India's meest ambitieuze luchthavenproject van een miljard dollar.

Lokale bewoners woonden de openingsceremonie van de internationale luchthaven van Noida bij op 28 maart. Foto: Sunil Ghosh/Hindustan Times .

Een van India's meest ambitieuze luchtvaartprojecten, dat wordt beschouwd als een van de grootste in Zuid-Azië, is officieel geopend, ruim vier jaar nadat premier Narendra Modi de eerste steen had gelegd.

"Ik ben zeer vereerd met de eer om de eerste steen te leggen en deze luchthaven persoonlijk te openen," zei Modi tijdens de ceremonie op 28 maart.

Deze aankondiging geeft de Indiase luchtvaartindustrie, die momenteel met moeilijkheden kampt, een flinke boost in de media-aandacht, vooral nu de wereld te kampen heeft met brandstoftekorten als gevolg van conflicten in het Midden-Oosten.

Noida International Airport (code DXN) ligt in de regio Delhi National Capital Region. Met dit project wordt Uttar Pradesh de eerste staat in India met vijf internationale luchthavens. Dit wordt beschouwd als de belangrijkste stap voorwaarts voor de Indiase luchtvaartindustrie sinds de ingebruikname van Navi Mumbai International Airport in oktober 2025, dat het financiële centrum van Mumbai bedient.

CNN merkt op dat 's werelds meest bevolkte land, en 's werelds op twee na grootste luchtvaartmarkt, de grootschalige investeringen in infrastructuur opvoert.

Locatie van Noida International Airport en Indira Gandhi International Airport. Foto: CNN.

Het vliegveld van Noida is echter nog niet klaar voor gebruik. De eerste vluchten worden medio april verwacht en zullen gefaseerd worden ingevoerd. Het initiële doel is om 12 miljoen passagiers per jaar te verwerken, een aantal dat geleidelijk zal oplopen tot 70 miljoen in 2050. Dit zou het passagiersvolume van vooroorlogs Dubai Airport, momenteel een van de drukste luchthavens ter wereld, kunnen overtreffen.

De totale investering voor het project bedroeg 296 miljard roepies (ongeveer 3,13 miljard dollar ). De luchthaven zou oorspronkelijk in september 2024 opengaan, maar de opening werd herhaaldelijk uitgesteld voordat deze afgelopen weekend officieel in gebruik werd genomen.

Dr. Subhash Goyal, voorzitter van het Nationaal Comité voor Toerisme , Luchtvaart en Accommodatiediensten van de Indiase Kamer van Koophandel (ICC), zei dat Delhi, Agra en Jaipur een bekende "gouden driehoek" zullen vormen voor bezoekers die voor het eerst naar India komen.

India maakt er geen geheim van dat het wil concurreren met de belangrijkste toeristische markten ter wereld. Grote steden zoals Parijs, Peking en New York hebben allemaal minstens twee luchthavens om de passagiersdrukte te verlichten. Het doel van de luchthaven van Noida is om de regio Groot-Delhi en het westen van Uttar Pradesh te verbinden met binnenlandse en internationale steden.

"Vliegtuigen zullen vanaf hier naar alle uithoeken van de wereld vliegen, en deze luchthaven zal een symbool worden van een zich ontwikkelend Uttar Pradesh. Noida is klaar om de hele wereld te verwelkomen," aldus premier Narendra Modi.

Incheck- en douanebalies in de vertrekhal van de internationale luchthaven van Noida. Foto: Sunil Ghosh/Hindustan Times.

Ambtenaren verwachten dat het project de drukte op de reeds overbelaste internationale luchthaven Indira Gandhi zal helpen verminderen. De Indiase luchtvaartindustrie heeft echter nog steeds moeite om aan de groeiende vraag te voldoen.

Luchtvaartexpert Sanjay Lazar waarschuwt dat de nieuwe luchthaven geen wondermiddel is, vooral gezien de beperkte transportverbindingen met de hoofdstad.

Desondanks blijft India, onder leiding van Modi, zijn ambities op het gebied van luchtvaartontwikkeling nastreven. Bij de opening van de luchthaven van Navi Mumbai vorig jaar verklaarde hij dat India in 2014 74 luchthavens telde; meer dan tien jaar later is dat aantal de 160 gepasseerd en blijft het groeien.

"De Indiase luchtvaartindustrie bloeit en deze trend zal naar verwachting de komende twintig jaar aanhouden," aldus Lazar.