Phu Quoc in elke chocoladereep.
Gedurende drie jaar, terwijl ze restaurant- en hotelmanagement studeerde en parttime als barvrouw werkte in Ho Chi Minh-stad, realiseerde Huynh Thi Hang (geboren in 1997), woonachtig in de speciale economische zone Phu Quoc, zich dat chocolade, dat veel gebruikt wordt bij de bereiding van dranken, en Vietnamese cacao en fruit uit de Mekongdelta een groot potentieel hebben om ontwikkeld te worden tot hoogwaardige toeristische producten, geschenken en consumptiegoederen.
“In Ho Chi Minh- stad kreeg ik de kans om veel te leren en realiseerde ik me dat ik de opgedane kennis in mijn geboortestad kon toepassen. Terug in de speciale economische zone Phu Quoc bleef ik werken als bartender, terwijl ik tegelijkertijd diepgaand onderzoek deed naar cacao en grondstoffenbronnen in kaart bracht in Dong Thap, Vinh Long en andere plaatsen met een sterke fruitproductie. Aanvankelijk opende ik een bubble tea-winkel met verse fruitsmaken uit de Mekongdelta, gecombineerd met chocoladeproducten. Vanuit deze kleine experimenten begonnen mijn vrienden en ik te experimenteren met het produceren van onze eerste chocoladerepen,” vertelde Hang.
De technologie voor het maken van chocolade vereist consistentie, van de grondstoffen tot het roosteren, malen, mengen, vormen en bewaren. Hang vertelde dat de groep aanvankelijk slechts hoopte 1.000 chocoladerepen te verkopen tijdens Kerst en Tet (Vietnamees Nieuwjaar). Maar vervolgens namen veel hotels in de speciale economische zone van Phu Quoc contact met hen op om bestellingen te plaatsen voor toeristen. Op basis van dit marktsignaal besloot de groep systematischer te investeren.
Met een startkapitaal van ongeveer 500 miljoen VND, ingebracht door Hang en twee jonge vrienden, en aanvullende leningen van familie voor de aanschaf van machines en grondstoffen, is het chocolademerk Bittersweet Chocolatier na drie jaar verkrijgbaar in vele vijfsterrenhotels op Phu Quoc, hotels in heel Vietnam, grote supermarktketens, online kanalen en een keten van chocoladewinkels die door de groep zelf is ontwikkeld. Naast de productie ontvangt Hangs werkplaats op Phu Quoc dagelijks toeristen en studenten die zelf chocolade willen maken.
Momenteel rondt het team van Hang de documentatie en producttesten af voor export naar Zuid-Korea en Thailand. Voor Hang is het doel niet alleen om chocolade te verkopen, maar ook om het imago van Phu Quoc in elk product te verwerken. "Ik ben er erg trots op dat een product gemaakt van Vietnamese ingrediënten, ontwikkeld door jongeren uit mijn geboortestad, een populair souvenir voor toeristen kan worden. Op de verpakking staat 'Phu Quoc Chocolate' omdat we Phu Quoc wereldwijd willen laten zien," aldus Hang.
Het nieuw leven inblazen van traditionele Vietnamese rijstwijn met een verantwoorde instelling.
Met de intentie om te leren en terug te keren naar huis, koos Le Thi Cam Ha, woonachtig in Hamlet 1, Thanh Phung Tay Village, An Minh Commune, voor een product dat zeer vertrouwd is voor het platteland van Zuid-Vietnam: traditionele rijstwijn gemaakt van lokale rijst, kleefrijst en landbouwproducten. Nadat ze het wijnmerk Tam Ky van een vriend had gekregen, overwoog Ha: "Vietnam heeft een op rijst gebaseerde beschaving, een tropisch klimaat en overvloedige fruitbronnen, maar we hebben dit potentieel nog niet volledig benut om producten te creëren met unieke eigenschappen, veiligheid en een hogere waarde."

Le Thi Cam Ha (rechts) laat klanten kennismaken met wijn. Foto: KIEU DIEM
Na twaalf jaar in Ho Chi Minh-stad te hebben gewerkt in de media, aan onderzoeksprojecten en de ontwikkeling van gedroogde landbouwproducten en verse voedingsmiddelen, kreeg Ha de kans om met veel grote merken samen te werken. "Door die ervaring realiseerde ik me het sterke punt van Vietnam: als we rijst, kleefrijst, fruit en andere landbouwproducten gebruiken om secundaire producten te maken, kan dit een manier zijn om de waarde van landbouwproducten te verhogen, meer markten voor boeren te openen en lokale producten te creëren die een breder publiek kunnen bereiken", aldus Ha.
Tam Ky Ananaswijn heeft een 3-sterren OCOP-certificering behaald en ondergaat momenteel een vernieuwing op het gebied van uiterlijk en kwaliteit om te voldoen aan de groeiende vraag van de markt en consumenten. Het wijnmerk Tam Ky biedt daarnaast ook andere producten aan, zoals rijstwijn, troebele kleefrijstwijn, zwarte kleefrijstwijn, jackfruitwijn en guavewijn. Deze producten worden gemaakt van rijst en kleefrijst, gefermenteerd en gedistilleerd volgens traditionele methoden, met een alcoholpercentage van ongeveer 22-25%.
Gezien de huidige marktsituatie, waarin veel soorten sterke drank van onbekende herkomst op de markt zijn verschenen, wat potentiële veiligheidsrisico's met zich meebrengt, is Ha van mening dat het behoud van het traditionele ambacht moet beginnen met kwaliteit, transparantie en verantwoordelijkheid jegens de consument. "Ik wil een veiligere, verfijndere lijn zelfgemaakte sterke drank produceren, zodat consumenten betrouwbaardere keuzes hebben. Daarnaast wil ik een cultuur van gezond, beschaafd en verantwoord alcoholgebruik verspreiden," aldus Ha.
Teruggekeerd naar haar geboortestad, koos Ha ervoor om niet het hele proces zelf te doen, maar ging ze een samenwerking aan met traditionele lokale distilleerderijen. Mits goed georganiseerd, zou dit model de distilleerders extra afzetkanalen kunnen bieden, terwijl het merk Tam Ky zich zou kunnen richten op kwaliteitscontrole, productverbetering en marktuitbreiding. Eind juni 2026 tekende Ha een intentieverklaring voor de distributie van Tam Ky-likeur via grote distributiesystemen, opgezet door het provinciale ministerie van Industrie en Handel van An Giang in samenwerking met het ministerie van Industrie en Handel van Ho Chi Minh-stad. Met haar kennis en vaardigheden op het gebied van bedrijfsmanagement, personeelsmanagement en merkontwikkeling, heeft Ha er alle vertrouwen in een product te creëren dat diep geworteld is in de agrarische cultuur.
Hang en Ha zijn jonge mensen die terugkeerden naar hun geboorteplaats om bedrijven op te richten die waarde toevoegen aan landbouwproducten. Ze brengen hun kennis, stedelijke ervaring, marktkennis en servicegerichte mentaliteit mee naar hun producten. Na een grondige verwerking, het vertellen van het juiste productverhaal, kwaliteitscontrole en het opbouwen van een merk, kunnen lokale producten goederen, geschenken en producten worden die de lokale identiteit weerspiegelen.
KIEU DIEM
Bron: https://baoangiang.com.vn/roi-pho-ve-que-khoi-nghiep-a491249.html








