Factoren die de situatie in Soedan verergeren.

Het recente conflict tussen het Soedanese leger en de Rapid Support Forces (RSF), waarbij honderden levens zijn verloren, benadrukt de complexe wisselwerking tussen binnenlandse en externe krachten. Deze factoren hebben het escalerende conflict aangewakkerd, waarbij staakt-het-vuren ondanks internationale inspanningen herhaaldelijk zijn geschonden.

Generaal Mohammed Hamdan Dagalo, leider van de Rapid Support Force (links), en generaal Abdel Fattah Burhan, leider van het Soedanese leger (Bron: Arab News)

Sinds de afzetting van de voormalige Soedanese president Omar al Bashir in 2019 zijn regionale actoren, waaronder Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië en Israël, nauw betrokken geraakt bij Soedan. Hun steun aan de strijdende facties heeft de situatie verergerd, het conflict aangewakkerd en tot de huidige chaos geleid.

De vete tussen de twee generaals

Het machtsvacuüm dat ontstond na de 30-jarige regeerperiode van president al-Bashir bood de twee generaals een gouden kans om te strijden om de macht en hun invloed te vergroten. Aanvankelijk sloten ze een verbond tegen de burgerregering van voormalig president Abdalla Hamdok, voortkomend uit een machtsdelingsakkoord dat in augustus 2019 werd gesloten tussen de militaire en burgerlijke strijdkrachten. In oktober 2021 orkestreerden ze een staatsgreep die de regering van president Hamdok omverwierp en de macht greep, waarmee abrupt een einde kwam aan de korte overgangsperiode van twee jaar na de afzetting van al-Bashir.

Sindsdien zijn de kloof en de meningsverschillen tussen al-Burhan en Hemedti aanzienlijk toegenomen. Hemedti geeft al-Burhan de schuld van de economische en veiligheidsachteruitgang van Soedan. De spanningen tussen beide partijen bereikten een hoogtepunt na de ondertekening van een raamovereenkomst afgelopen december. Deze overeenkomst was bedoeld om de terugtrekking van het leger uit de politiek en de machtsoverdracht aan burgers te faciliteren. Ook was het de bedoeling om de RSF te integreren in de militaire strijdkrachten onder Burhans bevel. Dit gevoelige plan heeft de kloof tussen beide partijen verder vergroot.

De afgelopen maanden hebben beide partijen geprobeerd de voorwaarden van de overeenkomst te gebruiken om hun belangen te behartigen en hun agenda's te verwezenlijken. Al Burhan heeft het proces van integratie van de RSF in het leger versneld, een stap die de invloed van zijn rivaal Hemedti zou kunnen verminderen. Hemedti heeft namelijk de machtsoverdracht aan burgers benadrukt om de macht van Al Burhan als hoofd van de Overgangsraad (TSC) te beperken.

In een poging om zijn meningsverschil met al Burhan om te zetten in een strijd voor democratie in plaats van een machtsstrijd, sloot Hemedti een verbond met de Forces for Freedom and Change (FFC) – een belangrijke burgercoalitie die de opstand tegen voormalig president al Bashir had geleid.

Generaal Hemedti stemde ook in met de eisen van de FFC voor de overdracht van de macht aan burgers en voor de terugkeer van het Soedanese leger naar hun kazernes om al-Burhan af te zetten. Na verloop van tijd groeide het wantrouwen tussen de twee generaals en werd het onherstelbaar.

Regionale factoren

Net als bij andere conflicten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika spelen externe actoren zoals Egypte, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Israël een belangrijke rol bij het verergeren van de aanhoudende crisis in Soedan.

Egypte voerde een "gebrekkig en kortzichtig" beleid ten opzichte van Soedan, wat aanzienlijk bijdroeg aan het aanhoudende conflict tussen al-Burhan en Hemedti. Na de afzetting van al-Bashir was het regime van de Egyptische president El Sisi vastbesloten om een ​​burgerregering, laat staan ​​een democratische, in Soedan te voorkomen.

Voor president Sisi werd dit gezien als een existentiële bedreiging voor het voortbestaan ​​van het regime. Daarom steunde Caïro de militaire factie onder leiding van al-Burhan en Hemedti in een poging de burgerregering te verzwakken. Bovendien moedigde Caïro de staatsgreep tegen de regering van Hamdok aan, waarmee een einde kwam aan de overgangsperiode en de weg werd vrijgemaakt voor de huidige conflicten.

Externe actoren zoals Egypte, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Israël spelen een belangrijke rol bij het verergeren van de aanhoudende crisis in Soedan (Bron: premiumtimesng.com).

Het Egyptische beleid ten aanzien van Soedan wordt geleid door drie hoofddoelen. Ten eerste streeft Egypte ernaar de militaire heerschappij in Soedan te consolideren, zodat het land kan controleren en manipuleren op een manier die Egypte ten goede komt.

Ten tweede verzekerde Egypte Soedan dat het geen onafhankelijk buitenlands beleid zou voeren dat zijn belangen zou kunnen schaden, met name wat betreft de Grote Renaissance Dam (GERD), die een grote zorg is voor Caïro.

Ten derde wil president Sisi voorkomen dat Soedan faalt, wat zou leiden tot aanzienlijke politieke, geostrategische, economische en humanitaire problemen voor Egypte, vooral omdat het land momenteel met een ernstige economische crisis kampt.

De strategie van Egypte in Soedan heeft precies het tegenovergestelde effect gehad van deze voordelen. Door het militaire regime in Soedan te steunen, heeft Egypte verdeeldheid gezaaid, niet alleen tussen militaire en burgerlijke strijdkrachten, maar ook tussen het leger en de RSF. Egypte probeert een parallel proces te creëren met de raamovereenkomst om verdeeldheid te zaaien tussen politieke facties in Soedan.

Toen de kloof tussen al Burhan en Hemedti duidelijk werd, koos Egypte de kant van al Burhan in plaats van als bemiddelaar op te treden. President Sisi was ervan overtuigd dat al Burhan een betrouwbaardere partner was en de belangen van Egypte zou beschermen. Hemedti daarentegen had nauwe banden met buitenlandse bondgenoten, wat in Caïro het wantrouwen alleen maar vergrootte. De steun van Egypte aan al Burhan is de voornaamste oorzaak van de huidige crisis.

Talrijke rapporten benadrukken dat Egypte gevechtsvliegtuigen en piloten leverde ter ondersteuning van de SAF in het conflict tegen de RSF. Aan het begin van de oorlog nam de RSF 27 Egyptische soldaten gevangen die gestationeerd waren op de luchtmachtbasis Merowe in Soedan, en vele anderen elders.

Ondanks de langdurige historische en geografische banden tussen beide landen, is de invloed van Egypte in Soedan de afgelopen jaren afgenomen. Dit blijkt uit de uitsluiting van Egypte uit het Quartet – bestaande uit de VS, het VK, Saoedi-Arabië en de VAE – dat belast is met het toezicht op de transitie in Soedan. Het feit dat Egypte steun zoekt bij regionale bondgenoten zoals de VAE om de vrijlating van door de RSF gevangengenomen soldaten te bewerkstelligen, is een duidelijke indicatie van deze realiteit.

De rol van de Golfregio

De afgelopen tien jaar hebben de Golfstaten, met name Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, een belangrijke rol gespeeld in de aangelegenheden van Soedan. Deze landen smeedden sterke banden met het voormalige regime van Omar al Bashir en steunden het bij het aanpakken van de uitdagingen waarmee het destijds te kampen had. In ruil voor miljarden dollars aan subsidies, leningen en investeringen verleende al Bashir militaire steun en stuurde hij troepen om de twee landen te helpen bij hun campagne tegen de Houthi-strijdkrachten in Jemen in 2015.

Bovendien sloot het regime van al Bashir in 2016 een bondgenootschap met Saoedi-Arabië en verbrak het de banden met Iran. Deze stappen betekenden een belangrijke verschuiving in het buitenlandbeleid van Soedan, dat voorheen gekenmerkt werd door nauwe banden met Iran.

Na de opstand van 2019 die al Bashir ten val bracht, smeedden de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië nauwe banden met de leiders van de SAF en RSF. Uit angst voor de mogelijke verspreiding van pro-democratische bewegingen in de regio, steunden de twee landen, met hun ruime financiële middelen, het Soedanese leger bij het voorkomen van de vestiging van burgerregeringen en democratische regimes. Net als Egypte steunden beide landen de staatsgreep tegen de burgerregering onder leiding van Hamdok in 2021, ondanks internationale veroordeling en oproepen tot zijn herstel in de regering.

Beide landen hebben echter verschillende en soms tegenstrijdige belangen in Soedan. Daarom neigen ze ertoe verschillende partijen te steunen in het huidige conflict. Saoedi-Arabië heeft een langdurige en sterke relatie met al Burhan, terwijl de Verenigde Arabische Emiraten in de loop der jaren fors hebben geïnvesteerd in Hemedti.

Rook stijgt op boven gebouwen tijdens confrontaties tussen RSF en regeringstroepen in Khartoem (Bron: Reuters)

De steun van Saoedi-Arabië aan de SAF en al-Burhan wordt ingegeven door verschillende doelstellingen. Ten eerste wil Saoedi-Arabië zijn belangen in de Rode Zee beschermen tegen potentiële regionale en internationale concurrenten zoals Turkije, Iran, de Verenigde Arabische Emiraten en Rusland. Dit omvat het veiligstellen van scheepvaartroutes, toegang tot natuurlijke hulpbronnen en het handhaven van stabiliteit en veiligheid in de regio.

Ten tweede is de focus van Saoedi-Arabië op de veiligheid in de Rode Zee een integraal onderdeel van de Visie 2030 van kroonprins Mohammed bin Salman, die tot doel heeft de Saoedische economie te diversifiëren en het land te positioneren als een wereldwijd centrum voor handel, innovatie en toerisme.

Ten derde wil Saoedi-Arabië zijn economische en financiële investeringen in diverse sectoren in Soedan beschermen, waaronder landbouw, energie, water, sanitaire voorzieningen, transport en telecommunicatie. Gezien het aanzienlijke groei- en ontwikkelingspotentieel van Soedan op deze gebieden, beschouwt Saoedi-Arabië zijn investeringen in deze sectoren als cruciaal voor zowel de economische belangen van Soedan als die van Saoedi-Arabië zelf.

Uiteindelijk is Saoedi-Arabië geïnteresseerd in het versterken van zijn opkomende rol als regionale macht en het bevestigen van de positie van Thailand als nieuwe regionale leider. De afgelopen dagen heeft Saoedi-Arabië, met steun van de Verenigde Staten, een directe dialoog tussen strijdende facties in Soedan gefaciliteerd. Het doel van deze gesprekken is een duurzaam staakt-het-vuren te bewerkstelligen, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor politieke onderhandelingen en uiteindelijk een einde kan maken aan het aanhoudende conflict. Wat de uitkomst van deze gesprekken ook moge zijn, ze zullen de omvang van de Saoedische invloed in Soedan onthullen.

Ondertussen heeft de VAE de afgelopen jaren een sterke band opgebouwd met Hemedti, die zij beschouwen als een belangrijke bondgenoot die hun uiteenlopende belangen in Soedan en de bredere regio kan behartigen. Ten eerste streeft de VAE ernaar de overblijfselen van het vorige Soedanese regime uit te schakelen, met name de moslims die zij als een bedreiging zien, zowel nationaal, regionaal als internationaal. Hemedti heeft zich handig aan de zijde van Abu Dhabi gepositioneerd om de moslims in Soedan en daarbuiten te bestrijden. Hemedti heeft het conflict omschreven als een strijd tegen islamitische extremisten die Soedan geïsoleerd en in duisternis gehuld willen zien, ver verwijderd van democratie. Dit is ook de taal die Arabische leiders gebruiken om hun tegenstanders te beschrijven.

Ten tweede wil de VAE haar strategische belangen in de Rode Zee en de Hoorn van Afrika beschermen. In december 2022 tekende de VAE een investeringsovereenkomst van 6 miljard dollar met Soedan voor de bouw van een nieuwe haven aan de kust van de Rode Zee.

Ten derde hebben de VAE geïnvesteerd in de Soedanese landbouwsector om de voedselvoorziening te garanderen. Afgelopen juni ondertekenden de twee landen een memorandum van overeenstemming over een landbouwinitiatief in verband met een nieuwe haven aan de Rode Zee.

De VAE beschouwen Hemedti als een onmisbare partner bij het bereiken van deze doelen en hebben de afgelopen jaren hun financiële, politieke en militaire steun aan Hemedti uitgebreid. Volgens berichten hebben de VAE Hemedti een platform geboden voor het beheer van de financiën en public relations-ondersteuning voor de RSF aangeboden. Bovendien zou generaal Khalifa Haftar, een belangrijke bondgenoot van de VAE, militaire steun verlenen aan de RSF.

Rapporten suggereren dat Haftar brandstof, wapens en andere middelen heeft gestuurd om Hemedti te steunen in zijn strijd tegen al-Burhan. De alliantie tussen de VAE, Haftar en Hemedti is al jaren een belangrijk aspect van het veiligheids- en geopolitieke landschap in Soedan en Noord-Afrika.

Israël raakt betrokken bij de crisis in Soedan.

Sinds het uitbreken van de vijandelijkheden in Soedan maakt Israël zich grote zorgen over de gevolgen voor de hoop op normalisering van de betrekkingen. In 2020 kwamen beide landen overeen de betrekkingen te normaliseren, maar er is nog geen alomvattend verdrag getekend om het normaliseringsproces te voltooien.

Israël hecht om verschillende redenen waarde aan zijn belangen in Soedan. Tel Aviv beschouwt een vredesverdrag met Soedan als cruciaal voor de uitbreiding van de Abraham-akkoorden en de normalisering van de betrekkingen met andere Arabische landen. Een dergelijke normalisering zou de invloed van Israël in landen ten zuiden van de Sahara versterken, waarmee Israël de afgelopen decennia sterke banden heeft opgebouwd. Bovendien zou Israël profiteren van de overvloedige grondstoffen van Soedan.

Na de val van al Bashir probeerde Israël daarom sterke banden aan te knopen met al Burhan en Hemedti. In februari 2020 ontmoette al Burhan in het geheim de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in Oeganda en stemde in met normalisering van de betrekkingen. Na de toetreding van Soedan tot de Abraham-akkoorden in oktober 2020 werden de betrekkingen tussen de twee landen verder versterkt. Israëlische functionarissen bezochten Khartoum en ontmoetten al Burhan en Hemedti bij verschillende gelegenheden. Beiden gaven aan geïnteresseerd te zijn in het verdiepen van de relaties met Israël. De Israëlische inlichtingendienst Mossad heeft de afgelopen jaren nauwe banden met Hemedti opgebouwd.

In 2020 werd gemeld dat de Verenigde Arabische Emiraten een geheime ontmoeting hadden georganiseerd tussen Hemedti en de toenmalige directeur van het Israëlische leger in Moskou, Yosi Cohen. In juni 2021 ontmoetten de twee elkaar in Khartoem, wat ook de woede van al Burhan opwekte. Het was duidelijk dat Hemedti onafhankelijke communicatiekanalen met Israël had opgezet om zijn plannen in Soedan uit te voeren.

Israël heeft aangeboden te bemiddelen tussen de twee strijdende partijen om een ​​einde te maken aan de aanhoudende gevechten in Soedan. Israëlische functionarissen zijn echter verdeeld over welke kant ze moeten steunen. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nauwe banden opgebouwd en met al Burhan samengewerkt om normalisatie te bevorderen. Mossad-functionarissen neigen echter naar Hemedti vanwege zijn sterke banden met de Verenigde Arabische Emiraten.

Samenvattend heeft de diepgaande en complexe betrokkenheid van regionale actoren in Soedan de pogingen om het aanhoudende conflict op te lossen aanzienlijk belemmerd. Hoewel deze actoren worden gezien als constructief betrokken bij de onderhandelingen over een oplossing voor de crisis, heeft hun eigen betrokkenheid het escalerende conflict aangewakkerd en de complexiteit van het bereiken van duurzame vrede en stabiliteit in Soedan vergroot.

Bron: https://baoquocte.vn/nhung-nhan-to-do-them-dau-vao-lua-o-sudan-227483.html