Wanneer elke halte een bron van angst wordt.
In de verzengende middagzon van juli gloeiden de oude straten van Hanoi , en Bui Thi Thuong (38 jaar, uit de provincie Phu Tho) was doorweekt van het zweet. Ze durfde alleen even te stoppen met haar verkoopkar onder een boom in het park om snel wat water te drinken, voordat ze zich haastte terug naar haar zwaarbeladen kar. De kar, die bijna 200 kilo woog en overvol zat met borden, vazen, kopjes en ander porselein, maakte elke stap langzaam en zwaar.
"Ik durf hier niet lang te blijven staan. Als er een klant komt, verkoop ik snel en ga ik meteen weer weg, want als ik blijf hangen, ben ik bang dat ik een reprimande krijg," zei ze, haar handen nog steeds op de winkelwagen.
Mevrouw Thuong verdient al meer dan tien jaar de kost als straatverkoopster en is gewend om door de straten te zwerven, vooral door de Oude Wijk van Hanoi. Elke dag, vanaf 6 uur 's ochtends, verlaat ze haar kleine huurkamer in de wijk Tu Lien en duwt ze haar kar 6-7 kilometer om haar waren te verkopen. Soms gaat ze naar Long Bien, soms terug naar Ho Chi Minh-stad, en vervolgens slingert ze zich door de 36 straten van de Oude Wijk.
"Vroeger, toen straatverkoop nog niet zo streng gereguleerd was, kon ik mijn auto langer parkeren in dichtbevolkte gebieden. Mijn dagelijkse inkomen lag tussen de 300.000 en 400.000 VND," zei ze.
Maar sinds de campagne om de orde op de stoepen te herstellen krachtig is doorgevoerd, is alles veranderd. De vertrouwde verkoopplekken zijn verdwenen en ze moet constant in beweging zijn, verkopen en tegelijkertijd haar omgeving in de gaten houden. "Sommige dagen loop ik de hele dag met mijn kar van bijna 200 kilo en verkoop ik maar een paar artikelen. Andere dagen heb ik geluk en verdien ik zo'n 200.000 dong. Er zijn ook dagen dat mijn benen pijn doen en ik niet veel verkoop," vertelde ze.
Thuis zitten haar drie kinderen nog op school. Haar man verdient ook de kost door spullen op straat te verkopen. Een paar hectare gepacht landbouwgrond is niet genoeg om het hele gezin te onderhouden, dus moeten ze accepteren dat de een op het platteland blijft en de ander naar Hanoi gaat om de kost te verdienen.
"Het is niet erg als het leven voor mij soms wat moeilijk is, zolang mijn kinderen maar een goede opleiding krijgen zodat ze in de toekomst een stabiele baan kunnen hebben," vertrouwde ze me toe.
Misschien is dat ook wel wat haar motiveert om haar zwaarbeladen kar door de straten te blijven duwen, onder de brandende zon of in plotselinge stortbuien, en zo hardnekkig de kost te verdienen in een vreemd land.
Mevrouw Bui Thi Thuong is in gesprek met een klant.
In een andere straat stopte mevrouw Nguyen Thi Huong (36 jaar, uit de provincie Ninh Binh ) even om een zakje gekookte pinda's aan een klant te verkopen, waarna ze weer op haar oude fiets stapte. Achter op de fiets hing een grote, stevig vastgebonden mand met snacks zoals gekookte aardappelen, gekookte pinda's en mango's.
Volgens mevrouw Huong is de straatverkoop afhankelijk van het weer en het aantal voorbijgangers, waardoor haar inkomen erg onstabiel is. Op goede dagen verdient ze ongeveer 250.000 VND, maar op andere dagen houdt ze na aftrek van de kosten slechts 50.000 VND over.
Dat schamele bedrag moest zorgvuldig worden gespaard om de huur te betalen, de vaste lasten te dekken en geld naar huis te sturen voor het onderhoud van haar twee schoolgaande kinderen. Het oudste kind zat op de middelbare school en het jongste op de basisschool; beiden woonden op het platteland bij hun grootouders van vaderskant.
"Mijn ouders werken ver weg om meer geld te verdienen, zodat hun kinderen een betere opleiding kunnen krijgen dan zij vroeger hadden," vertelde Huong.
Ondanks al het harde werk blijft het leven een strijd. Voordat het zweet is opgedroogd, is het geld alweer op. Vaak voelt ze zich uitgeput en wil ze een dag rusten, maar denkend aan haar kinderen en haar omstandigheden, gaat ze door.
"Zelfs als ik ziek ben, probeer ik het vol te houden, omdat ik bang ben een dag werk te missen. Een dag vrij nemen betekent dat ik die dag niet betaald krijg," zei ze.
De last van het verdienen van de kost op hoge leeftijd.
Op 74-jarige leeftijd, wanneer veel mensen van hun pensioen genieten met hun kinderen en kleinkinderen, duwt mevrouw Hoang Thi Mai nog steeds elke ochtend haar fruitkar door de straten van Hanoi. Haar kleine bedrijfje is haar enige bron van inkomsten om de eindjes aan elkaar te knopen.
Oorspronkelijk afkomstig uit de provincie Hung Yen, verhuisde ze jaren geleden naar Hanoi om de kost te verdienen. Op een goede dag verdient ze ongeveer 200.000 VND. Na aftrek van de kosten voor goederen, huur en levensonderhoud blijft er een verwaarloosbaar bedrag over.
Na talloze campagnes om de stedelijke orde te herstellen, ondergaat het uiterlijk van de trottoirs in Hanoi merkbare veranderingen.
Wat haar het meest bedroefde, was dat haar gezondheid met het ouder worden achteruitging. Gewrichtspijn kwam steeds vaker voor. Elke keer dat ze voor een controle ging, moest ze zorgvuldig nadenken over elke cent van de ziekenhuiskosten.
Achter haar kraampje op straat schuilt een leven vol ontberingen. Haar man diende in het leger, maar kreeg geen uitkering vanwege ontbrekende papieren en overleed vroegtijdig na jarenlange ziekte. Ze voedde haar twee kinderen alleen op. Nu haar kinderen zelf een gezin hebben, kiest ze ervoor om te blijven werken.
"Zolang ik gezond ben, blijf ik werken; ik wil mijn kinderen en kleinkinderen niet tot last zijn. Ik hoop alleen dat het stadsbestuur flexibel is en een plek inricht waar freelancers en ouderen zoals ik een paar uur per dag hun waren kunnen verkopen," aldus mevrouw Mai.
Die wens wordt ook gedeeld door veel informele werkers die op straat hun brood verdienen. Zij begrijpen dat de trottoirs weer toegankelijk moeten worden voor voetgangers en dat het verkeer soepeler moet doorstromen. Achter de ordelijke straten gaan echter duizenden werkers schuil die nog steeds worstelen om zich aan te passen aan nieuwe manieren om de kost te verdienen.
Temidden van steeds ordelijker en schonere straten blijven de karren van straatverkopers geruisloos voortbewegen. De campagne om de orde op de trottoirs te herstellen is een essentiële voorwaarde in het proces van stedelijke ontwikkeling. Maar achter al deze beleidsmaatregelen staan nog steeds mensen die zich dagelijks proberen aan te passen. Ze hopen op betere bestaansmogelijkheden, zodat ze op eigen kracht kunnen blijven werken.
Bron: https://phunuvietnam.vn/phan-doi-sau-ganh-hang-rong-238260701212357391.htm
