Doorbraak mislukt.
Toen het WK 2026 van start ging, waren de verwachtingen in het Aziatische voetbal hooggespannen dat er een ongekende doorbraak zou komen. Zuid-Korea, Saoedi-Arabië, Qatar, Iran, Japan en Australië bleven allemaal ongeslagen in hun openingswedstrijden. Twee nieuwkomers, Jordanië en Oezbekistan, wisten ondanks een nederlaag toch te scoren in hun debuutwedstrijd. Alleen Irak slaagde er niet in Noorwegen, met de in topvorm verkerende Erling Haaland , te stoppen.
Na drie wedstrijden zijn Japan en Australië de twee overgebleven Aziatische landen die zich hebben gekwalificeerd voor de knock-outfase. De "Blauwe Samurai" verdienen hun status als toonaangevende kracht in het Aziatische voetbal nog steeds met hun consistente en veerkrachtige speelstijl, waarmee ze kunnen wedijveren met tegenstanders van het hoogste niveau. Australië maakte ook indruk met een overtuigende prestatie tegen Turkije, dat dit seizoen als een outsider werd beschouwd.
Een groter aantal kwalificatieplaatsen voor het WK betekent niet per se een overeenkomstige kwaliteitsverbetering. Het nieuwe format biedt historische kansen, maar legt onbedoeld ook de kloof bloot tussen de beste Aziatische teams en de rest.

Japan zou wel eens de grootste hoop van Azië kunnen zijn op het gebied van voetbal tijdens het WK 2026. (Foto: FIFA)
Zuid-Korea zorgde voor de grootste teleurstelling. De nipte 0-1 nederlaag tegen Mexico was nog te overzien, maar het vernederende verlies tegen Zuid-Afrika legde de lethargie, het gebrek aan creativiteit en de totale impasse van het team bloot, vooral omdat sterspeler Son Heung-min niet meer in topvorm is.
Iran bleef in alle drie de wedstrijden ongeslagen, maar de drie gelijke spelen leverden hen geen goed genoeg doelpuntverschil op. Saoedi-Arabië, Irak, Qatar, Jordanië en Oezbekistan lieten daarentegen een aanzienlijk verschil in vaardigheidsniveau zien ten opzichte van tegenstanders met betere tactieken en fysieke conditie.
Afrikaanse explosie
Van de 10 Afrikaanse landen die deelnemen aan het WK 2026 werd alleen Tunesië in de groepsfase uitgeschakeld. Marokko, Senegal, Ivoorkust, Egypte, Ghana, Zuid-Afrika, Algerije, de Democratische Republiek Congo en zelfs nieuwkomer Kaapverdië gingen allemaal door naar de volgende ronde, wat het beeld schetst van een snel volwassen wordend Afrika.
Gedisciplineerde verdedigingen, indrukwekkend uithoudingsvermogen en een onwrikbare vechtlust hielpen de Afrikaanse teams cruciale punten te pakken, ondanks dat ze als underdog werden beschouwd. De Democratische Republiek Congo speelde gelijk tegen Portugal, Ghana pakte een punt tegen Engeland en Kaapverdië versloeg voormalig wereldkampioen Uruguay om de tweede plaats in Groep H te bemachtigen...
Het WK 2026 dient als een wake-up call voor het Aziatische voetbal. Zonder structurele veranderingen zou de kloof met andere voetbalnaties in toekomstige WK's verder kunnen groeien.

Bron: https://nld.com.vn/noi-buon-cua-bong-da-chau-a-196260628203801812.htm




























































