De wortels zijn ongewoon hoog en groeien wel 20 meter per jaar.

Wie ooit een Venusvliegenvanger insecten en zelfs zoogdieren heeft zien verslinden, weet dat planten soms gedrag vertonen dat volkomen onconventioneel is. Socratea exorrhiza, ook wel bekend als de 'wandelplant', wordt als een dergelijk voorbeeld beschouwd.

Een unieke plantensoort die kan "lopen"?

De wandelende palm, Socratea exorrhiza, is een palmboomsoort die voorkomt in de tropische bossen van Latijns-Amerika. De lokale bevolking gelooft dat deze unieke soort zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld en een bijzondere eigenschap heeft ontwikkeld: hij kan over de bosbodem "lopen". Deze beweging helpt de boom om zijn zaden verder van de moederboom te verspreiden, waardoor ze meer ruimte krijgen om te groeien en zich te ontwikkelen.

Volgens gidsen gebruiken wandelende bomen luchtwortels nabij hun basis als steunstructuren om zich te stabiliseren tijdens hun verplaatsing. Deze gespecialiseerde wortelstelsels fungeren als poten of tentakels, waardoor ze zich langzaam tot wel tientallen meters per jaar kunnen verplaatsen. Wanneer deze wortels in contact komen met nieuwe grond, verankeren ze zich en beginnen ze uit te groeien tot grotere steunstructuren die de boom sneller vooruit stuwen.

Veel lokale bewoners zeggen dat deze plant 2 of 3 cm per dag, of 20 meter per jaar, kan 'reizen'. Socratea exorrhiza stuurt nieuwe wortels in de richting waarin hij zich wil verplaatsen, terwijl de oude wortels uitdrogen en rotten. Bovendien breken deze wortels af aan de uiteinden wanneer ze te lang worden, waardoor ze zich gemakkelijker door dichte begroeiing of andere obstakels kunnen bewegen. Deze unieke planten blijven doorgaans in hun oorspronkelijke habitat en verspreiden zich niet ver van de plek waar ze ooit groeiden – meestal niet verder dan 100 meter.

De enige boomsoort ter wereld die kan "lopen".

Het fenomeen van 'lopende bomen' ontcijferen

Het feit dat deze palmboomsoort zich kan bewegen, heeft de nieuwsgierigheid van veel toeristen gewekt. Onderzoek van bioloog Gerardo Avalos, directeur van het Centrum voor Onderzoek naar Duurzame Ontwikkeling in Atenas, Costa Rica, is echter tot de tegenovergestelde conclusie gekomen.

Volgens een analyse uit 2005, gepubliceerd in het tijdschrift Biotropica door deze expert, zijn de plant en de wortels van Socratea exorrhiza niet zo beweeglijk als veel mensen denken. Sommige wortels kunnen afsterven, maar de plant zelf blijft stevig geworteld.

"Mijn artikel bewijst dat het geloof in lopende palmbomen slechts een mythe is. Het idee dat een palmboom daadwerkelijk het veranderende licht van het bladerdak kan volgen door langzaam over de bosbodem te bewegen... is gewoon een verhaal dat gidsen aan bezoekers van het regenwoud vertellen om hun presentaties aantrekkelijker te maken," vertelde Avalos aan Life's Little Mysteries.

Desondanks blijft Socratea exorrhiza een belangrijk onderdeel van het regenwoudecosysteem en biedt het leefgebied en voedsel aan vele diersoorten. De bladeren dienen als voedsel voor luiaards en apen, terwijl de stam beschutting biedt aan diverse insecten en ongewervelde dieren. De wandelende palm wordt ook door de inheemse bevolking van het regenwoud voor verschillende doeleinden gebruikt. De bladeren worden verwerkt tot manden, matten en dakbedekking, terwijl het hout wordt gebruikt voor de bouw en als brandstof.

(Bron: Vrouwenkrant van Hanoi)

Gunstig
Emotie
Creatief
Uniek
Toorn