In de meest zuidelijke archipel van ons land

De provincie Kien Giang heeft een lange kustlijn en talloze eilanden van verschillende groottes. Het wordt vaak omschreven als een "mini-Vietnam", omdat het een compleet landschap van bergen, rivieren, bossen, zeeën en vlaktes kent. Naast het bekende eiland Phu Quoc en de Nam Du-archipel, weten maar weinig mensen dat Kien Giang ook de verrassend ongerepte "Pirateneilanden"-archipel herbergt.

Pirateneilanden gezien vanuit de lucht. (Foto door MY HA)

De eilandgemeente Tien Hai ligt op minder dan 30 km zee van de stad Ha Tien, aan de grens met Cambodja en op ongeveer 40 km van het eilanddistrict Phu Quoc. De gemeente omvat 16 bovengrondse eilanden en twee onderwater-eilanden (met een totale natuurlijke oppervlakte van meer dan 251 hectare) in de zogenaamde "Piraten"-archipel. De lokale bevolking kent de eilanden onder unieke namen zoals: Hon Tre Lon (ook bekend als Hon Doc), Hon Tre Nho, Tre Vinh, Doi Moi Lon, Doi Moi Nho, Hon Giang, Hon Duoc, Hon U, Banh Tet, Banh It, Hon Ruoi, Banh Lai, Kien Vang, Banh Quy, Banh To, Hon Phu Tu, Da Noi 1 en Da Noi 2.

De eilandgemeente Tien Hai telt momenteel 480 huishoudens met ongeveer 2.000 inwoners, die voornamelijk wonen op de eilanden Hon Tre Lon, Hon Giang, Hon Duoc en Hon U. Hon Tre Lon is het grootste eiland en fungeert als administratief centrum van de gemeente. De bewoners van de archipel leven voornamelijk van visserij, oogsten en aquacultuur; een klein aantal huishoudens houdt zich ook bezig met kleinschalige dienstverlenende bedrijven.

Na een speedboottocht van bijna een uur vanuit de stad Ha Tien kwamen we aan bij de "Piraten"-archipel. Op zee lagen talloze drijvende kooien die door de vissers van het eiland werden gebruikt om zeevruchten te kweken. Hier strekte zich een lange, kronkelende strook fijn zand uit met kristalhelder water in een zeldzame, ongerepte natuurlijke omgeving.

De "Pirateneilanden" zijn, alleen al door hun naam, een bijzondere bestemming voor toeristen. De naam "Pirateneilanden", zoals ze algemeen bekend staan, is afgeleid van de mysteries rond piraterij. Rond het einde van de 17e en het begin van de 18e eeuw vestigden piraten zich daar en overvielen en vielen ze koopvaardijschepen aan die door de baai van Ha Tien-Rach Gia en de Golf van Thailand voeren (een belangrijke scheepvaartroute van China naar westerse landen). Zelfs in het begin van de 20e eeuw bleef piraterij deze regio teisteren.

De naam "Pirateneilanden", zoals het gebied algemeen bekend staat, is afgeleid van de mysteries rond piraterij. Rond het einde van de 17e en het begin van de 18e eeuw vestigden piraten zich daar en overvielen en vielen ze koopvaardijschepen aan die vanuit de baai van Ha Tien-Rach Gia naar de Golf van Thailand voeren (een belangrijke scheepvaartroute van China naar westerse landen). Zelfs in het begin van de 20e eeuw bleef piraterij deze regio teisteren.

Eind jaren tachtig probeerden buitenlanders het eiland te infiltreren met de bedoeling een schat te zoeken. Er gingen geruchten rond over een 300 jaar oude kaart die naar de schat op het eiland zou leiden, samen met een aanzienlijke hoeveelheid oude munten die er gevonden zouden zijn. Dit maakte "Pirateneiland" bijzonder mysterieus voor toeristen (!?).

Hoewel niet zo beroemd als Phu Quoc en Nam Du, zijn de "Pirateneilanden" de laatste jaren populair geworden bij toeristen vanwege hun zeldzame, ongerepte natuur en de unieke ervaring om samen met de lokale vissers te leven. Een van de bekendste bezienswaardigheden is de Vietnamese soevereiniteitsmarkering , gebouwd in 1958. De markering bevindt zich op het enige witte zandstrand van Hon Tre Island, op minder dan 1 km ten zuidwesten van de pier.

Na een bezoek aan het soevereiniteitsmonument is een onvergetelijke ervaring voor toeristen het huren van een boot met vissers om naar kleinere eilandjes te varen en koraalriffen te bewonderen, te vissen of te duiken naar zee-egels... Zee-egels zijn een lokale specialiteit. Met een metalen tang kun je ze vangen op een diepte van ongeveer 3 meter. Na de vangst worden de zee-egels grondig gezeefd om de stekels te verwijderen, doormidden gesneden en rauw gegeten, gegrild met lente-uitjes en olie, of verwerkt in pap.

Op het grote eiland Hon Tre is er slechts één hoofdweg, geflankeerd door majestueuze bergen aan de ene kant en de blauwe zee aan de andere kant. Toeristen kunnen er dus fietsen huren en het eiland verkennen zonder bang te hoeven zijn om te verdwalen.

Het eiland heeft een wit zandstrand dat zich over honderden meters uitstrekt, waar bezoekers kunnen zwemmen en spelletjes spelen, of snorkelen om de koraalriffen voor de kust te bewonderen. Ze kunnen zelfs met lokale vissers mee om inktvis en vis te vangen (in de nacht) en snorkelen om schelpdieren, krabben en slakken te spotten... om nieuwe ervaringen op te doen! De afgelopen vijf jaar is het aantal toeristen van het vasteland dat het eiland bezoekt gestaag toegenomen, wat extra inkomsten genereert voor de eilandbewoners via dienstverlenende bedrijven, ondanks dat de toeristische sector op deze archipel nog steeds onderontwikkeld is.

Volgens mevrouw Luong Thao Ly, vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Tien Hai: In 2017 werd de gemeente Tien Hai officieel erkend als toeristisch gebied op provinciaal niveau (conform Besluit nr. 2933/QD-UBND van 29 december 2017 van het Volkscomité van de provincie Kien Giang). In het kader van het "Project voor de ontwikkeling van gemeenschapstoerisme giai đoạn 2014-2016" heeft de gemeente Tien Hai een beheersraad voor gemeenschapstoerisme opgericht, die zich richt op het verspreiden van de projectinhoud onder alle huishoudens op het eiland om een ​​breed draagvlak te creëren.

De gemeente verstrekt leningen aan huishoudens om te investeren in infrastructuur voor gemeenschapstoerisme, zoals de bouw en modernisering van gastenverblijven, restaurants, boten en apparatuur; organiseert trainingen in verantwoord gemeenschapstoerisme, horeca, homestay-accommodaties en investeert in de ontwikkeling van diverse toeristische routes. Tot nu toe hebben huishoudens moedig geïnvesteerd in de verbetering en uitbreiding van hun voorzieningen, waardoor ze steeds beter aan de behoeften van toeristen kunnen voldoen.

De "Pirateneilanden" beschikken over vele prachtige stranden, met name Bai Bac met zijn lange strook wit zand; een pier gebouwd tijdens de Franse koloniale tijd; een soevereiniteitsmarkering samen met Dinh Ba, de Son Hoa-pagode en de Sint-Franciscus Xaveriuskerk (op het terrein van de Sint-Franciscus Xaveriuskerk); en omliggende kleine eilandjes (zoals Hon Giang, Hon Duoc, Hon Tre Vinh) met charmante stukjes wit zand... Het klimaat is hier het hele jaar door koel, het zeewater is helderblauw en stormen zijn zeldzaam. Meer dan 100 vissersvlotten creëren een spectaculair en karakteristiek tafereel voor toeristen van het vasteland...

Volgens mevrouw Luong Thao Ly hebben de inwoners van Tien Hai, om toeristen die het eiland bezoeken voor sightseeing en ontspanning van dienst te zijn, vijftien bedrijven opgericht die eten, accommodatie, winkels en verfrissingen aanbieden. Hieronder vallen zes restaurants met overnachtingsmogelijkheden, met een totale capaciteit van 1300 gasten per dag. Daarnaast telt de eilandgemeente twaalf accommodaties (met in totaal 105 kamers, goed voor 600 tot 750 gasten per nacht).

Het grootste aantal toeristen blijft echter overnachten, vooral tijdens vakanties, Tet (Vietnamees Nieuwjaar) en weekenden. Eerder dit jaar investeerde de gemeente Tien Hai in drie extra elektrische auto's om toeristen over het eiland te vervoeren.

Volgens Phan Hong Phuc, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Tien Hai: "De vissers op de 'Pirateneilanden' weten niet alleen hoe ze hun brood moeten verdienen met de zee, maar ze zijn de afgelopen jaren ook steeds meer vertrouwd geraakt met de toeristische sector. De eilanden worden ook steeds meer ontdekt door toeristen als een nieuwe bestemming op de Vietnamese toeristische kaart. De eilandbewoners zijn eenvoudig, vriendelijk en behandelen toeristen altijd als familie."

Niet alleen zijn ze rijk geworden door de zee, maar de vissers op de "Pirateneilanden" zijn de laatste jaren ook steeds meer gewend geraakt aan het aanbieden van toeristische diensten. De archipel wordt bovendien steeds bekender bij toeristen als een nieuwe bestemming op de Vietnamese toeristische kaart. De eilandbewoners zijn eenvoudig, vriendelijk en behandelen toeristen altijd als familie die thuiskomt. (Voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Tien Hai, Phan Hong Phuc)

Toeristen worden hartelijk verwelkomd; als ze viskwekerijen willen bezoeken, boottochten rond het eiland willen maken of willen duiken naar krabben en slakken, worden ze vriendelijk begeleid en geïnstrueerd alsof ze familie zijn, wat toeristen zeer waarderen. Het nieuws heeft zich via mond-tot-mondreclame verspreid en steeds meer toeristen komen de eilandgemeenschap verkennen. De eilandbewoners zijn ook blij, omdat ze meer banen en inkomsten hebben.

Een van de dingen die bezoekers opvalt wanneer ze voet zetten op de "Pirateneilanden" is het milieubewustzijn van de lokale bevolking. Zwerfvuil is er vrijwel afwezig. Iedere bewoner is zich zeer bewust van het belang van een goede milieuhygiëne. Tijdens een wandeling over het eiland zie je vaak bewoners van alle leeftijden actief rondslingerend afval oprapen en in de vuilnisbakken deponeren. Tien Hai is bovendien een van de weinige gemeenten in de provincie Kien Giang met een moderne afvalverwerkingsinstallatie.

Eind april tekende de lokale overheid een samenwerkingsovereenkomst met Newstar Tourist Co., Ltd. (Hanoi) om de komende twee jaar gezamenlijk de voordelen en het potentieel van de lokale toerismeontwikkeling te benutten. Newstar Tourist zal nieuwe en unieke toeristische producten ontwikkelen om het lokale aanbod te verrijken.

Het verbinden van bedrijven in de toeristische sector, zoals reisbureaus, accommodatieaanbieders en transportbedrijven, om de dienstverlening te ontwikkelen en de waarde van toeristische producten in de gemeente Tien Hai te verhogen. Het coördineren van de promotie van het toeristische imago, de bestemmingen, de mensen en de cultuur van Tien Hai via massamedia, websites, fanpagina's en sociale netwerken.

Met de medewerking van Newstar Tourist Co., Ltd. hoopt men dat de "Pirateneilanden" tijdens het hoogseizoen van dit jaar een aantrekkelijke bestemming zullen zijn voor toeristen van heinde en verre, die de ongerepte schoonheid van de eilanden in het meest zuidelijke deel van het land willen ontdekken en ervan willen genieten.

nhandan.vn