Amerika's vreemde obsessie

GD&TĐ - Volgens RT zijn de brandstofprijzen in de VS als een voortdurend weergegeven economische scorekaart, waarbij de benzineprijzen de politiek kunnen overschaduwen.

Een land voor auto's

De benzineprijzen in de VS hebben in alle 50 staten de psychologisch belangrijke grens van 4 dollar per gallon overschreden, nu de gevolgen van de oorlog met Iran zich blijven verspreiden.

De Verenigde Staten zijn wellicht het enige land waar schommelingen in de benzineprijzen nieuws worden. Het in de gaten houden van de benzineprijzen bij tankstations is een typisch Amerikaans tijdverdrijf en krijgt vaak een politieke lading.

Amerikanen rijden veel auto omdat ze wel moeten. Het nieuwe snelwegennet maakt snel autoverkeer door het hele land mogelijk, maar versterkt tegelijkertijd de trend van bevolkingsspreiding: als je overal naartoe kunt rijden, hoef je nergens in de buurt te wonen.

Het leven van de Amerikaanse middenklasse is onlosmakelijk verbonden met het leven in de voorsteden. Tegelijkertijd is de afhankelijkheid van goedkope benzine psychologisch gekoppeld aan de mobiliteit van de middenklasse en de uitbreiding van de voorsteden.

De cijfers

De benzineprijzen in de VS zijn aanzienlijk lager dan in Europa, waar de belastingen erg hoog zijn. Het is bovendien, in verhouding tot de lonen, de laagste van verschillende grote landen.

Deze relatief lagere prijs wordt echter gecompenseerd door het veel hogere verbruik van Amerikanen. Een Amerikaanse automobilist verbruikt gemiddeld bijna 575 gallons per jaar, ongeveer drie keer zoveel als de gemiddelde automobilist in Duitsland.

Daarom is het een veel gevoeliger indicator met aanzienlijkere economische gevolgen.

Met een benzineprijs van $3 per gallon – het gemiddelde van vóór de oorlog met Iran – zouden de jaarlijkse benzinekosten rond de $1.725 bedragen, oftewel $144 per maand.

Als de benzineprijzen op het huidige nationale gemiddelde van $4,56 blijven, zou dat bedrag oplopen tot $2.622 per jaar, oftewel $219 per maand.

Het verschil tussen de twee opties bedraagt ​​dus ongeveer $900 per bestuurder per jaar, een aanzienlijke financiële drempel.

De cijfers vertellen echter niet het hele verhaal. Een uniek kenmerk van Amerika is dat benzineprijzen overal openbaar worden weergegeven. Amerikanen komen vaak enorme, verlichte prijsborden tegen.

De constante aandacht voor benzine- en olieprijzen maakt ze veel belangrijker dan andere uitgaven. Huur, zorgverzekeringspremies en boodschappenkosten stijgen ook en trekken de publieke aandacht, maar deze veranderingen krijgen minder nadruk.

De benzineprijzen zijn echter een constante indicator geworden van het economische sentiment. De Amerikaanse journalist Ian Bogost beschreef de borden bij benzinestations als "economische scorekaarten die om de paar stratenblokken staan" en noemde de benzineprijsborden zelfs "een soort sleutel tot het begrijpen van het Amerikaanse leven".

Politiek

Het is onmogelijk om over benzineprijzen te praten zonder het politieke aspect te noemen. De gebeurtenis die benzineprijzen een politiek karakter gaf, was de oliecrisis van de jaren zeventig, die natuurlijk werd veroorzaakt door gebeurtenissen in het Midden-Oosten.

Het Arabische olie-embargo van 1973 en de Iraanse revolutie van 1979 leidden tot brandstoftekorten en beperkte distributie in de Verenigde Staten. Er waren zelfs regels voor oneven kentekenplaten om te bepalen wie op welke dagen benzine mocht kopen.

Deze verwoestende gebeurtenissen in een land dat sterk afhankelijk is van auto's, hebben de alomtegenwoordige zorgen over energie in de Amerikaanse politiek verankerd.

De herinnering aan die gebeurtenissen klinkt nog steeds door in het hedendaagse taalgebruik, vooral in de context van recente gebeurtenissen.

Jimmy Carter wordt vaak herinnerd als hét schoolvoorbeeld van een president tijdens een "benzinecrisis". De lange rijen bij de benzinestations werden echter ook geassocieerd met presidentieel incompetent gedrag.

De benzineprijzen bleven hoog gedurende het presidentschap van George W. Bush. Tegen 2008 waren brandstofprijzen een prominent onderdeel geworden van het debat rond de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

Er waren zelfs hoorzittingen in het Congres over energieprijzen en campagneslogans zoals "Boor olie, boor olie". Zowel Barack Obama als Joe Biden zagen de benzineprijzen tijdens hun ambtstermijn enorm stijgen.

De voorganger was aan de macht tijdens de prijsstijging na de Arabische Lente in 2011, terwijl de huidige aan de macht kwam tijdens de Russisch-Oekraïense oorlog en de toegenomen vraag na de Covid-19-pandemie.

Die trend lijkt nu ook van toepassing te zijn op president Donald Trump. Uit een nieuwe peiling van Fox News blijkt dat 58% van de respondenten de kosten van levensonderhoud als hun grootste economische zorg beschouwen.

Stijgende benzineprijzen zullen de onrust alleen maar vergroten. Aangezien Trumps populariteit toch al laag is, zou dit problemen kunnen opleveren voor de president en de Republikeinse Partij bij de komende tussentijdse verkiezingen.

Dit is des te zorgwekkender gezien het feit dat een groot deel van Trumps kiezers op het platteland woont en daardoor sterk afhankelijk is van de auto.

Bron: https://giaoducthoidai.vn/noi-am-anh-ky-la-cua-nuoc-my-post779483.html