Onderzoekers hebben met behulp van radargegevens met hoge resolutie een reeks onderwatervulkanen in de oceanen van de wereld opgespoord.
De 4776 meter hoge onderzeese berg Pao Pao (rechts) in de Stille Oceaan is een van de bergen die met behulp van sonar in kaart zijn gebracht. Foto: Office of Oceanographic Research and Exploration, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Radargegevens die in de nieuwe studie zijn gebruikt, kunnen minuscule sporen detecteren van zeewater dat zich boven onderwatervulkanen verzamelt als gevolg van de zwaartekracht van de vulkaan. De meeste van deze onderwatervulkanen zijn nog niet in kaart gebracht met behulp van sonar, meldt Interesting Engineering. De nieuwe catalogus van onderwatervulkanen is gepubliceerd in het tijdschrift Earth and Space Science.
Voorheen was slechts een kwart van de oceaanbodem in kaart gebracht met behulp van sonar, waardoor wetenschappers niet zeker wisten hoeveel onderwatervulkanen er waren. Nieuw onderzoek met behulp van radargegevens met hoge resolutie, waaronder gegevens van de CryoSat-2-satelliet van de Europese Ruimtevaartorganisatie en de SARAL-satellieten van de Indiase en Franse ruimtevaartorganisaties, heeft echter de locaties van onderwatervulkanen van 1100 meter of hoger in kaart gebracht.
Volgens marien geofysicus David Sandwell, die het onderzoek leidde, is de nieuwe ontdekking verbazingwekkend. Ondergrondse vulkanen vormen een gevaar voor schepen, maar ze bevatten ook zeldzame aardmetalen en zijn daarom een commercieel doelwit geworden voor diepzeemijnbouwers.
Ondergrondse vulkanen zijn ook belangrijke oases voor het leven in zee. Op hun hellingen leven koralen en vele andere organismen. Bovendien bevatten ze informatie over tektonische platen en magmatische activiteit, en helpen ze belangrijke oceaanstromingen te reguleren, waardoor aanzienlijke hoeveelheden warmte en CO2 worden geïsoleerd.
Volgens Larry Mayer, directeur van het Center for Ocean and Coastal Mapping aan de Universiteit van New Hampshire, is de nieuwe catalogus van onderwatervulkanen een belangrijke stap voorwaarts. De catalogus kan nuttig zijn voor studies naar ecologie, platentektoniek en oceaanvermenging. John Lowell, wetenschapper bij het National Geospatial Intelligence Agency (NGA), zei dat een beter begrip van de vormen van de zeebodem zal helpen bij het reageren op klimaatverandering.
Volgens VNE
Bron
Reactie (0)