Cassave Pho op een regenachtige dag

Pho... B40

Na een tijdje werden we naar Hanoi gestuurd om te studeren. Omdat we zo ver van huis waren en mijn thuis zo misten, vroeg ik mijn vrouw om iets van thuis te sturen om de pijn te verzachten. Onverwachts stuurde ze... cassavenoedels.

Ik kan me nog goed de verbaasde blikken van mijn klasgenoten uit het Noorden en het Zuiden herinneren toen ik ze voorstelde om Quang Nam cassave pho te eten, midden in een regenachtige middag in Hanoi.

De maaltijd van die dag, de tapioca noedels, was niet volgens de hoogste standaard bereid, omdat koken in de slaapzaal van de Academie verboden was. Ik moest dus stiekem gebruikmaken van wat er wel beschikbaar was om een eenvoudige maaltijd te eten.

Een paar slangenkopvissen, een paar kilo varkensbuik, een paar plakjes ananas, wat lente-uitjes en een pan bouillon gekookt in een rijstkoker, versnipperde tapioca noedels, geblancheerd in water tot ze zacht zijn, en voeg een mandje gemengde rauwe groenten toe om een speciale maaltijd te maken.

Hoewel er nog veel dingen ontbreken: bananenbladeren, mangobladeren voor rauwe groenten, sjalotten en zelfgemaakte pindaolie voor de geur (in het noorden is het een gewoonte om geen sjalotten te gebruiken als smaakmaker), is het genoeg om de meest genoemde herinnering te worden op elke regenachtige middag in oktober.

Mijn vrienden uit het noorden aten het en waren er vol lof over. Ze waren oprecht in hun lof, want ik weet dat de tapioca noedels in mijn geboortestad echt heerlijk zijn. Ze waren zo onder de indruk van de tapioca noedels dat ze het een andere naam gaven: Pho B40.

Omdat het zetmeel uit cassave (cassave) door de dorpelingen tot vierkante stukken wordt geperst, met vierkante cellen zoals B40-gaas dat wordt gebruikt om tuinen af te schermen. De vergelijking klinkt grappig, maar het voegt ook iets bijzonders toe aan cassavepho - iets dat niemand elders kan vinden om een gerecht te maken zoals in mijn geboortestad.

Specialiteiten uit eigen streek

Ik denk dat, hoewel de gewoonten en smaken per persoon verschillen, het zeker is dat Quang-mensen drie elementen nodig hebben om "standaard" cassavepho te eten: pho-noedels, een pan bouillon (in mijn geboorteplaats wordt dit vaak "nuoc nem" genoemd) en een mandje rauwe groenten.

Tapioca noedels worden met andere ingrediënten gekookt.

Het hoofdingrediënt van het gerecht zijn cassavenoedels. Deze moeten rond, gelijkmatig aangedrukt en licht transparant zijn (wat de kwaliteit van het cassavezetmeel bewijst). Het blancheren van cassavenoedels om ze zachter te maken is ook een kunst. Als je ze te veel blancheert, worden ze papperig en onaantrekkelijk, en als je ze te weinig blancheert, worden ze taai en moeilijk door te slikken.

Omdat het een populair gerecht is, zijn de ingrediënten voor de bouillon niet al te ingewikkeld. Een paar paling, een paar zoetwatervissen of soms wat gestoomde makreel en een beetje buikspek is voldoende. De cassave pho bouillon moet echter wel ontvet worden met sjalotten en pindaolie, zodat de aroma's goed mengen en het eten zo lekker is dat je uitroept...

Een ogenschijnlijk eenvoudig maar zeer belangrijk onderdeel zijn de rauwe groenten die erbij geserveerd worden. Rauwe groenten die goed bij cassave pho passen, zijn onder andere dun gesneden bananenplanten, een paar kruiden zoals basilicum, jonge mangoscheuten, enz. Of cassave pho lekker is, kun je beoordelen door naar de mand met rauwe groenten te kijken.

Doe de noedels in een kom, giet de bouillon erover, voeg wat geroosterde pinda's toe en eet met rauwe groenten... dat is de simpelste manier om tapioca noedels te eten die ik ooit heb gekend. Bovendien worden de tapioca noedels geblancheerd, gebakken in olie en gemengd met bananenbladeren, wat ook een bijzonder gerecht is dat je echt eens moet proberen.

Iets wat alle Quang-mensen zich herinneren en waar ze dol op zijn, is het gerecht. Ze weten dat cassave pho verscheen in de tijd van hongersnood, toen er, afgezien van cassave en zoete aardappelen die het in de droge gebieden van de Centrale Regio konden volhouden... nauwelijks een ander voedselgewas was dat zo effectief was. Toen ze veel verbouwden en niet alles konden verkopen, maakten mensen cassave pho om te bewaren voor later gebruik.

Van een gerecht uit moeilijke tijden heeft cassavesoep het platteland verlaten en is nu verkrijgbaar in supermarkten, restaurants en zelfs voor de export. Cassavesoep is van een rustiek gerecht veranderd in een voedzaam, heilzaam gerecht.

Wat mij betreft, hoeveel variatie er ook is in de tapioca noedelsoep en hoe modern het etiket ook is, ik kan me nog steeds de smaak herinneren van die kom noedelsoep waar alles aan ontbrak op die regenachtige middag ver weg van huis.

Bron: https://baoquangnam.vn/pho-san-ngay-mua-3144751.html