De obsessie van Elon Musk

Terwijl Tesla onder druk stond van aandeelhouders en te kampen had met kelderende verkoopcijfers, besteedde Elon Musk veel tijd aan xAI, waarmee hij zijn overtuiging uitte dat de toekomst in kunstmatige intelligentie ligt.

Voordat de aandeelhouders van Tesla stemden in met een bonus van 1 biljoen dollar , besteedde Elon Musk het grootste deel van zijn tijd aan zijn bedrijf voor kunstmatige intelligentie, xAI. Voor hem ligt de toekomst niet alleen in elektrische auto's, maar ook in het vermogen om AI te beheersen voordat de mens die overtreft.

Toen Musk eind mei zijn functie in de regering-Trump neerlegde, werd verwacht dat hij snel zou terugkeren naar Tesla om de dalende verkoopcijfers aan te pakken. De 54-jarige miljardair verbleef echter de hele zomer voornamelijk op het hoofdkantoor van xAI in Californië.

Mensen die met Musk hebben samengewerkt, zeggen dat hij vaak tot diep in de nacht vergaderde met zijn engineeringteam om Grok, de belangrijkste chatbot van het bedrijf, te verbeteren. Hij was ook persoonlijk betrokken bij het ontwerpen van Ani, een blond, provocatief gekleed vrouwelijk personage dat prominent in de Grok-app werd gepromoot.

Gepassioneerd door AI

Medewerkers van xAI zijn verplicht biometrische gegevens, waaronder gezichts- en stemgegevens, te verstrekken om personages zoals Ani te trainen. Sommigen maken zich zorgen over hoe de gegevens worden gebruikt nadat een document is ondertekend waarin xAI toestemming krijgt om beelden en stemmen "permanent, royaltyvrij en overdraagbaar" te exploiteren.

In interne opnames die de Wall Street Journal in handen kreeg, vroegen talloze medewerkers zich af hoe ze deelname aan het project konden weigeren. Het enige antwoord dat ze kregen was dat ze "contact konden opnemen met de contactpersonen die in het document vermeld staan".

Elon Musk besteedt het grootste deel van zijn tijd aan XAI. Foto: Bloomberg .

Ondertussen lijkt Elon Musk zich weinig aan te trekken van de controverse. Hij slaapt regelmatig op kantoor, speelt Diablo om stress te verlichten en brengt tijd door met zijn kinderen door samen naar en van zijn werk te fietsen. Sinds zijn vertrek uit Washington heeft de CEO van Tesla alles rechtstreeks in handen, van productontwikkeling tot het aannemen van personeel.

Begin dit jaar had xAI nog moeite om te concurreren met OpenAI. Grok had weinig gebruikers en genereerde vrijwel geen inkomsten. Om dit probleem aan te pakken, annuleerde Elon Musk teamvergaderingen en schakelde hij over op individuele gesprekken met de engineeringteams, die soms urenlang tot diep in de nacht duurden.

In de weken voorafgaand aan de lancering van Grok 4 moesten veel medewerkers werken volgens Musks onregelmatige schema. Zijn doel was om van Grok een echte concurrent van ChatGPT te maken en tegelijkertijd te bewijzen dat xAI meer "mensachtige" AI-technologie kon creëren.

Continue uitbreiding

Naast Grok lanceerde het bedrijf ook de beeld- en videobewerkingstool Grok Imagine, samen met twee 3D-avatars, Ani en Bad Rudi. Gebruikers kunnen een betaald abonnement afsluiten om met deze personages te chatten. Ani werd al snel een fenomeen, maar zorgde ook voor controverse vanwege haar suggestieve reacties en "virtuele minnaar"-stijl.

Terwijl Musk al zijn inspanningen op xAI richtte, kreeg Tesla te maken met ongekende moeilijkheden. In het tweede kwartaal van 2025 daalde de autoverkoop met 13,5%, het tweede kwartaal op rij met een daling. Onder druk van aandeelhouders moest de raad van bestuur van Tesla een reeks vergaderingen houden met belangrijke investeerders om Musks enorme beloningspakket te beschermen.

Het nieuwe beloningspakket zou Elon Musk extra kunnen motiveren. Foto: Bloomberg .

Dit pakket zou zijn aandeel in Tesla binnen tien jaar kunnen verhogen van 15% naar ongeveer 25%, wat neerkomt op bijna 1 biljoen dollar aan aandelenwaarde, mits ambitieuze doelen zoals de verkoop van een miljoen Optimus-robots en het verhogen van de marktwaarde van Tesla tot 8,5 biljoen dollar worden bereikt.

Voorzitter Robyn Denholm stelde dat het haar niet uitmaakt hoeveel tijd Musk aan Tesla besteedt. "Andere CEO's kunnen golfen. Hij richt nieuwe bedrijven op en is niet altijd gefocust op Tesla," aldus Denholm.

Volgens haar zal Musks streven naar AI uiteindelijk Tesla ten goede komen, aangezien de gigant in elektrische voertuigen ook bezig is met de ontwikkeling van op AI gebaseerd autonoom rijden en humanoïde robots.

Naast de stemming over het beloningspakket moeten de aandeelhouders van Tesla ook beslissen of het bedrijf in xAI moet investeren. Dit voorstel is controversieel: sommige investeerders geloven dat de samenwerking de acceptatie van AI kan versnellen, terwijl anderen stellen dat xAI nog steeds te riskant is.

De ambities van Elon Musk

Musk heeft publiekelijk zijn waardering uitgesproken voor de potentiële samenwerking tussen Tesla en xAI. Hij verklaarde dat Grok experimenteel is geïntegreerd in Tesla-voertuigen als spraakassistent en ook de Optimus-robot helpt bij de communicatie. Denholm beweerde echter dat de twee bedrijven verschillende doelen nastreven. Ze vergeleek de integratie van Grok in Tesla-voertuigen met het gebruik van Spotify en gaf aan dat ze Grok zelf niet in haar auto gebruikt.

Elon Musk gelooft dat AI de toekomst van de wereld is. Foto: Bloomberg .

Sommige voormalige leiders maken zich echter zorgen dat xAI afwijkt van de oorspronkelijke koers. Zo had Grok in het verleden antisemitische en gewelddadige inhoud verspreid op het X-platform, waardoor het bedrijf de chatbot tijdelijk moest opschorten en het algoritme moest aanpassen. Volgens interne documenten moesten xAI-medewerkers, om de mogelijkheden van Grok te verbeteren, persoonlijke accounts aanmaken op ChatGPT, Replit en Bolt, dezelfde vraag stellen en vervolgens de antwoorden gebruiken om het xAI-systeem opnieuw te trainen.

Hoewel velen vermoeden dat Musk wordt afgeleid, houdt hij vol dat hij nog steeds veel tijd aan Tesla besteedt. Tijdens recente evenementen heeft Musk zijn overtuiging geuit dat AI en robotica de toekomst van Tesla zullen bepalen. Hij beschreef Optimus, de humanoïde robot die Tesla ontwikkelt, als een robot die efficiënter kan werken dan mensen, waarbij de interne AI-chip het "hart" van dat proces vormt.

Ondanks het advies van twee grote adviesbureaus aan de aandeelhouders van Tesla om tegen het voorstel te stemmen, omdat Musks beloningspakket hem te veel zeggenschap zou geven, verdedigde de raad van bestuur het voorstel. Tesla hield vol dat de enorme beloning noodzakelijk was om zijn "onvervangbare" CEO te behouden.

Bron: https://znews.vn/noi-am-anh-cua-elon-musk-post1600077.html