Gerechtelijke bronnen meldden aan AFP dat Assad verdacht wordt van medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden in verband met aanvallen die de oppositie aan zijn regime toeschreef en waarbij in augustus 2013 meer dan 1400 mensen omkwamen in de buurt van Damascus.
De Syrische president Bashar al-Assad. Foto: AFP
Er werden ook internationale arrestatiebevelen uitgevaardigd voor Maher, de broer van Assad en feitelijk hoofd van een elite-eenheid van het Syrische leger, en twee generaals van de strijdkrachten.
De afdeling van het Parijse hof die zich bezighoudt met misdaden tegen de menselijkheid onderzoekt sinds 2021 chemische aanvallen. Het onderzoek volgde op juridische klachten ingediend door het Syrische Centrum voor Media en Vrijheid van Meningsuiting (SCM), het Open Social Justice Initiative (OSJI) en het Syrische Archief.
SCM-voorzitter Mazen Darwish zei over het arrestatiebevel voor Assad: "Een onafhankelijk tribunaal erkent dat de chemische aanval niet had kunnen plaatsvinden als de Syrische president er niet van op de hoogte was geweest, en dat hij daarvoor verantwoordelijk moet worden gehouden."
Darwish zei dat de rechtszaak tegen Assad en anderen wordt ondersteund door ooggetuigenverslagen en een diepgaande analyse van de commandostructuur van het Syrische leger.
In 2013 plaatsten activisten video's op YouTube die de impact van de aanval lieten zien, waaronder beelden van tientallen dode lichamen, waaronder veel kinderen, die op de grond lagen.
Op andere beelden waren bewusteloze kinderen te zien, mensen met schuim op hun mond en artsen die hen ogenschijnlijk zuurstof toedienden. Deze beelden leidden wereldwijd tot verontwaardiging en veroordeling.
Een daaropvolgend rapport van de Verenigde Naties stelde dat er duidelijk bewijs was van het gebruik van sarin. Syrië had in 2013 ingestemd met toetreding tot de wereldwijde toezichtsorganisatie van de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) en met het afzien van alle chemische wapens.
De OPCW heeft de regering van Damascus sindsdien verantwoordelijk gehouden voor een reeks chemische aanvallen tijdens de burgeroorlog. Syrië heeft de beschuldigingen ontkend, die ook tot juridische klachten in Duitsland en andere Europese landen hebben geleid.
De Syrische burgeroorlog brak uit in 2011 nadat Assads harde optreden tegen vreedzame protesten escaleerde tot een bloedig conflict. De gevechten hebben meer dan een half miljoen mensen het leven gekost en de helft van de Syrische bevolking is ontheemd geraakt.
Bui Huy (volgens AFP, France24, CNN)
Bron
