Blijf bij Cu Lao Cham

Ervaar het landschap in Cu Lao Cham. Foto: BC

Ik ben geboren op het eiland. Nadat ik een tijdje op het vasteland heb gewoond en ervoor heb gekozen om terug te keren en permanent op Cu Lao Cham te blijven, waardeer ik nog meer wat mijn land te bieden heeft.

In 2024 is het 15 jaar geleden dat Cu Lao Cham werd erkend als een Wereldbiosfeerreservaat . Dit is tevens een periode waarin de weg naar "Zeg nee tegen plastic tassen en wegwerpproducten van plastic" in Cu Lao Cham wordt ingeslagen.

Een groen, schoon en gezond eiland in de ogen van vrienden overal ter wereld. Wij eilandbewoners zijn er trots op om bezoekers dit te laten zien.

De dageraad komt op aan de oostkant van het eiland. Hier wordt alle wind van het eiland opgevangen. Het moment waarop de groene lichtstralen aan de horizon verschijnen tot aan de dageraad is het meest magische moment van de dag dat de eilandbewoners bezoekers willen laten ervaren. De mensen noemen dit Hon Lao. Hon Lao heeft de vorm van een speerpunt, waar de meeste schepen van de bewoners voor anker liggen.

De namen van de kleine eilanden zijn gebaseerd op hun vorm en de vegetatie die ze hebben. In de lente, langs de wegen van Bai Xep, Bai Lang, Bai Huong... is de rode kleur van de bloeiende parasolbloemen overal te zien.

Ik vertel bezoekers vaak dat de natuur Cu Lao Cham op een slimme manier wonderen heeft geschonken. Aan de ene kant de berg, aan de andere kant de zee, de kleine rode parasolbloemen die in het hart van de zee liggen en de bergen die vredig bloeien en hun kleuren uitstralen, ongeacht regen of zonneschijn. Het landschap van de parasolbloemenroute is zo mooi als een schilderij, gecreëerd door de blauwe zee, wolken en kliffen.

Vanuit de parasolboom hebben wij, eilandvrouwen, de kunst van het weven van parasolhangmatten ontwikkeld. De wonderen en uniciteit van de materialen en technieken, het honderd jaar oude verhaal achter elke hangmatdraad, zijn heilige schatten die eilandvrouwen graag als... hun eigen willen houden.

De parasolhangmat is het bezit van de vrouwen op de eilanden. Oorspronkelijk was het een kledingstuk voor de mannen van het huis om uit te rusten na een tocht op zee.

Elk huis op het eiland heeft een parasolhangmat tussen twee bomen voor het huis hangen. In 2023 wordt het weven van parasolhangmatten een nationaal immaterieel cultureel erfgoed. De titel is een bron van trots geworden voor het traditionele ambacht dat de vrouwen op het eiland in stand houden.

Duiken om de zeebodem in Cu Lao Cham te bekijken.

Half april is het eiland in rep en roer vanwege de sterfdag van de vogelnestindustrie – een van de heilige gebruiken van de eilandbewoners. Het is een manier om dankbaarheid te tonen en de voorouders te herdenken die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling en exploitatie van vogelnesten op het eiland, en tevens een activiteit om te bidden voor vrede aan het begin van het nieuwe jaar, om het bewustzijn te vergroten over de bescherming van de hulpbronnen van het eiland.

Ik keerde terug naar Cu Lao Cham na een aantal jaren op het vasteland te hebben gewerkt. Toevallig was mijn man ook een inwoner van het eiland. Mijn schoonvader wist van bijna alles op het eiland en beheerste vrijwel alle lokale volkskennis.

Van het maken van wilde theebladeren, het boeren en verbouwen van rijst op het eiland tot de ambachtsman van het beschilderen van rotan op het eiland, hij is overal goed in. Daarom wil ik, wanneer ik terugkeer naar het eiland om lokale gids te worden, bezoekers die Cu Lao Cham betreden altijd diep van binnen het land laten ervaren - waar de mensen leven en het eiland met heel hun hart liefhebben...

Bron