Volgens de manager van Chelsea was Klopps minachtende houding ten opzichte van Liverpool als favoriet in de League Cup-finale slechts een psychologische tactiek.
In een interview voorafgaand aan de finale op 25 februari zei coach Jürgen Klopp: "Zijn wij de favorieten? Absoluut niet. Sinds de laatste keer dat we tegen ze speelden, is Chelsea enorm verbeterd. De finale zal erg moeilijk worden."
Toen Mauricio Pochettino werd gevraagd naar de uitspraak van Klopp, suggereerde hij dat het slechts een psychologische tactiek van zijn collega was. Volgens de Chelsea-manager is Klopp, net als Pep Guardiola, een van de beste managers ter wereld , en hij gelooft dat managers zoals Klopp intelligent genoeg zijn om hun tegenstanders psychologisch te beïnvloeden.
Het Chelsea van Pochettino (rechts) verloor op 31 januari in de 22e speelronde van de Premier League met 1-4 van Liverpool op Anfield. Foto: LFC
Pochettino gaf ook aan dat Klopp zich terdege bewust is van het onvoorspelbare karakter van een finale. Daarom is een voorzichtige uitspraak begrijpelijk en gepast.
"Als Liverpool niet de favoriet is, dan zijn wij dat zeker ook niet," voegde Pochettino eraan toe. "Zij hebben ervaring met het spelen in veel verschillende finales. Daarentegen hebben sommige Chelsea-spelers misschien nog nooit in een finale gespeeld. Klopp is slim genoeg om dat te zeggen."
Door een golf van blessures zal Liverpool het zeker moeten stellen zonder Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker, Curtis Jones en Diogo Jota. Drie andere belangrijke spelers – Darwin Nunez, Mohamed Salah en Dominik Szoboszlai – zijn mogelijk ook niet beschikbaar na hun afwezigheid in de 4-1 overwinning op Luton Town op 21 februari. Chelsea heeft daarentegen minder blessures. Thiago Silva is mogelijk afwezig, maar Pochettino heeft de terugkeer van de ervaren verdediger voor de finale niet uitgesloten.
Onder leiding van Klopp heeft Liverpool twaalf bekerfinales gespeeld en er zes gewonnen. Ze hebben drie keer tegen Chelsea gespeeld en alle drie de wedstrijden na strafschoppen gewonnen: 5-4 in de UEFA Super Cup van 2019, 6-5 in de FA Cup-finale van 2022 en 11-10 in de League Cup-finale van 2022.
Pochettino nam Chelsea pas dit seizoen over. In hun twee Premier League-wedstrijden tegen Liverpool speelde het team van de Argentijnse coach thuis met 1-1 gelijk op Stamford Bridge en verloor het uit met 1-4 op Anfield. Chelsea staat momenteel tiende in de Premier League met 35 punten, 25 punten achter Liverpool. Na de 1-4 nederlaag tegen Liverpool op 31 januari verloor Chelsea opnieuw met 2-4 van Wolves, maar herstelde zich met een 3-1 overwinning op Crystal Palace en een 1-1 gelijkspel tegen Manchester City.
De finale van de League Cup vindt plaats op de neutrale locatie van het Wembley Stadium in Londen op de avond van 25 februari. Drie dagen later ontvangt Chelsea Leeds in de vijfde ronde van de FA Cup, terwijl Liverpool het opneemt tegen Southampton.
Thanh Quy (volgens Doel )
Bronlink
