Het publiek luisterde aandachtig naar elk woord.

"Een zeer speciale gast"

Majoor Archimedes L.A. Patti, commandant van de OSS (Office of Strategic Services), genoot vele historische eerbewijzen en kansen in Vietnam die maar weinig buitenlanders hebben gehad. Op 19 augustus 1945, toen Hanoi de macht greep, arriveerden de Amerikaanse majoor en de OSS-delegatie op de middag van 22 augustus 1945 in Hanoi met een geallieerd militair vliegtuig. Hun missie was het verzamelen van inlichtingen, het ondersteunen en coördineren van het leger van de Republiek China (het leger van Chiang Kai-shek) bij de ontwapening van het verslagen Japanse fascistische leger en het oplossen van de kwestie van de krijgsgevangenen. Daarnaast stemde majoor Patti ermee in om verschillende brieven en telegrammen van de Democratische Republiek Vietnam en president Ho Chi Minh aan de Verenigde Staten over te brengen en fungeerde hij als tussenpersoon voor de eerste Vietnamees-Franse contacten in september 1945.

Majoor Archimedes Patti.

Op 25 augustus 1945 arriveerde president Ho Chi Minh in Hanoi vanuit Tan Trao. Toen hij hoorde dat een Amerikaanse delegatie, onder leiding van een generaal, ook L.A. Patti omvatte, was president Ho Chi Minh zeer verheugd. Hij zei tegen de mensen om hem heen: " Dit is een zeer bijzondere gast; hopelijk brengt het geluk." Dit was overigens niet de eerste keer dat president Ho Chi Minh en majoor Patti elkaar ontmoetten.

Ruim vier maanden eerder, op 13 april 1945, werd Archimede Patti, destijds kapitein en commandant van het OSS-team, naar Kunming (China) gestuurd met de missie om inlichtingen te verzamelen, Amerikaanse soldaten te redden en te beschermen in de oorlog tegen de Japanners, en de geheime activiteiten van de Japanse fascisten in Indochina te onderzoeken. Voor Patti werd de naam Ho Chi Minh voor het eerst genoemd in een telegram van 31 december 1942 van de Amerikaanse ambassadeur (in Chongqing), waarin de arrestatie en gevangenneming van Ho Chi Minh in Liuzhou, Guangxi, werd aangekondigd.

Later kreeg majoor Patti de gelegenheid om president Ho Chi Minh te ontmoeten en met hem te spreken in het kleine dorpje Chin Chou Chieh in Jingxi, Guangxi (China) op 27 april 1945. Tijdens die ontmoeting bespraken en coördineerden de twee partijen de anti-Japanse activiteiten tussen het Viet Minh Front en de OSS. Deze ontmoeting maakte een diepe indruk op de majoor wat betreft de grote leider van de Vietnamese natie. Hij was zeer onder de indruk van president Ho Chi Minhs scherpe intellect en zijn eenvoudige maar overtuigende diplomatieke stijl.

President Ho Chi Minh keerde eind augustus 1945 terug naar Hanoi en organiseerde, ondanks zijn enorme drukte, met name door de dringende voorbereidingen voor de Onafhankelijkheidsdag, toch een grootse ontvangst voor de Amerikaanse delegatie onder leiding van majoor Archimede Patti in de kleine tuin voor het Metropole Hotel, slechts één dag na zijn terugkeer.

Na de ceremonie werd majoor A. Patti door president Ho Chi Minh uitgenodigd voor een hartelijke maaltijd in het huis van " de man die de Onafhankelijkheidsverklaring schreef", aan Hang Ngangstraat nummer 48. Volgens A. Patti's herinnering waren, naast de nieuwgekozen president van Vietnam, ook Truong Chinh en Vo Nguyen Giap aanwezig om de gasten te ontvangen. Tijdens die maaltijd voerden majoor A. Patti en Ho Chi Minh een gemoedelijk gesprek, alsof ze elkaar al jaren kenden.

Later, op de middag van 1 september 1945, nodigde president Ho Chi Minh majoor A. Patti uit voor een hartelijk diner in het presidentieel paleis in het noorden, ter gelegenheid van de Vietnamese Onafhankelijkheidsdag. Daar sprak president Ho Chi Minh zijn waardering en respect uit voor alle materiële en spirituele steun die de Vietnamese nationale bevrijdingsbeweging van de Verenigde Staten en hun bondgenoten had ontvangen. Hij waardeerde de hulp van de OSS ten zeerste en bedankte hen daarvoor, en sprak de hoop uit dat de geest van "vriendschappelijke samenwerking" zich verder zou ontwikkelen.

Ik heb de Onafhankelijkheidsverklaring twee keer gehoord.

Tijdens zijn korte verblijf in Hanoi (van 22 augustus tot 30 september 1945) ontmoette de heer Patti president Ho Chi Minh verschillende keren en had hij de zeldzame gelegenheid om president Ho Chi Minh tweemaal de Onafhankelijkheidsverklaring te horen voorlezen.

De eerste keer was op de middag van 30 augustus 1945, toen president Ho Chi Minh LA Patti uitnodigde in zijn kamer op de tweede verdieping van huisnummer 48 in de Hang Ngangstraat om het ontwerp van de Onafhankelijkheidsverklaring voor te lezen, de verklaring die de basis zou vormen voor de Democratische Republiek Vietnam. President Ho wilde dat de Amerikanen de verklaring zelf zouden horen voordat deze officieel wereldwijd werd uitgezonden.

Volgens het verhaal van de majoor schrok hij toen hij de openingszin hoorde: " Alle mensen zijn gelijk geschapen, door hun Schepper begiftigd met onvervreemdbare rechten, waaronder het recht op leven, vrijheid en het nastreven van geluk ." Op dat moment dacht Patti dat hij het verkeerd had verstaan, omdat het klonk als de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring. Nadat hij het nog eens had gevraagd, bevestigde oom Ho: " Dat klopt! Het nobele doel van de Vietnamese Revolutie, van de Amerikaanse Revolutie, is het geluk van de mensheid. Wij vechten voor het geluk van de mensheid."

Diezelfde avond telegrafeerde Patti naar Amerika: " Op 2 september 1945 zal Vietnam de ceremonie voor de onafhankelijkheidsverklaring houden. De openingszin van de verklaring, voorgelezen door Ho Chi Minh, zal de openingszin zijn van de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten."

Deze memoires beschrijven de gedenkwaardige ervaringen van majoor Archimedes Patti in Vietnam.

Volgens het verhaal van LA Patti: "Op diezelfde dag nodigde president Ho Chi Minh mij uit om de ceremonie op 2 september bij te wonen op Place Ponier (Pugininerplein, nu Ba Dinhplein), vlakbij het paleis van de gouverneur-generaal ." Op 2 september 1945 was Patti samen met haar werkgroep aanwezig op het Ba Dinhplein.

Later beschreef majoor Archimedes I.A. Patti in zijn memoires die gedenkwaardige gebeurtenis nauwgezet en levendig: " Vanaf de vroege ochtend stroomden de inwoners van Hanoi, als zwermen bijen, in grote en kleine groepen naar het gebied rond het Ba Dinh-plein om deze historische gebeurtenis bij te wonen. Ik besloot de uitnodiging van president Ho Chi Minh voor de VIP-tribune af te slaan. Ik wilde de ceremonie als een gewone toeschouwer meemaken, me onderdompelen in de vurige en enthousiaste sfeer van de massa om de meest authentieke en levendige gevoelens vast te leggen..."

…De erewacht en de soldaten stonden rechtop en keken aandachtig toe wie als eerste op het podium zou verschijnen. Een paar minuten later riep een stem: "Hef uw geweren!" De menigte viel plotseling stil. Op het podium was iedereen in het wit gekleed, met stropdas en zonder hoofddeksel, behalve één kleine man in een donker kaki jasje… Dat was president Ho Chi Minh…

Toen doorbraken de luidsprekers de stilte en introduceerden Ho Chi Minh als "de bevrijder, de redder van de natie". Onder leiding van partijleden begon de menigte te zingen en scandeerde minutenlang "Onafhankelijkheid!" Ho Chi Minh bleef roerloos staan, glimlachend, en de menigte beneden juichte. Hij stak zijn hand op ten teken van stilte en begon de Onafhankelijkheidsverklaring voor te lezen – de inmiddels beroemde Onafhankelijkheidsverklaring... Ho Chi Minh stopte abrupt en vroeg het volk: "Kunnen jullie me goed verstaan?" De menigte riep terug: "Helemaal!" Wat een meesterlijke retorische prestatie!

Vanaf dat moment luisterde de menigte aandachtig naar elk woord en gebaar van meneer Ho. Wij begrepen niet wat meneer Ho zei. Le Xuan, onze voormalige contactpersoon, moest zich enorm inspannen om de woorden van meneer Ho voor ons te vertalen, maar het was erg moeilijk. Maar toen we de stem van meneer Ho hoorden – kalm en helder, warm en intiem – en de reacties van de menigte hoorden, twijfelden we er niet langer aan dat hij de mensen werkelijk had begrepen.”

“Rond twee uur rondde de heer Ho de Verklaring af, waarna Vo Nguyen Giap sprak over de rol van de Viet Minh en de nadruk legde op het werk van de Partij op politiek-militair gebied, sociaal-economische ontwikkeling, onderwijs en culturele programma's… Na de toespraken werden de nieuw benoemde ministers een voor een aan het volk voorgesteld. De ceremonie werd afgesloten met de verklaring van de ministers dat zij hun loyaliteit en onwankelbare steun betuigden aan de Voorlopige Regering van de Democratische Republiek Vietnam,” herinnerde majoor Archimedes LA Patti zich.

Ha Anh

Bron: https://www.congluan.vn/quan-chung-lang-nghe-lay-tung-loi-post262405.html