Krystyna ging aan de slag in een kolenmijn in Oost-Oekraïne, honderden meters diep, omdat het bedrijf een tekort aan mannelijke werknemers had.
Nadat meer dan 1000 mannelijke werknemers zich bij het leger hadden aangemeld, kreeg een kolenmijnbedrijf in Dnipropetrovsk, in het oosten van Oekraïne, te maken met een tekort aan arbeidskrachten. Hierdoor moesten ze voor het eerst in hun geschiedenis vrouwen ondergronds laten werken. Meer dan 100 vrouwen hebben deze banen inmiddels aangenomen.
"Ik heb de baan aangenomen omdat er een conflict was en ik geen ander werk had," zei de 22-jarige Krystyna.
Krystyna staat honderden meters diep in een mijn in de regio Dnipropetrovsk in Oekraïne, op 17 november. Foto: Reuters
Ze werkt al vier maanden als technicus op 470 meter onder de grond. Krystyna bestuurt een klein elektrisch treintje dat arbeiders meer dan 4 kilometer van het liftgebied naar de kolenlaag vervoert.
De mijn leek op een enorme toren met liften die meer dan 600 meter onder de grond reikten. Krystyna besloot de baan aan te nemen nadat ze haar angst had overwonnen om haar vierjarige zoon, Denys, thuis bij zijn grootmoeder achter te laten. Haar huis lag in Pavlohrad, 100 kilometer van het front, maar werd regelmatig bestookt met Russische raketten.
Krystyna zei dat het werk interessant maar zwaar en inspannend was, en dat de stoom onaangenaam was. Ze ontving echter een hoog salaris en voelde zich verplicht om te blijven werken voor degenen die in de oorlog hadden gevochten.
Haar broer werkte vroeger in de mijnen. Twee weken nadat Rusland in februari 2022 zijn offensief lanceerde, meldde hij zich aan bij het leger, en Krystyna maakte zich grote zorgen. "Alle Oekraïense mannen zijn naar het front gegaan. Nu moeten wij hen steunen; er is niemand meer over die in de mijnen werkt," zei ze.
De Oekraïense kolenindustrie was ooit een van de grootste van Europa, maar verkeert al decennia in verval sinds de val van de Sovjet-Unie. Door Rusland gesteunde milities in Oost-Oekraïne controleren sinds 2014 veel kolenrijke gebieden. Nu controleert Rusland nog meer mijnen.
Vóór het conflict werkten sommige vrouwen al in de mijnen, maar het was hen nog steeds verboden om ondergronds te werken , omdat de overheid het werk te zwaar vond. Dit beleid stamde uit het Sovjettijdperk. Tijdens de oorlog werd het verbod opgeheven en nu werken er ongeveer 400 vrouwen ondergronds in de mijnen van DTEK, wat neerkomt op 2,5% van het ondergrondse personeelsbestand.
Natalia (43) sluit zich op 17 november aan op een stroombron met behulp van een acculader van een schip in een mijn in Dnipropetrovsk, Oekraïne. Foto: Reuters
Volgens het bedrijf verrichten vrouwen alleen ondersteunend werk, werk dat geen al te zware fysieke arbeid vereist. Natalia, 43, een scheepstechnicus, zei: "We werken met dezelfde intensiteit als mannen, tenzij de last te zwaar is om te tillen."
"Eigenlijk probeerde ik mijn zoon aanvankelijk ervan te overtuigen daar niet te gaan werken," herinnerde ze zich, eraan toevoegend dat ze nu van gedachten is veranderd en het werk in de mijn prettig vindt. Ze is van plan te blijven nadat het conflict is opgelost.
Hong Hanh (volgens Reuters )
Bronlink
