdok omverwierp en de macht greep. Dit maakte abrupt een einde aan de korte overgangsperiode van twee jaar na de afzetting van al-Bashir.

Sindsdien zijn de meningsverschillen en meningsverschillen tussen al-Burhan en Hemedti aanzienlijk toegenomen. Hemedti geeft al-Burhan de schuld van de verslechtering van de economie en de veiligheid in Soedan. De spanningen tussen beide partijen bereikten een kookpunt na de ondertekening van een raamovereenkomst in december vorig jaar. De overeenkomst was bedoeld om de terugtrekking van het leger uit de politiek en de machtsoverdracht aan burgers te vergemakkelijken. De overeenkomst beoogde ook de integratie van de RSF in het leger onder Burhans bevel. Een gevoelig plan dat de meningsverschillen tussen beide partijen alleen maar verergerde.

De afgelopen maanden hebben beide partijen geprobeerd de voorwaarden van de overeenkomst te misbruiken om hun belangen te bevorderen en hun agenda's te verwezenlijken. Al Burhan heeft het proces van de integratie van de RSF in het leger versneld, een stap die de invloed van zijn rivaal Hemedti zou kunnen verminderen. Hij heeft de nadruk gelegd op de machtsoverdracht aan burgers om Al Burhans macht als hoofd van de Overgangsraad (TSC) te beperken.

In een poging om zijn meningsverschil met al Burhan om te zetten in een strijd voor democratie in plaats van een machtsstrijd, vormde Hemedti een alliantie met de Forces of Freedom and Change (FFC) – een belangrijke burgercoalitie die de opstand tegen voormalig president al Bashir leidde.

Generaal Hemedti stemde ook in met de eisen van de FFC voor een machtsoverdracht door burgers en een terugkeer van het Soedanese leger naar de kazerne om al-Burhan te verwijderen. Na verloop van tijd werd het wantrouwen tussen de twee generaals diep en onherstelbaar.

Regionale factoren

Net als bij andere conflicten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika spelen externe actoren, zoals Egypte, Saoedi-Arabië, de VAE en Israël, een sleutelrol bij het verergeren van de aanhoudende crisis in Soedan.

Egypte heeft een "onjuist en kortzichtig" beleid gevoerd ten aanzien van Soedan, wat sterk heeft bijgedragen aan het aanhoudende conflict tussen al-Bashir en Hemedti. Na de afzetting van al-Bashir is het regime van de Egyptische president el Sisi vastbesloten om een ​​burgerregering, laat staan ​​een democratische, in Soedan te voorkomen.

President Sisi zag dit als een existentiële bedreiging voor het voortbestaan ​​van het regime. Daarom steunde Caïro de militaire factie onder leiding van al-Burhan en Hemedti om de burgerregering te ondermijnen. Bovendien moedigde Caïro de staatsgreep tegen Hamdoks regering aan, waarmee een einde kwam aan de overgangsperiode en de weg werd vrijgemaakt voor de huidige conflicten.

Externe actoren zoals Egypte, Saoedi-Arabië, de VAE en Israël spelen een grote rol bij het verergeren van de aanhoudende crisis in Soedan (Bron: premiumtimesng.com)

Het Egyptische beleid ten aanzien van Soedan wordt geleid door drie hoofddoelen. Ten eerste streeft Egypte ernaar de militaire heerschappij in Soedan te consolideren, zodat het het land op een voor Egypte gunstige manier kan controleren en manipuleren.

Ten tweede zorgde Egypte ervoor dat Soedan geen onafhankelijk buitenlands beleid zou voeren dat zijn belangen zou kunnen schaden, met name wat betreft de Grote Ethiopische Renaissancedam (GERD), die een grote zorg is voor Caïro.

Ten derde wil president Sisi voorkomen dat Soedan failliet gaat. Dat zou voor Egypte grote politieke, geostrategische, economische en humanitaire uitdagingen met zich meebrengen, vooral omdat het land kampt met een ernstige economische crisis.

De Egyptische strategie in Soedan heeft precies het tegenovergestelde effect gehad op deze belangen. Door het militaire regime in Soedan te steunen, heeft Egypte niet alleen verdeeldheid en onenigheid gezaaid tussen de militaire en civiele strijdkrachten, maar ook tussen het leger en de RSF. Egypte heeft geprobeerd een parallel proces te creëren aan de raamovereenkomst om onenigheid en verdeeldheid te zaaien tussen de politieke facties in Soedan.

Toen de breuk tussen al-Burhan en Hemedti duidelijk werd, koos Egypte de kant van al-Burhan in plaats van de rol van bemiddelaar te spelen. President Sisi geloofde dat al-Burhan een betrouwbaardere partner was en de belangen van Egypte zou behartigen. Hemedti daarentegen had nauwe banden met buitenlandse bondgenoten, waardoor Caïro achterdochtiger werd. De steun van Egypte aan al-Burhan is de belangrijkste reden voor de huidige crisis.

Uit verschillende rapporten blijkt dat Egypte straaljagers en piloten leverde ter ondersteuning van de SAF in de strijd tegen de RSF. Aan het begin van de oorlog nam de RSF 27 Egyptische soldaten gevangen die gestationeerd waren op de luchtmachtbasis Merowe in Soedan en vele anderen elders.

Ondanks de lange historische en geografische banden tussen de twee landen heeft Egypte de afgelopen jaren zijn invloed in Soedan zien afnemen. Dit komt tot uiting in de uitsluiting van Egypte uit het Kwartet – bestaande uit de VS, het VK, Saoedi-Arabië en de VAE – dat belast is met het toezicht op de transitie van Soedan. Het feit dat Egypte steun zoekt bij regionale bondgenoten zoals de VAE om de vrijlating van soldaten die door de RSF worden vastgehouden, te bewerkstelligen, is daar een duidelijke indicatie van.

De rol van de Golf

De afgelopen tien jaar hebben de Arabische Golfstaten, met name Saoedi-Arabië en de VAE, een sleutelrol gespeeld in de Soedanese aangelegenheden. Ze bouwden sterke banden op met het voormalige regime van Omar al-Bashir en hielpen het regime de uitdagingen van die tijd het hoofd te bieden. In ruil voor miljarden dollars aan subsidies, leningen en investeringen verleende al-Bashir militaire steun en stuurde hij troepen om de campagne van de twee landen tegen de Houthi's in Jemen in 2015 te ondersteunen.

Bovendien verbrak het regime van al-Bashir in 2016 de banden met Saoedi-Arabië en Iran. Deze stappen markeerden een belangrijke verschuiving in het buitenlandse beleid van Soedan, dat tot dan toe werd gekenmerkt door nauwe banden met Iran.

Na de opstand in 2019 waarbij Al Bashir werd afgezet, hebben de VAE en Saoedi-Arabië nauwe banden aangeknoopt met de leiders van de SAF en de RSF. Uit angst voor de verspreiding van pro-democratische bewegingen in de regio steunden de twee landen, met hun ruime middelen, het Soedanese leger om de vestiging van een burgerlijk en democratisch bestuur te voorkomen. Net als Egypte steunden beide landen de staatsgreep van 2021 tegen de burgerregering onder leiding van Hamdok, ondanks internationale veroordeling en oproepen tot zijn herstel.

Beide landen hebben echter verschillende en soms tegenstrijdige belangen in Soedan, waardoor ze in het huidige conflict vaak verschillende partijen steunen. Saoedi-Arabië onderhoudt een lange en sterke relatie met al-Burhan, terwijl de VAE in de loop der jaren fors in Hemedti heeft geïnvesteerd.

Rook stijgt op boven gebouwen tijdens gevechten tussen RSF en regeringstroepen in Khartoem (Bron: Reuters)

De steun van Saoedi-Arabië aan de SAF en al-Burhan is gemotiveerd door verschillende doelstellingen. Ten eerste wil Saoedi-Arabië zijn belangen in de Rode Zee beschermen tegen potentiële regionale en internationale concurrenten zoals Turkije, Iran, de VAE en Rusland. Dit omvat het veiligstellen van vaarroutes, toegang tot natuurlijke hulpbronnen en het handhaven van stabiliteit en veiligheid in de regio.

In de tweede plaats is de focus van Saoedi-Arabië op de veiligheid van de Rode Zee een integraal onderdeel van de Visie 2030 van kroonprins Mohammed bin Salman, die erop gericht is de Saoedische economie te diversifiëren en het land te positioneren als een wereldwijd knooppunt voor handel, innovatie en toerisme.

Ten derde streeft Saoedi-Arabië ernaar zijn economische en financiële investeringen in verschillende sectoren in Soedan te beschermen, waaronder landbouw, energie, water, sanitaire voorzieningen, transport en telecommunicatie. Aangezien Soedan een aanzienlijk groei- en ontwikkelingspotentieel heeft in deze sectoren, beschouwt Saoedi-Arabië zijn investeringen in deze sectoren als essentieel voor de economische belangen van Soedan en voor zijn eigen belangen.

Uiteindelijk is Saoedi-Arabië geïnteresseerd in het versterken van zijn opkomende rol als regionale macht en het bevestigen van zijn positie als nieuwe regionale leider. De afgelopen dagen heeft Saoedi-Arabië, met steun van de Verenigde Staten, directe gesprekken tussen de rivaliserende facties van Soedan gefaciliteerd. Het doel van deze gesprekken is het bewerkstelligen van een duurzame wapenstilstand die de weg kan vrijmaken voor politieke onderhandelingen en uiteindelijk een einde kan maken aan het aanhoudende conflict. Wat de uitkomst van deze gesprekken ook is, ze zullen de omvang van de invloed van Saoedi-Arabië in Soedan onthullen.

Ondertussen hebben de VAE de afgelopen jaren een sterke relatie met Hemedti opgebouwd en hem erkend als een belangrijke bondgenoot die de diverse belangen van de VAE in Soedan en de rest van de regio kan behartigen. Ten eerste proberen de VAE de overblijfselen van het voormalige Soedanese regime uit te roeien, met name degenen die zij als islamisten beschouwen, zowel binnenlands, regionaal als wereldwijd. Hemedti heeft zich behendig naast Abu Dhabi gepositioneerd tegen islamisten in Soedan en daarbuiten. Hemedti heeft het conflict gepresenteerd als een strijd tegen extremistische islamisten die Soedan willen isoleren en in duisternis willen storten, weg van de democratie." Dit is ook de taal die Arabische leiders gebruiken om hun tegenstanders te beschrijven.

Ten tweede willen de VAE hun strategische belangen in de Rode Zee en de Hoorn van Afrika beschermen. In december 2022 tekenden de VAE een investeringsovereenkomst van 6 miljard dollar met Soedan voor de bouw van een nieuwe haven aan de Rode Zee.

Ten derde hebben de VAE geïnvesteerd in de landbouwsector van Soedan om de voedselvoorziening veilig te stellen. Afgelopen juni ondertekenden de twee landen een memorandum van overeenstemming over een landbouwinitiatief met betrekking tot de bouw van een nieuwe haven aan de Rode Zee.

De VAE beschouwt Hemedti als een onmisbare partner bij het bereiken van deze doelen en heeft Hemedti de afgelopen jaren financiële, politieke en militaire steun verleend. Volgens berichten hebben de VAE Hemedti een platform geboden voor financieel beheer en de RSF public relations-ondersteuning geboden. Bovendien zou generaal Khalifa Haftar, een belangrijke bondgenoot van de VAE, militaire steun verlenen aan de RSF.

Er zijn berichten dat Haftar brandstof, wapens en andere middelen heeft gestuurd om Hemedti te ondersteunen in de strijd tegen al-Burhan. De alliantie tussen de VAE, Haftar en Hemedti is al jaren een belangrijk aspect van het veiligheids- en geopolitieke landschap in Soedan en Noord-Afrika.

Israël betrokken bij crisis in Soedan

Sinds het uitbreken van de vijandelijkheden in Soedan maakt Israël zich grote zorgen over de gevolgen voor de hoop op normalisering van de betrekkingen. In 2020 kwamen de twee landen overeen de betrekkingen te normaliseren, maar ze hebben nog geen alomvattend verdrag ondertekend om het normaliseringsproces te voltooien.

Israël hecht om verschillende redenen waarde aan zijn belangen in Soedan. Tel Aviv beschouwt het sluiten van een vredesverdrag met Soedan als cruciaal voor de uitbreiding van de Abraham-akkoorden en de normalisering van de betrekkingen met andere Arabische staten. Een dergelijke normalisering zou de invloed van Israël in landen ten zuiden van de Sahara, waarmee het de afgelopen decennia sterke banden heeft opgebouwd, versterken. Bovendien zou Israël profiteren van de overvloedige natuurlijke hulpbronnen van Soedan.

Daarom probeerde Israël na de omverwerping van al-Bashir sterke banden aan te knopen met al-Burhan en Hemedti. In februari 2020 ontmoette al-Burhan in het geheim de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in Oeganda en stemde in met de normalisering van de betrekkingen. Nadat Soedan zich in oktober 2020 bij de Abrahamakkoorden had aangesloten, werd de relatie tussen beide landen verder versterkt. Israëlische functionarissen bezochten Khartoem en ontmoetten al-Burhan en Hemedti meerdere malen. Beide landen hebben interesse getoond in het verdiepen van de betrekkingen met Israël. De Israëlische inlichtingendienst Mossad heeft de afgelopen jaren nauwe banden met Hemedti opgebouwd.

In 2020 werd gemeld dat de VAE een geheime ontmoeting had georganiseerd tussen Hemedti en de toenmalige Mossad-directeur Yosi Cohen. De twee ontmoetten elkaar in juni 2021 in Khartoem, wat ook al Burhan woedend maakte. Het is duidelijk dat Hemedti onafhankelijke communicatiekanalen met Israël had opgezet om zijn plannen in Soedan uit te voeren.

Israël heeft aangeboden te bemiddelen tussen de twee strijdende partijen om een ​​einde te maken aan de aanhoudende gevechten in Soedan. Israëlische functionarissen zijn echter verdeeld over welke partij ze moeten steunen. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nauwe banden opgebouwd en met al-Burhan samengewerkt om te streven naar normalisatie. Mossad-functionarissen geven echter de voorkeur aan Hemedti vanwege zijn sterke banden met de VAE.

Kortom, de diepe en complexe betrokkenheid van regionale actoren in Soedan heeft de inspanningen om het aanhoudende conflict op te lossen aanzienlijk belemmerd. Hoewel de actoren worden gezien als constructief in het onderhandelen over een oplossing voor de crisis, heeft hun eigen betrokkenheid de escalatie van het conflict aangewakkerd en de complexiteit van de zoektocht naar duurzame vrede en stabiliteit in Soedan verergerd.

Bron: https://baoquocte.vn/nhung-nhan-to-do-them-dau-vao-lua-o-sudan-227483.html