De harde realiteit van de nationale competitie.

VHO - Het nationale schaakkampioenschap van 2026, dat momenteel plaatsvindt in Lao Cai, kende een grote verrassing toen de regerend wereldkampioen en nummer één van Vietnam, Lai Ly Huynh, al vroeg in het standaardtoernooi werd uitgeschakeld. De nederlaag van Lai Ly Huynh is niet alleen een schok qua resultaat, maar weerspiegelt ook duidelijk de steeds heviger wordende concurrentie op nationaal niveau.

Lai Ly Huynh (links), ondanks haar status als wereldkampioen , ondervond moeilijkheden en werd vroegtijdig uitgeschakeld in het nationale toernooi. Foto: TLKĐ

Wereldkampioen vroegtijdig uitgeschakeld.

De 36-jarige Lai Ly Huynh wordt beschouwd als een legende van het Vietnamese schaken, met een indrukwekkende staat van dienst, waaronder zes nationale kampioenschappen (2013, 2014, 2016, 2018, 2021, 2025), een wereldtitel snelschaak in 2022 en, het meest opvallend, een wereldtitel standaardschaak in 2025 – een historische mijlpaal waarmee hij een einde maakte aan de 35-jarige dominantie van Chinese spelers. Na die topvorm zijn de prestaties van de in 1990 geboren speler echter enigszins wisselvallig geweest.

Voordat het nationale kampioenschap van dit jaar begon, had Lai Ly Huynh zijn klasse al bewezen door de tweede plaats te behalen op de Wuyang Cup (China), een "superschaaktoernooi" waaraan veel van 's werelds beste spelers deelnamen. Daardoor ging hij het nationale toernooi in als de belangrijkste kanshebber voor de titel.

Tijdens de kwalificatieronde toonde Lai Ly Huynh zijn kracht door met 5,5 punten na 7 wedstrijden aan de leiding te staan ​​in de groep en ongeslagen te blijven tegen een reeks sterke tegenstanders zoals Nguyen Anh Duc, Vu Quoc Dat, Phi Manh Cuong, Ha Van Tien en Nguyen Thanh Bao. Zijn constante prestaties en competitieve instelling hebben de verwachtingen hooggespannen dat hij verder zal komen en mogelijk zelfs zijn titel met succes zal verdedigen.

In de kwartfinales vond echter een schok plaats toen Lai Ly Huynh opnieuw tegenover Phi Manh Cuong stond – een tegenstander die hij in de kwalificatierondes had verslagen en tevens de laatst geplaatste speler in de top 8. In de standaardpartij kon Lai Ly Huynh, ondanks zijn voorsprong, deze niet omzetten in een remise. Ook in de snelschaakpartij waren de twee spelers aan elkaar gewaagd. Het keerpunt kwam in de beslissende blitzpartij; in een spannende partij die absolute precisie vereiste, maakte Lai Ly Huynh onverwacht een fout, waardoor Phi Manh Cuong de kans kreeg om te profiteren en te winnen. Deze nederlaag betekende het officiële einde van de reis van de wereldkampioen in de kwartfinales, een resultaat dat de schaakwereld schokte.

Lai Ly Huynh is niet de enige in Vietnam.

Jarenlang werd Lai Ly Huynh beschouwd als de "onverslagen kampioen" van het Vietnamese schaken. Hij domineerde steevast de nationale toernooien en behaalde hoge resultaten in internationale competities. De realiteit tijdens het nationale kampioenschap van dit jaar laat echter zien dat de kloof tussen de kopgroep en de spelers daarachter geleidelijk kleiner wordt. De nederlaag van Lai Ly Huynh tegen Phi Manh Cuong – een jongere en minder bekende speler – is hiervan het duidelijkste bewijs.

Opvallend genoeg was deze nederlaag niet te wijten aan een terugval in de prestaties van Lai Ly Huynh, maar vooral aan de opmerkelijke vooruitgang van zijn tegenstanders. Spelers als Phi Manh Cuong, Ha Van Tien, Vu Quoc Dat, Dao Van Trong en Nguyen Minh Nhat Quang tonen een snelle ontwikkeling in zowel hun vaardigheden als hun competitieve geest. Ze zijn niet langer geïntimideerd door hun oudere collega's en zijn zelfs in staat om op cruciale momenten voor verrassingen te zorgen.

Dit benadrukt ook de realiteit dat succes op internationaal niveau niet automatisch gelijk staat aan gemakkelijke dominantie in eigen land. De concurrentie in eigen land wordt steeds heviger, spelers kennen elkaars speelstijl, bereiden zich grondig voor en zijn altijd klaar om doorbraken te forceren. Deze intense concurrentie dwingt elke speler, inclusief kampioenen, om zichzelf constant opnieuw uit te vinden als ze niet achter willen blijven.

Vanuit een positief perspectief is de opkomst van jonge schakers een welkome ontwikkeling voor de Vietnamese schaakwereld. Het draagt ​​niet alleen bij aan de verbetering van het professionele niveau van nationale toernooien, maar zorgt ook voor meer diepgang in het team, een cruciale factor voor deelname aan internationale wedstrijden. Door niet langer afhankelijk te zijn van een paar individuen, krijgt de Vietnamese schaakwereld meer kansen om haar positie te behouden en nieuwe hoogten te bereiken.

De nederlaag van Lai Ly Huynh moet daarom niet alleen als een persoonlijke tegenslag worden gezien, maar ook als een mijlpaal die de transformatie van de hele schaakwereld markeert. Het dient als waarschuwing, maar ook als motivatie voor topspelers om te blijven streven, en biedt tegelijkertijd hoop voor een veelbelovende volgende generatie.

Bron: https://baovanhoa.vn/the-thao/su-khac-nghiet-cua-dau-truong-quoc-noi-218237.html