Nieuw leven langs de Po Ko-rivier

De Po Ko-rivier ontspringt in het Ngoc Linh-gebergte (provincie Quang Ngai), stroomt door een oud bos, stroomt langs de uitgestrekte koffie- en rubberheuvels in de twee provincies Gia Lai en Quang Ngai, mondt vervolgens uit in Cambodja en mondt uit in de Mekong. Vooral vanaf de samenvloeiing met de Dak Bla-rivier richting de gemeente Ia Krai heeft de rivier naast de naam Po Ko ook een andere naam: Se San.

Geheugenstroom

De Po Ko-rivier kronkelt als een groene zijden strook tussen hemel en aarde en stroomt door het gebied van drie gemeenten: Ia Krai, Ia O (provincie Gia Lai) en Ia Toi (provincie Quang Ngai ). Hij brengt alluvium, vis, garnalen en herinneringen van vele generaties mensen die zich langs de rivier vestigden met zich mee.

Voor de inwoners van de Ia Krai-commune is deze plek ook een bron van trots, gezien de bijdragen van eerdere generaties aan de verzetsoorlog tegen de VS. Tot op de dag van vandaag herinneren veel mensen zich nog steeds het verhaal van held A Sanh (echte naam: Puih San) en de lokale bevolking die in kano's voedsel, medicijnen en soldaten over de Po Ko-rivier naar het slagveld roeide om de binnenvallende vijand te bestrijden.

Terwijl hij uitkijkt over de Po Ko-rivier, vertelt de heer Ro Lan Penh (die in het dorp Nu, gemeente Ia Krai woont) emotioneel over een periode van hevige oorlog en de heilige betekenis die dit in de hoofden van de mensen hier oproept.

"In de jaren dat het hele land tegen de Amerikanen vocht, namen de dorpelingen enthousiast deel aan de revolutie. Sommigen verborgen hun kaderleden, anderen roeiden in bootjes om voedsel, munitie en soldaten over de Po Ko-rivier te vervoeren. Het meest typische voorbeeld was de held van de People's Armed Forces, A Sanh. In 1963 meldde ik me vrijwillig aan bij de guerrillastrijders om tegen de Amerikanen te vechten. Ik sloot me aan bij de speciale transporteenheid om dag en nacht voedsel en soldaten over de Po Ko-rivier te vervoeren. Er was een tijd dat ik tien dagen en nachten achter elkaar moest roeien om een hele divisie over de rivier te brengen. Momenteel is de veerboot van A Sanh aan het einde van het dorp erkend als een historisch relikwie uit de provincie. We zijn daar erg trots op", herinnert de oude man Penh zich.

Festival van kano-races op de Po Ko-rivier. **Foto: PQ**

Volgens veteraan Ro Lan Kai, voormalig partijsecretaris van de gemeente Ia Krai, gebruikte hij rond 1970 motorboten in plaats van kano's om voedsel en troepen te vervoeren. In een rivier van 200 meter breed zouden motorboten wendbaarder zijn en sneller varen om vijandelijke hinderlagen te ontwijken.

"We hingen vaak een olielamp voor de boot, en er stond er ook een bij de veerboot aan de overkant. Aan de hand van dat zwakke licht konden we de exacte locatie bepalen. Eens vervoerde ik een lading van ongeveer 3 ton voedsel en wapens over de rivier, maar de motor had een probleem. De boot dreef gewoon losjes rond. Iedereen maakte zich grote zorgen, omdat ze bang waren het geheim te onthullen. Gelukkig liep de rivier over Cambodjaans grondgebied, was het terrein relatief vlak en waren er niet zoveel stroomversnellingen als het gedeelte dat door Gia Lai stroomde. De boot dreef een tijdje rond, en ik had moeite om het te repareren toen de motor startte. Ik was zo blij dat ik de boot gewoon stroomopwaarts liet varen om in het pikkedonker de veerboot te vinden," herinnerde de heer Ro Lan Kai zich.

Voor de oude man Ro Cham Hmong was de beslissing om het dorp Nu te verplaatsen naar de Po Ko-rivier een keerpunt in de geschiedenis van de strijd van de dorpelingen tegen buitenlandse indringers.

De oude Hmong vertelde: "Vroeger lag het dorp aan de andere kant van de Po Ko-rivier, nu onder de administratieve grens van de provincie Quang Ngai. Toen de vijand voortdurend bommen en kogels liet regenen en de velden verwoestte, besloten de dorpelingen naar deze kant te verhuizen. Het dorp lag op de landtong waar de Ia Plú-rivier uitmondt in de Po Ko-rivier. Vanwege de gunstige ligging en hun sterke patriottisme namen de dorpelingen actief deel aan de guerrillastrijders, vervoerden ze voedsel en staken soldaten de rivier over om de Amerikaanse indringers te bestrijden."

Po Ko vandaag

Po Ko is nog steeds vredig en vol leven. Het rivierwater irrigeert duizenden hectares koffie, peper, cashewnoten en rubber langs beide oevers van de rivier in Ia Krai, de gemeenten Ia O en Ia Toi aan de overkant. De weelderige groene velden en fruitboomgaarden bewijzen de charme van deze legendarische rivier.

De oude Hmong herinnerde zich: "Tijdens de oorlogsjaren zorgden achterhaalde landbouwmethoden ervoor dat de mensen in het dorp Nu in armoede terechtkwamen. Toen ze van Quang Ngai naar Gia Lai verhuisden om het dorp te stichten, was elk huis klein, met muren van bamboe en daken bedekt met bladeren uit het bos. Rijst uit de hooglanden was schaars in goede jaren en overvloedig in slechte jaren, dus moesten de mensen het bos in trekken om voedsel te vinden en de honger te bestrijden."

Tegenwoordig zijn de dorpelingen van Nu begonnen met het verbouwen van cashewnoten, rubber en koffie. De inkomsten uit industriële gewassen hebben de mensen een stabieler leven gegeven. Veel huishoudens hebben een hoog inkomen uit landbouwproductie . Zo heeft de familie van Puih Luih een inkomen van VND 250-300 miljoen per jaar. 115 huishoudens in het dorp hebben allemaal huizen, waarvan er veel groot en mooi zijn, met bouwkosten van VND 200-300 miljoen.

Een restaurant van de lokale bevolking, vlakbij het alluviale land van het dorp Dang, gemeente Ia O. **Foto: TD**

Stroomafwaarts langs de Po Ko-rivier, aan de oever van de rivier, transformeert het dorp Dang (gemeente Ia O) zich om nieuwe kansen te grijpen. Het dorp telt meer dan 200 huishoudens met meer dan 1200 inwoners, waarvan de meesten Jrai zijn. Er is systematisch geïnvesteerd in de verkeersinfrastructuur en het verlichtingssysteem van het dorp. Het dorp heeft veel nieuwe huizen gebouwd op oude grond, met motoren, televisies en andere audiovisuele apparatuur.

Mevrouw Ro Mah Hlien vertrouwde toe: "Dankzij hard werken hebben de dorpelingen een welvarender leven dan voorheen. Naast het verbouwen van cashewnoten en koffie, werken de dorpelingen ook als arbeiders voor rubberbedrijven in de omgeving."

Toen het district Ia Grai (oud) het alluviale land naast het dorp koos als locatie voor het A Sanh Cup Boat Racing Festival op de Po Ko-rivier, hadden de dorpelingen elk jaar een extra bron van inkomsten door de verkoop van lokale specialiteiten aan toeristen.

"Veel huishoudens met goede economische omstandigheden openen drijvende restaurants naast het alluviale land om culinaire zaken te doen, nemen toeristen mee om de rivier te bekijken en bezoeken vervolgens het vissersdorp in de gemeente Ia Toi of ze kweken vis in kooien in de rivierbedding", voegde mevrouw Hlien toe.

De heer Nguyen Thanh Phuong, voorzitter van het volkscomité van de Ia Krai Commune, zei: De Po Ko-rivier levert niet alleen water voor landbouwproductie, maar is ook een rijke bron van waterproducten, waardoor mensen hun inkomen kunnen vergroten.

Met zijn wilde schoonheid en historische en culturele waarden streeft de gemeente ernaar om toerisme langs de rivier te ontwikkelen, geassocieerd met geschiedenis, ecologie en inheemse cultuur, en zo nieuwe bestaansmiddelen voor de mensen te creëren.

De gemeente heeft ook toeristische trekpleisters onderzocht en investeerders opgeroepen om het lokale toerisme te ontwikkelen. Dit is al gebeurd vóór de fusie van de oude gemeenten tot de nieuwe gemeente Ia Krai.

"In de toekomst zullen we samenwerken met naburige gemeenten langs de Po Ko-rivier om de ontwikkeling van een toeristisch ontwikkelingsplan te coördineren", voegde de heer Phuong toe.

Het landschap van Po Ko verandert met elk levendig moment van de dag. Vroeg in de ochtend bedekt de mist het wateroppervlak lichtjes en lijkt de veerboot van A Sanh een magisch inktschilderij.

Op de rivier bij de A Sanh-veerboot steken, naast een paar uitgeholde kano's die roeien en vissen, nog steeds twaalf ijzeren veerboten de Po Ko-rivier over om mensen heen en weer te vervoeren aan beide kanten van de rivier om in hun levensonderhoud te voorzien. Elke veerboottocht vanaf de A Sanh-veerboot is niet alleen een leuke reis die de twee oevers verbindt, maar herleeft ook de heroïsche herinneringen aan de legendarische rivier.

Bron: https://baogialai.com.vn/suc-song-moi-ben-dong-po-ko-post565377.html