Pakistan onthult een reeks onbemande aanvalsboten

Op de Pakistan International Maritime Exhibition and Conference 2025 (PIMEC 2025) presenteerden Pakistaanse defensiebedrijven ontwerpen van onbemande vliegtuigsystemen (UAS), onbemande oppervlaktevaartuigen (USV's) en autonome onderwatervaartuigen (AUV's) die zij ontwikkelen.

Onder deze platforms bevinden zich de Stingray Technologies USV, de Beyond Koncept "Muhassir" USV en de "Israr" AUV. Hoewel ze door particuliere bedrijven op de markt worden gebracht, lijken deze platforms te worden ontwikkeld door een van de afdelingen van de National Science and Technology Commission (NESCOM).

De Pakistaanse marine heeft vier gloednieuwe onbemande luchtvaartuigen (UAV's) in gebruik genomen.

NESCOM is een toonaangevende staatsonderneming op het gebied van onderzoek, ontwikkeling en productie op het gebied van defensie, met een ecosysteem van dochterondernemingen die gespecialiseerd zijn in diverse vakgebieden. Veel NESCOM-oplossingen zijn te vinden in de productportfolio's van Stingray Technologies en Beyond Koncept, wat hun ware aard als commerciële dochterondernemingen van hun respectievelijke NESCOM-vestigingen onthult.

Global Industrial and Defence Solutions (GIDS), dat normaal gesproken de sales- en marketingafdeling van NESCOM vormt, heeft ook een maritieme variant onthuld van zijn aankomende onbemande luchtvaartuig (UAS) Shahpar III. Interessant is dat conceptvideo 's van de maritieme variant een herontworpen voorromp tonen, samen met een reeks gespecialiseerde apparatuur, waaronder sonoboeien, lichtgewicht Eghraaq-torpedo's, synthetische apertuurradar (SAR) en een ELINT/COMINT-pakket (Electronic and Communications Intelligence).

Over het geheel genomen duidt het feit dat er maar liefst vier verschillende onbemande platforms worden ontwikkeld specifiek voor maritieme doeleinden – d.w.z. drie gevechtsgeschikte USV's, minstens één onbemand onderwatervaartuig (UUV)/AUV en een middelhoogvliegend, langdurend (MALE) UAS – erop dat de Pakistaanse marine (PN) meer nadruk legt op onbemande systemen in haar langetermijnaanschafplan.

In juli kondigde de leiding van de PN aan dat zij onbemande systemen voor oppervlakte-, onderwater- en luchttoepassingen zouden nastreven. Elk van deze concepten is een bewijs dat de marine (NHQ) het serieus meent.

Quad van strategische onbemande voertuigen

Het eerste genoemde voertuig is het Muhassir Unmanned Semi-Submersible Vehicle, met een totale lengte van 10 meter en een waterverplaatsing van 7,3 ton. Het kan snelheden tot 40 knopen en een kruissnelheid van 30 knopen bereiken dankzij zijn waterjet-voortstuwingssysteem. De Muhassir heeft een gepubliceerd continu bereik van meer dan 400 zeemijl.

De USV Muhassir heeft een lengte tot 10 m en een waterverplaatsing van 7,3 ton.

Over het algemeen wordt de Muhassir beschouwd als een goed platform voor inlichtingen, bewaking en verkenning (ISR) en is het uitgerust met basiswapens (d.w.z. een 12,7mm automatisch kanon via een remote weapon station of RWS). De configuratie – d.w.z. geleidings-/zoekradar, elektro-optische (EO) toren, LiDAR, panoramische camera's, GNSS, INS en Automatic Identification System (AIS) – is echter meer gericht op het bieden van situationeel bewustzijn.

De selectie en configuratie van dit subsysteem toont aan dat PN een uitgebreide reeks eisen heeft opgesteld, met de nadruk op de constructie van een effectief detectie-, navigatie- en netwerksysteem. De toevoeging van een SATCOM-terminal, een speciale RF-antenne en opto-elektronische apparatuur toont aan dat PN duurzame, netwerkgebaseerde operaties wil bouwen met USV's in plaats van een minimaal bediend schip.

Met een bereik van meer dan 400 zeemijl kan de Muhassir worden ontworpen om buiten de Pakistaanse havens te opereren. Indien ingezet vanaf de bases van de Pakistaanse marine (PN) in Karachi, Ormara of Gwadar, kan het de meeste kustgebieden van Pakistan patrouilleren, stationeren bij belangrijke ingangen van deze havens en zelfs opereren langs de belangrijkste Pakistaanse zeeroutes om continue ISR-operaties uit te voeren.

Het geadverteerde "explosieve luik" is echter duidelijk een opvallende ontwerpkeuze, omdat het verwijst naar de potentiële eenzijdige aanvalsfunctie van de USV, die overigens herbruikbaar is. Dit zou erop kunnen wijzen dat een toekomstige versie van de Muhassir zal worden ontworpen als een kamikaze USV met een kernkop die de PN een aanvalscapaciteit in MAGURA-stijl zou geven zonder dat er ontwerpaanpassingen nodig zijn.

Er werd nog een mysterieuze USV tentoongesteld, ontwikkeld door NESCOM. Specifieke specificaties werden echter niet gegeven.

Interessant genoeg toonde een andere NESCOM-eenheid ook een eigen USV, maar onthulde de meeste specificaties niet. Deze USV heeft een totale lengte van 7,62 meter en kan vier tot vijf uur onafgebroken opereren. Hij is uitgerust met geleide wapens (mogelijk vier grond-grondraketten).

Door het gebrek aan specifieke details is het moeilijk om deze USV te vergelijken met de Muhassir, maar het model laat zien dat de ontwerpers een veel eenvoudigere, minder opzichtige aanpak hebben gekozen. De bewapening suggereert dat deze USV vanaf het begin is ontworpen met offensieve doeleinden in gedachten. Bovendien suggereren de zeer lage zijkanten en het donkere, gladde dek dat het de bedoeling was om het zicht te minimaliseren, vooral 's nachts.

Het bovenste deel van het schip is in feite minimaal uitgerust, met slechts een EO-toren, een paar kleine pods die als antennes zouden kunnen dienen, en twee rechthoekige compartimenten voor elektronische of nucleaire kernkoppen. Maar in tegenstelling tot de Muhassir heeft deze USV geen hoge mast, radarkoepel, RWS of SATCOM. De slogan "Onbemand. Ondetecteerbaar. Onstuitbaar" benadrukt ook het idee van stealth en snelheid boven veelzijdigheid.

Dit ontwerp zou daarom de eerste duidelijke aanwijzing kunnen zijn dat Pakistan bezig is met de ontwikkeling van een kustaanvalsvaartuig van het type Magura. Het vaartuig zou kunnen opereren op vooraf geplande routes (met behulp van GNSS/INS), en in de terminale fase of aanvalszone zou een schakelaar (via radiogestuurde directe zichtlijn) worden ingezet voor handmatige bediening. Naast raketten zou de USV daarom ook een explosievenluik kunnen hebben, zodat wapens kunnen worden meegenomen voor kamikazemissies. Deze USV – met zijn lichtere subsysteemlading, stealth-profiel en kortere uithouding – lijkt van nature eerder kwetsbaar dan veerkrachtig.

De Corsair Suicide USV werd ontwikkeld door het particuliere bedrijf Woot-Tech.

Ook de Pakistaanse private sector bemoeit zich met de USV-markt. De Corsair van Woot-Tech wordt op de markt gebracht als een kamikazeplatform, ontworpen om "gepantserde oorlogsschepen en havenfaciliteiten aan te vallen zonder gemakkelijk gedetecteerd of onderschept te worden."

Volgens Woot-Tech kan de Corsair een snelheid van 30 knopen bereiken, een lading van 50 kg dragen en een bereik hebben van ongeveer 100 zeemijl. De totale lengte bedraagt 4 meter en de vliegtijd bedraagt drie uur.

Gezien de geadverteerde rol is het redelijk om aan te nemen dat het subsysteem van de Corsair navigatie en besturing prioriteit geeft boven uitgebreid sensorgebruik. De meest waarschijnlijke configuratie zou GNSS/INS-gebaseerde navigatie omvatten, gecombineerd met een kleine EO-toren voor terminalgeleiding onder controle van de operator.

De beschrijving van de Corsair als moeilijk te detecteren en te onderscheppen duidt ook op een lage romp met minimale masten of bovenbouw (dit is ook te zien in het ontwerpconcept), waarbij persistente ISR-capaciteiten en langeafstandsconnectiviteit worden ingeruild voor een verminderde radar- en visuele signatuur.

Sterker nog, de Corsair lijkt meer op een "pure" kamikaze (zoals de Magura) dan op een multi-mission USV zoals de Muhassir. In die zin kan de Stingray Technologies USV een "of/of"-rol vervullen, omdat hij voor diverse taken kan worden geconfigureerd, maar meer gericht is op wapeninzet dan op het dienen van één enkel doel.

De Corsair zou in feite lagere aanschafkosten kunnen bieden en dus opschaalbaar zijn naar grotere aantallen (bijvoorbeeld voor zwermaanvalmissies en de mogelijkheid om vernietigd te worden bij zelfmoordmissies).

De Shahpar-3 drone kan lichte torpedo's vervoeren.

De maritieme configuratie van de Shahpar-3, gepresenteerd op PIMEC 2025, is een gemarginaliseerde of volledig verbeterde variant van de drone. Het concept van het vliegtuig, uitgerust met lichtgewicht torpedo's, sonoboeien en gespecialiseerde sensoren, werd onthuld op de International Defence Exhibition and Conference 2024 (IDEAS 2024).

In plaats daarvan is de verandering eigenlijk een poging om een ingebouwde maritieme oplossing te presenteren. De marinevariant lijkt een verbeterde of aangepaste voorromp te hebben – of dit een algemene verbetering is of een op maat gemaakte maatregel om zouterosie te voorkomen, blijft onduidelijk. Interessant is dat het ontwerp nog niet is gedemonstreerd in zijn beoogde anti-scheepsoorlogvoering (AShW) via de Rasoob 250 luchtgelanceerde kruisraket (ALCM).

Over het algemeen zal de Shahpar-3 waarschijnlijk worden gepositioneerd als een platform voor maritieme patrouilles en onderzeebootbestrijding (ASW) met een lange levensduur. De Filipijnse marine is mogelijk geïnteresseerd in de inzet ervan als aanvulling op haar toekomstige Sea Sultan Long-range Maritieme Patrol Aircraft (LRMPA), waardoor ze haar operationele bereik kan uitbreiden en verbeteren zonder volledig afhankelijk te zijn van hoogwaardige bemande vliegtuigen.