Leden van de rockband Napalm

De rockband Napalm begon met slechts drie leden – Cao Xuan Anh Tu (leadzanger, geboren in 1992), Hoang Tien Nghia (gitaar, geboren in 1996) en Nguyen Dai Long (basgitarist, geboren in 1999) – simpelweg omdat Nghia "rock wilde spelen en daarom een ​​advertentie plaatste om gelijkgestemden te zoeken". Zo groeide Napalm, van een "eenzame nieuwkomer" in de rockscene, uit tot een volwaardige band met een eigen fanbase en vertegenwoordigde de oude hoofdstad op het rockfestival "Comeback Ancient Capital", naast bekende bands als Brainwave, Ca Hoi Hoang en vooral de "veteraan" van de Vietnamese rock – de band Buc Tuong.

De leden van Napalm begonnen met muziek maken toen twee derde van hen nog op school zat. Ze oefenden samen, perfectioneerden hun vaardigheden en speelden in cafés, bars en pubs. Ze speelden muziek om zichzelf te bevredigen, om hun brandende liefde voor muziek , en dan met name rock, te vervullen. Destijds hadden ze geen geld en geen professionele oefenruimte, dus oefende Napalm alleen in hun gehuurde kamer, waarbij ze soms door de buren werden berispt vanwege het lawaai. Maar dat doofde de liefde voor muziek van de jongeren niet.

Hoewel het een rockband was, ontbrak het de groep in de beginjaren aan een van de belangrijkste posities: een drummer. Tien Nghia zei: "Er zijn niet veel drummers in Hue , en bovendien is een drumstel veel duurder dan een gitaar, en muziek maken is geen lucratieve bezigheid; het loon is mager." Het vinden van een drummer was dan ook een groot probleem voor de band. De eerste drie jaar waren de drummers die met Napalm optraden slechts "ing gehuurde krachten", geen vaste leden.

Om drummers voor de band te vinden, was de hele groep zo vastbesloten dat ze hun gage – destijds slechts 50.000 VND per persoon per optreden, of 150.000 VND voor drie personen per jaar – spaarden om een ​​drumstel van meer dan 3.000.000 VND te kopen en… iemand te rekruteren. Ondanks deze investering konden ze nog steeds niemand vinden die geschikt was om het ontbrekende puzzelstukje voor Napalm in te vullen. In 2020 "adviseerde" Tien Nghia zijn jongere broer, Hoang Tien Hieu (geboren in 2001), die gitaar leerde spelen, om over te stappen op… drummen; en zo had Napalm eindelijk een eigen drummer. In de loop der tijd zijn er veranderingen in de bezetting geweest, met oude leden die vertrokken, maar de band heeft ook veel nieuwe leden verwelkomd.

In 2022 voegde Truong Viet Trinh (1997) zich bij Napalm als leadzanger, ter vervanging van Anh Tu. Eveneens in 2022 sloten toetsenist Tran Ngoc Thanh (2004) en altviolist Tran Nguyen Anh Hong (2007) zich aan bij de band. Dit jaar is bassist Ho Nguyen Gia Long (1998) ook lid geworden. Zij vormen samen met de broers Tien Nghia en Tien Hoang de huidige bezetting van Napalm. Ondanks het leeftijdsverschil is het hun liefde voor muziek, of beter gezegd, hun brandende passie voor rockmuziek, die hen bindt.

Voor Napalm was 2022 een gedenkwaardig jaar. Door de pandemie konden ze niet samen repeteren, dus begonnen Viet Trinh, Tien Nghia en Tien Hoang met het componeren van de eerste nummers van de band. Aan de hand van de melodieën en teksten die Trinh op zijn telefoon neuriede, begonnen de twee broers Hoang de muziek te arrangeren. Met drums, gitaar, bas en effecten van piano en viool werkten de leden van Napalm samen en creëerden ze een eigen nummer. Napalm transformeerde van een band die alleen maar muziek van anderen speelde naar een echte rockband met eigen composities.

Datzelfde jaar werd Napalm onverwacht uitgekozen als een van de twee bands uit eigen land om op te treden tijdens de rockshow "Comeback to the Ancient Capital". Trots en tegelijkertijd nerveus besloot Napalm deze kans te grijpen om hun eigen nummers te presenteren. "Het was een hele uitdaging om ons eerste eigen nummer op zo'n groot podium te spelen. Helaas werd Hieu opgenomen in het ziekenhuis en kon de band slechts twee dagen voor het optreden repeteren," herinnert Tien Hoang zich. Dat risico betaalde zich echter ruimschoots uit. Het optreden was een succes, duizenden fans scandeerden "Napalm" en de muziek van de band werd goed ontvangen door het publiek in de oude hoofdstad. De band heeft inmiddels acht eigen nummers, waaronder twee die op sociale media zijn uitgebracht: "Boundary" en "My Apology".

Napalm treedt op tijdens Youth Rock: Igniting the Passion

Muziek maken levert geen geld op; dat is een waarheid die alle bands in Hue begrijpen. Dat is ook de reden waarom veel jonge bands "snel opbloeien en weer verdwijnen", en gevestigde bands vaak hun passie opzij moeten zetten om de kost te verdienen. Voor rockbands is dit nog duidelijker, omdat rockmuziek een nichepubliek aanspreekt, Hue een kleine gemeenschap is, er weinig optredens zijn en de cultuur van "naar concerten gaan" in Hue niet wijdverspreid is. Daarom heeft Napalm, aanvankelijk de jongste rockband, na zeven jaar nog steeds geen opvolgers. Tien Hoangs denkwijze veranderde daarom van "meedoen aan optredens van anderen" naar "een eigen platform voor bands creëren".

Drummer Hoang Tien Hieu vertelde dat Napalm binnenkort een eigen rockshow organiseert, genaamd "Enough is Enough". "Dit is de eerste keer dat we een muziekshow organiseren, en onze grootste zorg is of er wel publiek komt. Tot nu toe hebben we het allemaal in stilte 'zelf gedaan', omdat we niet alleen geen sponsors hadden, maar ook geen georganiseerde aanpak...", zei Hieu lachend. Voor Hieu en de band is het essentieel dat er kaartjes worden verkocht voor elke show die Napalm organiseert: "We vragen maar 50.000 VND per kaartje, wat niet veel is, maar we denken dat het een manier is om het publiek te selecteren. Zo kunnen we echt mensen vinden die weten wat muziek is, mensen die voor onze muziek komen", aldus Hieu.

De leden van Napalm geven altijd alles tijdens elk optreden en laten niet alleen hun passie voor muziek zien, maar verspreiden ook de positieve energie die rock met zich meebrengt onder het publiek. Tegelijkertijd dragen deze jonge mensen er ook aan bij dat de rockscene in Hue nog steeds bestaat en een sterke positie inneemt op de Vietnamese muziekkaart.

Pham Phuoc Chau