Samsung en TSMC worden door de VS in de gaten gehouden.

De VS overwegen de beperkingen op chiptechnologie met partners die fabrieken in China hebben aan te scherpen, maar het land wil de handelsspanningen ook niet verder laten escaleren.

Amerikaanse partners die fabrieken in China hebben opgezet, zullen binnenkort problemen ondervinden. Foto: Reuters/Florence Lo .

Volgens de Wall Street Journal heeft een Amerikaanse functionaris onlangs verklaard dat het land ernaar streeft een einde te maken aan de toegang die toonaangevende chipfabrikanten wereldwijd hebben tot Amerikaanse technologie in China. Als dit voorstel wordt doorgevoerd, kunnen de handelsspanningen tussen beide landen oplopen.

Momenteel genieten grote bedrijven zoals Samsung, SK Hynix (Zuid-Korea) en TSMC (Taiwan, China) van deze "privileges". Dankzij deze privileges kunnen ze in de VS geproduceerde chipfabricageapparatuur naar hun fabrieken in China verschepen zonder voor elke zending een vergunning aan te hoeven vragen.

Strengere controle over chiptechnologie

Het was dan ook Jeffrey Kessler, hoofd van de exportcontrole-afdeling van het Amerikaanse ministerie van Handel, die voorstelde de exportrechten van de drie bovengenoemde bedrijven te beperken. Volgens bronnen dicht bij de Wall Street Journal gelooft Kessler dat dit onderdeel is van de poging van de regering-Trump om de overdracht van cruciale Amerikaanse technologie naar China aan banden te leggen.

Als dit plan wordt uitgevoerd, kan het aanzienlijke verstoringen veroorzaken op zowel diplomatiek als economisch gebied. Dit is vooral zorgwekkend gezien het feit dat de VS en China eerder deze maand in Londen een handelsbestand hebben bereikt, waarbij ze overeenkwamen de invoering van nieuwe exportbeperkingen of andere maatregelen die elkaar zouden kunnen schaden, tijdelijk op te schorten.

Ambtenaren van het Witte Huis beweren echter dat deze stap geen nieuwe "escalatie" van de handelsspanningen is. Het is juist bedoeld om het Amerikaanse vergunningssysteem voor chipapparatuur meer te laten lijken op de manier waarop China de export van zeldzame aardmetalen regelt.

Ze benadrukten ook dat de VS en China nog steeds goede vooruitgang boeken bij de afronding van de overeenkomst in Londen en de voortzetting van de handelsbesprekingen.

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Handel verzekerde: "Chipfabrikanten kunnen nog steeds in China actief zijn. Deze nieuwe regelgeving maakt de vergunningsprocedure simpelweg gelijk aan die welke andere halfgeleiderbedrijven al doorlopen bij de export naar China, waardoor de VS een eerlijke en bilaterale procedure hebben."

Ernstige impact

Hoewel de VS dit slechts als een wederkerige maatregel beschouwen, kan het aanscherpen van de beperkingen voor wereldwijde chipfabrikanten in China worden gezien als een schending van de overeenkomst van Londen. Dit dreigt ook de relaties tussen de VS en partners zoals Zuid-Korea en Taiwan, regio's met de meest getroffen bedrijven en die de afgelopen jaren aanzienlijke investeringen in de VS hebben gedaan, onder druk te zetten.

Fabrieken in China, waaronder de geheugenchipfabriek van Samsung in Xi'an, worden genoemd als cruciale spelers in de wereldwijde chiptoeleveringsketen. Hoewel de technologie in deze fabrieken misschien niet de meest geavanceerde is, wordt hun output op grote schaal gebruikt in auto's, consumentenelektronica en tal van andere producten.

Experts in de sector zijn van mening dat strengere Amerikaanse controles chipfabrieken niet direct tot sluiting zullen dwingen, maar dat efficiënte bedrijfsvoering op de lange termijn wel moeilijker zal worden. Dit zou de wereldwijde toeleveringsketens kunnen verstoren, vooral omdat bedrijven al worstelen met tal van problemen die voortvloeien uit de handelsoorlog tussen de VS en China.

Een TSMC-fabriek in Nanjing, provincie Jiangsu, China. Foto: WSJ.

Chipfabrikanten moeten mogelijk afzonderlijke vergunningen van de Amerikaanse overheid verkrijgen om fabrieken in China te bevoorraden, terwijl ze tegelijkertijd op zoek moeten gaan naar alternatieve apparatuur in Japan en Europa.

Het intrekken van deze vrijstellingen is echter geen definitieve beslissing. De afdeling van Jeffrey Kessler bij het Amerikaanse ministerie van Handel moet nog consensus bereiken met andere ministeries, zoals het ministerie van Defensie. Veel functionarissen binnen de regering vrezen dat het opheffen van de vrijstellingen onbedoeld Chinese bedrijven in staat zou stellen deze fabrieken te ontwikkelen en te controleren.

Kessler en diverse andere functionarissen zijn vastbesloten om China af te snijden van Amerikaanse technologie en stellen dat krachtige maatregelen nodig zijn om de vooruitgang van China te beteugelen en toeleveringsketens buiten China te bevorderen.

Onlangs heeft de Amerikaanse overheid de verkoop van hoogwaardige Nvidia- en AMD-chips aan China stopgezet, wat Amerikaanse bedrijven miljarden dollars aan inkomstenverlies heeft gekost.

Koreaanse en Taiwanese bedrijven hebben de lokale autoriteiten ook op de hoogte gesteld, in de hoop steun te krijgen van lobbyisten om deze stap tegen te houden.

Deze bedrijven beschouwen hun fabrieken in China als een cruciale factor in de concurrentie met Chinese rivalen. TSMC, Samsung en SK Hynix hebben allemaal miljarden dollars geïnvesteerd in fabrieken in de VS.

Bron: https://znews.vn/my-nham-vao-cac-doi-tac-cong-nghe-co-nha-may-tai-trung-quoc-post1562669.html