Deze mummies zijn op natuurlijke wijze ontstaan.

Duizenden jaren voordat mensen opzettelijk lichamen mummificeerden, deed de natuur dat al voor hen via verschillende omgevingen.

Onderzoekers namen hersenmonsters af van de mummie van Ötzi. Foto: National Geographic.

In de natuur veranderen menselijke lichamen na een paar jaar doorgaans in skeletten. Beschavingen die mummificatie toepasten, zoals de oude Egyptenaren, konden dit alleen voorkomen door complexe begrafenisprocessen te gebruiken waarbij speciale gereedschappen, chemicaliën en manipulaties werden ingezet, aldus National Geographic .

Er bestaan ​​echter manieren om lichamen permanent te mummificeren zonder gebruik te maken van een afdak, natronzout of gereedschap om de hersenen te extraheren. Sterker nog, sommige van de oudste Egyptische mummies zijn waarschijnlijk het resultaat van toeval, aldus Frank Rühli, directeur van het Instituut voor Evolutionaire Geneeskunde aan de Universiteit van Zürich en directeur van de Organisatie voor Mummificatie en Paleontologie. Begraven in ondiep grind kunnen lichamen duizenden jaren lang op natuurlijke wijze bewaard blijven in de hete, droge omgeving van de Saharawoestijn. Rühli gelooft dat dit de oude Egyptenaren ertoe heeft aangezet om degenen die ze vereerden te mummificeren.

Hete, droge woestijnen zijn slechts één van de vele omgevingen die lichamen in natuurlijke mummies kunnen veranderen. Wetenschappers leggen uit hoe omgevingen, variërend van moerassen tot met ijs bedekte bergtoppen, het ontbindings- en mummificatieproces kunnen belemmeren.

Woestijn

Egypte was niet de enige woestijnbeschaving die bekend stond om mummies. De Chinchorro in Noord-Chili begonnen zo'n 2000 jaar vóór de Egyptenaren met het mummificeren van lichamen. Maar duizenden jaren daarvoor deed de Atacama-woestijn het werk al voor hen. "Een van de interessante dingen aan Chinchorro-mummies is dat sommige opzettelijk geprepareerd werden, terwijl andere op natuurlijke wijze gemummificeerd zijn", zegt antropoloog Bernardo Arriaza van de Universiteit van Tarapacá in Chili, die gespecialiseerd is in de studie van Chinchorro-mummies.

Ontbinding is een biologisch proces en zonder water kunnen organismen niet functioneren. Daarom worden mummies zo goed bewaard in woestijnen en is er bij het mummificatieproces van de Egyptenaren en Chinchorro een droogstap inbegrepen. De oudste Chinchorro-mummie, Acha Man, is al meer dan 9000 jaar op natuurlijke wijze bewaard gebleven in de woestijn. De Tarim-mummies in Xinjiang, China, behoren tot de best bewaarde exemplaren en lagen 4000 jaar begraven in bootvormige sarcofagen in de Taklamakan-woestijn.

Zout

Voor sommige van de ongelukkige Iraanse mijnwerkers die vastzitten in de grotten van de Chehrabad-zoutmijn, conserveert zout lichamen net zo goed als de woestijn. "Ze werken in de zoutmijn en dan stort de mijn in," legt Rühli uit. Dit is vele malen gebeurd (minstens twee keer) in de afgelopen 1000 jaar. De zoutmijn wordt een begraafplaats voor jonge mannen die eeuwen na elkaar leefden. Terwijl het gewicht van het zout op de mijnwerkers drukt, onttrekken de zoutstenen vocht aan hun lichamen, waardoor ze gebalsemd worden.

Volgens Arriaza droeg het zout in de droge grond van de Atacama-woestijn ook bij aan de conservering van Chinchorro's mummie. De grond bevat veel nitraat-, stikstof-, kalium-, natrium- en calciumverbindingen, die bijdragen aan de uitdroging van het lichaam.

Ijs

Het uitdrogen van een lichaam is niet de enige manier om ontbinding te voorkomen. Lage temperaturen vertragen de meeste biologische processen, en volledige bevriezing voorkomt ook ontbinding gedurende duizenden jaren. Patholoog Andreas Nerlich van de Klinik Bogenhausen in München, die onderzoek deed naar Ötzi, een 5300 jaar oude ijsmummie die blootgelegd werd op een smeltende gletsjer in de Ötztaler Alpen nabij de Oostenrijks-Italiaanse grens, gelooft dat mummies zoals die van Ötztal bewaard zullen blijven zolang er ijs is.

Hoewel zeldzaam, kunnen ijsmummies opmerkelijk goed bewaard blijven in vergelijking met mummies die door uitdroging zijn ontstaan. Dit komt doordat het uitdrogingsproces het weefsel rimpelt en vervormt, maar de bevroren inwendige organen grotendeels hun vorm behouden. Permafrost, een laag grond die het hele jaar door bevroren blijft, kan ook lichamen mummificeren. De 2500 jaar oude IJsmaagd in Siberië werd ingevroren in een blok ijs nadat haar graf onder water was komen te staan. Omdat het graf zich in de permafrost bevond, is het ijs dat zich erin vormde nooit gesmolten.

Gevriesdroogd

Een combinatie van koude en droge omstandigheden kan ervoor zorgen dat lichamen mummificeren, zelfs als de omgeving niet constant koud genoeg is om lijken het hele jaar door bevroren te houden. Dit proces vond plaats bij enkele Inuit-vrouwen en -kinderen in Groenland. Zij werden na hun dood op natuurlijke wijze gemummificeerd in hun graf, hoogstwaarschijnlijk als gevolg van hongersnood of ziekte in de 15e en 16e eeuw.

"Hoewel het in Groenland erg koud is, is de omgeving niet te vergelijken met de Arctische regio met zijn permafrost," aldus paleontoloog Niels Lynnerup van de Universiteit van Kopenhagen. "De lichamen lagen begraven onder rotsspleten, waardoor er nog steeds wind doorheen waaide. De wind droogde de lichamen uit, en dit, in combinatie met het effect van de koude temperatuur op de bacteriële activiteit, zorgde voor de vorming van mummies."

De meeste Inca-mummies die in het Andesgebergte zijn ontdekt, zijn op een vergelijkbare manier geconserveerd. De maagdelijke mummie van Llullaillaco, het lichaam van een Inca-meisje dat na een offerritueel in de Andes door de kou om het leven kwam, is een uniek geval van cryopreservatie.

An Khang (volgens National Geographic )

Bronlink: https://vnexpress.net/nhung-xac-uop-hinh-thanh-do-tu-nhien-4639013.html